— Я отметил, какие вы книги взяли, уважаемые сиры. И впредь прошу звать меня не "Ау", а сирас Вальт.

— Спасибо, сирас Вальт, — очаровательно улыбнулась Сель и на её щечках появилось две милых ямочки. Сель всегда все делала очаровательно.

После библиотеки девчонки решили вернуться в свою комнату.

Коридоры университета и общежития были заполнены вновь прибывшими студентами. Завтра начинается учебный день и учащиеся прибывали порталами в соседний городок, а потом расходились по общежитиям. Сель и Эра добирались каретой, так как в связи с обострившейся обстановкой на границе с государством демонов Ашхаром порталами в Северном Пограничье было запрещено пользоваться, ведь демоны умели искривлять порталы и тогда можно было попасть на их территорию. К тому же это было очень дорого.

Подруги прошли к своей комнате, открыли дверь и увидели свою соседку. Рыжая красивая худая девушка с ослепительно яркими зелёными глазами разбирала свой чемодан.

— Привет! — улыбнулась незнакомке Эра. — Меня зовут Эра, а это моя подруга Сель. Похоже мы будем жить вместе. А тебя как зовут?

— Меня зовут Флом, — ответила рыжая, и, улыбнувшись, протянула руку для рукопожатия. — Флом Дермис. Приятно с вами познакомиться. Вы ведь с первого курса?

— Да, — Сель спросила, — а ты с какого курса? Со старшего? Расскажешь, что здесь и как?

— Я со второго курса. У меня на первый курс брат в этом году поступил, я его с вами познакомлю. Вы на какое отделение? Целительства и зельеварения или защитное? Я на защитном, брат на целительство пошёл.

— Мы на целительство.

Флом немного смутилась:

— Вы же горожанки? Вы не подумайте, я только за такое решение ректора, — зачастила она, — в Университете должны учиться сильнейшие, а не поступать из-за того что титул есть.

— Ну да, мы простолюдинки, — пожала плечами Эра. — А как ты догадалась?

— У вас говор другой. Не знаю как объяснить. Это вы получается лучшие из лучших в вашем регионе?

— Эра у нас ответила на все сто вопросов правильно, — гордо произнесла Сель, — Декан боевого факультета сказал, что на его памяти такого не было.

— Сель, ну что ты, — мило покраснела Эра.

— А ещё она у нас помогала лечить пограничников от ран, нанесённых демонами. Ты же слышала, наверное, что у нас участились стычки с этими исчадиями?

— Это вы из Северного Пограничья? Не страшно вам там жить?

— Привыкли уже, — пожала плечами Эра. — А ты откуда?

— Я из столицы Закатного государства Таказа. Мой отец один из советников Её Величества королевы Саны Третьей.

— Ох, ты ж, шуршунчики, — присвистнула Сель. — Это как мы должны к тебе обращаться?

— Просто Флом. Здесь мы все студенты. Кстати, знаете какие у нас в Таказе ходят слухи?

— Какие?

— Что у аристократов сейчас мало рождается детей с высоким уровнем магии, поэтому и открыли Университет для поступления сильных горожан.

Эра и Сель многозначительно переглянулись.

— А ещё здесь на нашем факультете на защите учится наш наследный принц Рэй. Он такой красавчик!

— Ой, правда? — заинтересовалась Сель. Она была очень доброй и романтичной особой.

— Да, я вам его завтра покажу на завтраке. А на боевом учится ненаследный принц Рассветного королевства Дон. Тоже шикарный.

Эра лишь вздохнула и стала разбирать учебники, принцы и прочая романтическая чепуха её не интересовала. За свои восемнадцать лет жизни она крепко усвоила, что рассчитывать нужно только на себя. Нельзя ей на такое отвлекаться, ей нужно успеть повысить уровень своей магии до лета и хорошо учиться чтобы получать повышенную стипендию, ведь сейчас она не работает и помогать своей семье не сможет без денежных выплат от Университета. Семья Эры в последние три года балансировала на грани крайней нищеты, дом их был заложен в банке, сбережения истрачены. Все было хорошо, пока жив был дедушка, но три года назад он умер, и содержать многочисленное семейство стало некому. Поэтому Эра и пошла помогать в лечебницу для пограничников к бывшему дедушкиному ученику сирасу Ганошу. Там она и сдружилась с Сель. Кроме того по выходным девушка ходила в Заледенелый лес, в котором проходила граница с территорией демонов, в поисках трав для зелий. За это очень хорошо платили. А по вечерам Эра училась в школе. В Северном Пограничье люди жили бедно, и дети в основном работали, поэтому и школа работала вечером. Учиться ходило мало детей, после напряжённого дня сил на учёбу не оставалось. Но девушка помнила слова дедушки, что только знания и труд помогут ей пробиться в жизни. И каждый вечер, несмотря на усталость, Эра шла в школу. От Университета обещали платить стипендию за хорошую успеваемость в размере десяти золотых. За каждую оценку и успех начислялись баллы, и кто был лучшим на курсе за месяц получал дополнительно ещё десять золотых, лучший на факультете получал уже тридцать монет, а лучший в Университете все пятьдесят. При экономии можно было выкупить дом у банка за несколько месяцев, а то мама, бабушка, три младшие сестры и маленький братик окажутся на улице. Бабушка после смерти дедушки сильно сдала и, не смотря на все целительские знания, Эра помочь ей никак не могла. Мама следила за младшими детьми и ухаживала за бабушкой. Работать могла одна Эра. Их отец завёл себе любовницу и выгнал жену, беременную мальчиком, и четырёх дочерей к её отцу, деду Эры. Надо сказать, что Эра только и рада этому была. Отец был ужасный человек, чувствуя свою власть, он унижал и бил свою жену. Девушка как-то раз заступилась за мать, так этот мерзавец сломал девчонке нос. С тех пор он у неё с горбинкой. Когда дедушка увидел её перелом, нос уже сросся неправильно и чтобы это исправить нужно было заново ломать кость. Эра этого делать не захотела. Но даже этот случай не заставил мать уйти от мужа. Эре было двенадцать, когда отец их выгнал и они переехали к дедушке и бабушке, и тогда она впервые почувствовала себя счастливой. Тогда же она решила, что замуж никогда не выйдет и влюбляться не будет, чтобы не попасть в зависимость, как её мама, что будет работать и обеспечивать себя сама.

Когда сира Авил узнала, что поступила в Университет, то у неё появился план, как обустроить жизнь их семьи лучшим образом, и при этом не зависеть от мужа или ещё кого-либо. Девушка насмотрелась на "счастливую" супружескую жизнь и такого себе не хотела. План её был очень прост. Сначала выкупить дом с помощью самой большой стипендии, улучшить дедушкину методику по повышению магического резерва и продать её, а после Университета поработать лекарем у пограничников, наработать необходимый опыт и стаж и открыть свой целительский кабинет.

— Дзыынь-дзыыынь! — разрывался будильник.

— Ох, ты ж, шуршунчики! — Сель пыталась разлепить глаза.

— Аааа, — зевнул Эра.

— Доброе утро! — улыбнулась Флом.

Вставать так рано было тяжко. Вчера девчонки после ужина продолжили знакомство и проболтали до позднего вечера за чаем с вкусняшками. У Флом оказался с собой зачарованный чайник. К тому же к ним в комнату заглянул младший брат Флом — Дейл. Это оказался темно рыжий улыбчивый и очень приятный в общении паренёк с выразительными зелёными глазами в обрамление чёрных густых ресниц. Вчетвером они очень хорошо провели время.

— Быстрее, нельзя опаздывать, а то мест хороших и вкусняшек не достанется! — командовала Флом.

Кое-как умывшись и нацепив форму, соседки помчались в столовую на завтрак.

— Уф! Успели! — сказала Сель плюхаясь с разбегу на стул.

Всё выбрали себе блюда по свитку и приступили к трапезе. Эра попутно изучала расписание и читала учебник по демонологии.

— У нас после завтрака встреча и знакомство с деканом, потом лекция по демонологии, затем целительство и защита, а последний урок — магзоология, — сказала она.

— О, а вот и принц Рэй, а вон тот блондин с голубыми глазами в форме боевого мага — принц Дон, — сообщила рыжая. — Смотрите.