Сердце у сиры Авил пропустило удар.

— Эру Авил. Примите поздравления!

Стадион взорвался аплодисментами.

— Эра, получилось, ты смогла! — Дейл подхватил девушку за талию и закружил.

— Мы смогли! — смеясь поправила его Эра. — Без тебя у меня ничего не получилось бы. Спасибо тебе огромное!

А Дейл вдруг взял и чмокнул её в щеку, мимолетно, как будто ничего и не было, как будто показалось, Эра даже ничего сообразить не успела, лишь непроизвольно поднесла руку к месту поцелуя, чувствуя как горит кожа.

— Эрррр! — Сель уже неслась на всех парах обнять подругу, за ней бежали Флом и Симс.

— Ура!!! Ты смогла!!! — Сель заграбастала Эру в объятия.

— Поздравляю! — присоединилась Флом.

— Эх, ты ж, Авил, это было круто! — даже Симс не ехидничал.

Тут к ним подлетели Тай, Бонни и другие горожане и закружили Эру. Подошла поздравить и декан сира Лотс, сказав, что за факультетскую команду девушки давно не играли и нужно это исправлять. Даже принц Дон подошёл, подмигнул и в шутку укорил, что Эра ни к нему в команду пошла. Когда эйфория начала спадать и студенты стали потихоньку расходиться, к Эре подошёл Рей.

— Сира Авил, давайте отойдем на минуту. Нужно поговорить.

Сель обеспокоено посмотрела на подругу. Остальные друзья этого не видели, обсуждая что-то с Дейлом. Эра кивнула Сель, что мол все в порядке. Рей повёл девушку в раздевалку, в которой уже никого не было и наложил заклинание порога тишины.

— Зачем вам нужно в команду, сира Авил? Только не говорите, что любите эту игру. Уверен у вас на Севере даже не знают что это такое. Вы меня преследуете? Сначала коридор, теперь ко мне в команду отобрались.

Эра устало вздохнула, не любит она признаваться, что ей деньги нужны, но иначе этот самовлюбленный павлин не отстанет.

— Ваше Высочество, ну не крутится весь мир вокруг вас, уж извините, — Эра развела руки и пожала плечами. — Мне просто очень нужна стипендия самая максимальная, а стать первой по Университету не получается, все время вы с принцем Доном в лидерах. Вот я и решила в команду податься, баллы получить. Если не верите, то попросите ваших шпионов проверить финансовое состояние моей семьи. Извините, если разочаровала Вас.

— Честно говоря, не хотел вас брать в команду, но у вас определённо есть талант, вы сегодня были очень быстры, к тому же на старой доске. Послезавтра приходите на тренировку вечером и тогда же вам выдадут форму. Ну и сира Авил, многим не понравится, что вы в команде, сами видели реакцию некоторых людей. Пожалуйста, не задирайтесь и лучше держитесь поближе к сирасу Дермису или ко мне.

— Я поняла вас, Ваше Высочество. Спасибо! Я пойду?

— Да, можете идти.

Эра выдохнула и поспешила к друзьям. Она подошла к ним как раз в тот момент, когда Симс предлагал пойти в город в студенческий трактир "Три топора" и отметить. Все были только за.

Рей злился, что эта Авил отобралась в команду. И он не понимал почему, вроде должен радоваться, так проще будет выполнить возложенную на него миссию, а он чувствовал, как пламя закипает в крови. Когда во время отбора он понял, что они схватились за камень с сирой Авил одновременно, то был настолько удивлён и ошарашен, что даже не знал, что ответить на её вопрос о прохождении в команду. У девушки определённо был талант, поэтому Рей затолкав свою злость и вспышки магии куда подальше, решил взять северянку в команду.

В раздевалке принц опять почувствовал вспышки злости на юную особую, стоявшую перед ним, но Рей смог взять себя в руки. В конце концов девчонка не виновата в возникшей ситуации, она пробивается как может.

Эра и Сель ещё ни разу не были в этой таверне, как оказалось, место было очень популярно среди студентов, по выходным здесь было не протолкнуться. Большой зал с выбеленными стенами, деревянными столами и грубо сколоченными лавками был очень многолюден. Компания друзей еле нашла себе столик. Эра успела переодеться и принять душ, так как нарядов у неё особо не было, то девушка надела то же розовое платье, в котором была на танцах. Друзья заказали себе яблочного пива и закуски из сыра и сухарей. К компании присоединились Бонни, Лорис, Тай и Ланс. Проводили время отлично, сидели, шутили, поздравляли с принятием в команду, обсуждали отбор.

Эра первый раз пила алкоголь и в какой-то момент, почувствовав сильное головокружение, решила сходить в дамскую комнату и умыться прохладной водой. Туалетные комнаты располагались в глубине зала, в длинном узком коридорчике. Умывшись и придя немного в себя, сира Авил решила вернуться к своей компании, но нос к носу столкнулась в проходе принцем Доном. Этот демон-искуситель посмотрел на Эру таким жадным взглядом, что девушка почувствовала, что краснеет и ноги подгибаются. Никто никогда на неё так не смотрел.

— О, милая моя целительница, вы тоже здесь отмечаете? Когда же мы с тобой вдвоём погуляем в городе? — и принц каким-то неуловимым движением оттеснил девушку к стене, опершись руками в стену с двух сторон от её головы и нависнув над первокурсницей. Эра почувствовала себя кроликом перед удавом, сердце выскакивало из груди, во рту пересохло. Дон улыбнулся хорошо отрепетированной улыбкой и стал склоняться к лицу девушки, видимо с намерением её поцеловать. Осознание того, что сейчас произойдёт отрезвило северянку, она уперлась руками в стальную грудь принца и попыталась его оттолкнуть.

— Н-н-не надо, Ваше Высочество, это… это… это слишком высокая честь для меня, боюсь не выдержать такой высоты, — промямлила Эра и посмотрела Дону прямо в глаза.

В его голубых как осеннее небо глазах отразилось непонимание того, как ему могли отказать. Он протянул руку с желанием погладить сиру Авил по щеке, но девушка отстранилась.

— Извините, Ваше Высочество, — первокурсница выскользнула из кольца рук парня и поспешила по коридору в общий зал. Принц остался в проходе недоуменно смотря ей вслед.

Сердце колотилось как бешеное, кровь прилила к лицу, дикий страх охватил Эру. Мысль о том, что если принц будет обижать, то никто никогда не заступится, засела в мозгу. Эра уже приучила себя общаться с парнями как с друзьями без чувства страха, но романтические отношения были выше её душевных сил. Мысль когда — то стать чьей-то возлюбленной, а тем более женой приводила её в ужас. "Как же я влипла!" — хотелось ей плакать.

— Эр, что с тобой? — рядом возник Дэйл. — На тебе лица нет.

— Всё в порядке, не волнуйся, просто… просто никогда пива не пила, вот плохо немного и стало. Пойду выйду на свежий воздух.

— Я с тобой, — Дейл подхватил девушку под локоть.

Через дорогу от таверны был небольшой сквер с парой лавочек и неработающим фонтаном. Эра направилась туда и села на скамью. Дейл устроился рядом. Лавочка находилась в кустах сирени. Она как раз распустилась и благоухала вовсю. Лиловое облако окутывало скамью. Сидели они молча довольно долго, девушка чувствовала на себе серьёзный изучающий взгляд парня. Сира Авил вспомнила предупреждение принца Рея и даже обрадовалась, что принц Дон, вероятно, преследует какую-то свою цель, а сама она его не интересует. Эти мысли вызвали успокоение, и теперь северянка сидела подставив лицо вечерним лучами весеннего солнца. Светило уже закатывалось за горизонт, окрашивая облака в ярко розовый, практически в малиновый цвет. Эра вдыхала аромат цветов и блаженно щурилась. Мышцы немного ныли после отбора, но это были приятные ощущения.

Тут какое-то движение у входа в таверну привлекло внимание первокурсников. Эра присмотрелась и увидела, что на крыльцо вышли два принца, и Закатный хватает загрудки Рассветного и что-то зло тому говорит. Блондин же открыто усмехается и явно наслаждается ситуацией. Картина походила на начинающуюся драку.

— Нам же не нужно их разнимать? — Эра вопросительно посмотрела на Дэйла.

— Надеюсь, что не придётся, — Дейл озабоченно смотрел в сторону петушащихся представителей королевских кровей.