— Я же сказал тебе не лезть не в свое дело, — прогремел его голос, на пальцах светились искры смертельного заклинания.

Они стояли друг напротив друга — огромная широкоплечая фигура в черном плаще и маленькая фигурка в белом бальном платье, примеряясь и оценивая соперника.

Эра, потратившая большую часть резерва, воспользовалась паузой пытаясь восполнить свой запас магии энергией из окружающего мира. Экспериментальное зелье она сегодня пила, ее задумка должна была получиться. Открыв все каналы, она затягивала магию. Демон ударил первым, Эра была готова и увернулась от удара, щит Дона также прикрыл её. Уклоняться от заклятий в бальном платье было очень неудобно, но другого выхода не было. Демон нанёс второй удар, третий.

К тому времени со спутниками сына императора было покончено, все наблюдали за дуэлью Высшего и студентки.

Четвёртое, пятое заклинание. Эра уворачивалась не отвечая.

— Что она делает? — воскликнул Рей, и ринулся было на помощь, как его остановил сирас Тезарт, придержав за плечо.

— Она знает, что делает. Не мешай, — сказал профессор.

Эра продолжала уворачиваться, спасаясь быстротой реакции, отработанной в сквотче и щитом, который держал Дон.

Когда ей показалось, что заклинания демона стали послабее и резерв его уменьшился, она ещё сильнее зачерпнула окружающую магию и все, что у неё было поместила в заклятие. Удар девушки пришёлся в цель. Демон подлетел от удара и грохнулся в снег. Но на нем была какая-то защита, потому что в следующую секунду он вскочил, открыл портал и шагнул туда. В этот момент произошло сразу несколько событий. Дон полностью исчерпал свой резерв, и защитный щит, прикрывавший Эру, исчез. Эра, думавшая, что демон сбежал, потеряла концентрацию, а сын императора из портала отправил сильнейшее заклинание точно в цель. Удар был такой силы, что девушка, описав по воздуху большую дугу, упала на лёд озера и, проломив его, оказавшись в ледяной воде, начала тонуть.

Первым опомнился Рей, он подбежал к пролому во льду и прыгнул в воду. Эра камнем шла на дно озера, она была без сознания. Закатный принц запутался в её юбках, и подумал, что утонут они теперь вдвоём, но все же смог выпутаться и вытянуть девушку к проруби. Там ему уже помогли вытащить бездыханную Эру на лёд и выбраться самому.

— Только не умирай, только не умирай, Эра! Я не смогу без тебя! — шепотом повторял Рей, начиная оказывать ей помощь, но девушка ничего не слышала.

Очнулась сира Авил в палате лечебницы той же ночью. “Убить! Сжечь!” — сразу стало пульсировать в голове, отдаваясь вспышками боли. Эра прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Немного помогло. Она открыла глаза во второй раз и огляделась. Рядом с ней дремала в кресле Сель в бальном платье. Эра попыталась приподняться на локтях, но сильная боль пронзила её грудную клетку. От неожиданности Эра застонала, и подруга открыла глаза.

— Как ты? — взволнованно спросила блондинка.

— Что-то я часто стала посещать лечебницу в качестве пациента, — попробовала пошутить Эра. — Больно тут.

И девушка показала в район груди. Там красовалась бинтовая повязка.

— Ох, Эр! У тебя были многочисленные переломы, ты нахлебалась холодной воды. Но с этим мы с Реем и сирой Ракель справились. А вот тут, — Сель показала на повязку, — у тебя были защитные амулеты. Они тебя и спасли, но сгорели напрочь. Там сейчас ужасный ожог. Пока он плохо поддаётся лечению.

— Как Дон? Я видела, что его ранили.

— Сильное проклятие, хорошо, что прошло по касательной, но шрам останется.

— А остальные?

— Сирас Новак погиб, и ректор тоже, — дрожащим, полным слез голосом произнесла Сель.

Эра судорожно вздохнула, еле сдерживая слезы. Профессор Новак ей нравился.

— Профессор Ревз ранен, у Тезарта сгорела его деревяшка, у Рея переохлаждение. Это же он за тобой в озеро нырнул, — продолжала Сель. — У остальных — по мелочи. Тут уже весь Университет заполонили службы безопасности. Многих допрашивают.

Эра посмотрела на подругу. Волосы у Сель растрепались, платье было порвано и обгорело в нескольких местах. Вид был усталый и осунувшийся, под глазами залегли тени.

— Сель, иди поспи. Тебе нужно отдохнуть. Тебе тоже сильно досталось. Я в порядке.

— Точно?

Эра кивнула.

— Я утром приду, правда, очень устала, — виновато пробормотала Сель.

— Давай, иди уже, — мягко улыбнулась Эра.

Сель вышла, а Эра отогнула угол повязки и посмотрела на рану. На бледной коже красовались два сильных ожога по форме её амулетов. Девушка поморщилась от боли. Тут она услышала шорох и готова была уже принять боевую стойку, как увидела, что это зашёл Дон. Он тоже был бледный, лицо осунулось. Принц потерял много крови и истощил свой резерв, защищая её своим щитом. Левая рука у него была на перевязи.

— Как ты? — парень присел на краешек кровати.

— Сносно. Зачем ты рисковал собой? Не нужно было защищать меня ценой своей безопасности.

— Если нужно будет, ещё раз так сделаю, — упрямо сказал Дон.

— Пожалуйста, не делай так больше! Я очень испугалась, когда увидела кровь на снегу, — Эра порывисто обняла Дона.

— И ты больше не бросайся сломя голову. Хорошо?

Эра ничего не ответила, просто сильнее приобняла принца. Хотелось сказать и выяснить многое, но сил на это не было. Так они просидели некоторое время. Но беспокойные злые мысли не покидали девушку.

— Дон, кажется, у меня магия выходит из-под контроля, мне и сейчас хочется жечь и убивать. Я еле сдерживаюсь, — глухо произнесла Эра.

Принц внимательно посмотрел ей в глаза, в них плясало пламя. Дон аккуратно кончиками пальцев провел по её щеке, а потом поцеловал её. Эра не сопротивлялась, она поняла задумку парня. И действительно, магия начала немного успокаиваться, тянуться к чужому источнику. Голова у Эры закружилась, весь мир перестал существовать, только тёплые нежные губы принца. Они потеряли счёт времени, когда, наконец, отпрянули друг от друга. Дон, у которого теперь тоже плясали огоньки в глазах, шёпотом спросил:

— Теперь лучше?

— Да, — также шёпотом ответила Эра. — Это что мне чтобы никого не убить нужно будет с тобой целоваться?

— Эра, я не знаю, — честно признался Дон, рукой взлохматив себе на затылке волосы. — Такого никогда не было, чтобы магия демона доставалась человеку. Попробуй заснуть. Завтра будет тяжёлый день. Я пока посижу с тобой.

Дон прилёг рядом на краешек кровати и приобнял девушку. Эра не возражала, она была так вымотана и эмоционально и физически, а присутствие рядом Дона успокаивало ее. Утром их разбудила сира Ракель. Её тихий голос разорвал пелену сна Эры.

— Ваше Высочество, доброе утро! Будет лучше, если вы покините палату сиры Авил, пока никто вас не увидел, — смущаясь сказала целительница.

Эра открыла глаза и поняла, что они так и заснули с принцем на её кровати в обнимку.

— Ой, сира Ракель, это не то что вы подумали, — Эра не знала куда провалиться от стыда.

Дон тоже засмущался и покраснел, что было очень неожиданно, зная его похождения в Университете.

— Простите, сира Ракель, мы разговаривали и заснули, — тут он принял очень серьёзный вид, — Я надеюсь, эта ситуация не выйдет за пределы этой комнаты? Сире Авил такие слухи по Университету ни к чему.

Сира Ракель понимающе улыбнулась.

А потом день завертелся. Несмотря на протесты сиры Ракель к Эре в палату явились главы службы безопасности трех стран и принялись её допрашивать. Они настолько были похожи, совершенно безликие ничем не запоминающиеся лица, холодные глаза, сдержанность манер, что Эра так и не смогла их различить. Чувствовала она себя плохо, ее мутило и ожоги от амулетов болели несмотря на обезболивающее зелье. От слабости у девушки кружилась голова. Три же стервятника не давали ей прийти в себя, осыпая северянку вопросами. Особенно глав службы безопасности интересовало, почему Эра сорвала маску в середине танца “Судьбы” и помчалась в парк, и откуда она могла знать, что там происходит. Но у девушки уже был готов ответ на такой каверзный вопрос. С совершенно невозмутимым видом Эра заявила, что ей стало дурно, из-за клубов тумана закружилась голова, она сняла маску и подошла к окну вдохнуть свежего воздуха, и оттуда увидела сражение.