И в день, когда у Эры был последний экзамен, Дон пришёл в комнату к девчонкам с расстроенным видом. Сира Авил сразу поняла, что что-то не так, и сердце её сжалось в предчувствии плохих новостей.

Дон, как всегда, позвал её на башню. Они поднялись на верх, где никто не мог их подслушать. Было пасмурно, низкие серые тучи, давили сверху, вызывая тягостное чувство безысходности. Или это Эре только так казалось, в ожидании плохих новостей. Мелкий дождь со снегом из-за сильного ветра больно бил каплями по лицу. Она не стала закрываться щитом, решив, что так дождь скроет ее слезы. Дон долго молчал, смотря вдаль и не видя ничего перед собой. Наконец, собравшись с мыслями, совершенно убитым голосом он сообщил Эре:

— Меня сегодня вызывал отец…

Девушка вопросительно посмотрела на парня, хотя в глубине души понимала, что он сейчас скажет. Кровь отхлынула от её лица, и кожу неприятно закололо.

Дон тяжело вздохнул и продолжил:

— Он хочет выдать тебя замуж за моего старшего брата, наследного принца Левато-младшего.

— Из-за моей магии? — догадалась Эра.

Дон кивнул и продолжил:

— А меня женить на Акиве. Послезавтра он прибудет в Университет за тобой. Ты находишься под его протекторатом, поэтому он имеет полное право решать твою судьбу.

Эра, слушавшая Дона очень внимательно, вдруг поняла, что сжимает пальцами перила, так сильно, что кожа побелела.

Она застыла с каменным выражением лица.

— Я не позволю отцу выдать тебя замуж насильно, — парень сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

— И как ты это сделаешь? — с некоторой издевкой спросила Эра.

— Мы с тобой сбежим и поженимся, — решительно заявил Дон.

Эра со странным равнодушием заметила, как желваки играли на его скулах. Она была готова к чему-то подобному. Никогда не получалось у неё что-то легко и без проблем, нечего и привыкать.

Но само его предложение вызвало бурю эмоций. Эра аж закашлялась. Замуж она не собиралась совсем, сказывались детские травмы. И такой иррациональный ужас охватил ее при мысли о замужестве, что она такой страх не испытывала даже при встрече с Высшим демоном. Страх этот оказался даже сильнее влияния огненной магии на нее. Она побледнела, а огонь заплясал на кончиках пальцев, чтобы Дон этого не увидел, девушка, развернувшись к принцу лицом, спрятала руки за спину.

“А что если он тоже со мной из-за моей магии?” — вдруг подумала она. — Вот с чего он заинтересовался мной? Я ему явно не пара. Он принц и красивый к тому же, а я простолюдинка и серая мышь со сломанным носом.”

Поздним вечером Эра постучала в кабинет профессора Тезарта.

— Разрешите, сирас Тезарт? — громким шёпотом спросила девушка.

— Да, Эра? — профессор поднял голову от книги и с любопытством посмотрел на свою студентку.

Длинные тени от магической лампы ложились на лицо преподавателя, придавая ему хищный вид.

Девушка тихонько зашла в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь, придерживая её кончиками пальцев, чтобы створка не хлопнула на сквозняке. Эра не стала заходить дальше и нерешительно потопталась у двери. Сирас Тезарт все это время терпеливо молча наблюдал за северянкой, ожидая, что она скажет.

Наконец, Эра набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и резко выдохнула.

— Я решилась, помогите перевестись в другой Университет. И чем скорее, тем лучше.

Конец первой книги