Девушка присела в реверансе и подала руку для танца.

— Похвально, сира Авил, — продолжал преподаватель — Отличные иллюзии коричневого уровня. Если не ошибаюсь, в лечебнице у вас не получались заклинания выше оранжевого? Или желтого?

"Ох, ты ж… шуршунчики, какой внимательный, и память хорошая на мою голову. Про меня же только декан и ректор знают, он не должен. " — мысли пронеслись стайкой птиц, кровь прилила к щекам, но на удивление спокойным голосом девушка произнесла:

— Сирас Тезарт, мне кажется, вы ошибаетесь. Мой дедушка всегда говорил, что я очень талантливая.

И даже улыбнулась.

— Безусловно вы очень талантливы, в своего дедушку.

Тут Виссарион серьёзно на неё посмотрел, нагнулся и прошептал на ухо:

— Вы даже не представляете, во что ввязываетесь. Если вам вдруг нужна будет помощь, то обращайтесь.

Эра ничего не ответила, следуя принципу, что лучше иногда молчать и лишь скептически посмотрела на преподавателя.

"Угу, помощь он предлагает абсолютно бескорыстно, конечно, так я и поверила."

Тезарт как будто прочитал её мысли:

— У меня чёрный уровень и ничего этого не нужно, я просто хочу отблагодарить вас. Тогда после ранения вы хорошо за мной ухаживали.

Да, тогда он много кровушки попил, никак не мог смириться с тем, что лишился конечности. Перепады настроения, капризы — много натерпелась Эра с этим пациентом.

"Осторожнее, девочка, пусть думает, что ты ему веришь." — сама с собой мысленно разговаривала Эра.

— Я приму к сведению это, сирас Тезарт. Спасибо большое за ваше предложение.

Больше они не разговаривали, кружась в танце. Несмотря на наличие протеза, мужчина танцевал просто отлично. Музыка закончилась, Виссарион кивнул Эре и они разошлись.

Заиграл крик-крак. Сира Авил обожала этот танец, быстрая веселая музыка, но танцевать надо в паре. Рядом очутился Дэйл, подмигнул и протянул ей руку для танца:

— Ты права, тут веселее, чем на балу.

И они полетели на волнах музыки, прыгали, хлопали в ладоши, смеялись. Северянка уже привыкла к своим одногруппникам, особенно к Дейлу и Симсу, страх прошёл и она могла нормально общаться с ребятами.

В следующем танце Эра кружилась с Симсом, затем с Таем. Танцующих постепенно становилось все больше, присоединились студенты из аристократов. Веселье набирало обороты, Эра наслаждалась каждым мгновением, она заметила, что танцевали даже преподаватели, мелькало жёлтое платье Флом. В перерыве между танцами к Эре подскочила Сель:

— Ты видела, принц Рей пришёл? Правда, не танцует, стоит там, на возвышении у входа с симпатичным блондином, кажется, это брат нашего Роткива.

Эра слегка обернулась и посмотрела, её окатило холодной волной страха, так как наследник престола встретился с ней взглядом. Девушка поспешила отвернуться.

— Флом говорила, что и принц Дон тоже тут, но я его не видела, — продолжала Сель. — Так что можно сказать, что у нас получилось. Вот только курица эта, Марджери, не пришла. Но оно и к лучшему, пусть сидит скучает, а то ещё какую-то гадость сделает.

Тут началась мелодия лирдака, быстрая, но очень чувственная.

Эра заметила, что Сель смотрит куда-то ей за спину и лицо её вытягивается.

— Оооо, — проговорила блондинка.

Авил обернулась и увидела, что к ним направляется принц Рей собственной персоной вместе с другом. Наверное, у неё на лице были написаны все эмоции, что она испытала в этот момент, начиная от удивления и заканчивая ужасом, потому что наследник престола Закатного королевства едва заметно ухмыльнулся. Первой мыслью у Эры было бежать, потом упасть в обморок, но пока она хаотично перебирала в мозгу варианты, Рей уже к ним подошёл.

— Добрый вечер, прекрасные сиры. Сира Авил, позвольте пригласить вас на танец?

Эра мысленно скривилась, очень хотелось сказать, что не позволяет. Но это принц! Сейчас на них смотрел весь зал, такого унижения ей точно не простят, ещё и про индюка вспомнят. Поэтому Эра приняла невозмутимый вид и постаралась с достоинством кивнуть. От страха говорить она не могла, прекрасно понимая, что внимание принца к простой горожанке ничем хорошим не светит.

Блондин, а это был Мор, герцог Кентеберийский, пригласил на танец Сель. Та с радостью согласилась — почему бы не потанцевать с симпатичным молодым человеком?

(*) — песня группы "Мельница" "Дороги"

— Эй, Рей, ты пойдёшь сегодня на вечер танцев простолюдинов? — Мор оторвал принца от размышлений.

Они шли с тренировки в замок. Погода была замечательная, солнце ласкало землю нежным теплом, на деревьях уже появились первые сочные, яркие, нежные листья, воздух был щемяще сладок. Мышцы приятно ломило после нагрузки. Настроение у Рея было восхитительным.

— Там, наверное, будет эта, которой ты интересовался, простолюдинка, поставившая фингал одному из Дюссельдорфов. Хороший у неё удар, должен сказать, — хохотнул Мор.

При упоминании сиры Авил принц сразу скис. Мать давила на него, интересуясь результатом, а Рей ничего ей сообщить не мог. Тогда в столовой он думал, что его заступничество сыграет ему на руку, но ничего не вышло. Первокурсница его очень ловко сторонилась. Принц не привык к такому отношению, обычно девушки сами на него вешались, искали с ним встреч. Но Мор может быть прав, что эта наглая девица, посмевшая от него убежать в столовой, появится на танцевальном вечере. Видимо, придётся идти туда.

— Ну, давай сходим, если тебе так хочется, Мор.

— Да, мне понравилась подружка-блондиночка твоей заучки.

— Она не моя, — лениво огрызнулся Рей.

На танцевальный вечер они немного опоздали, зашли и встали на возвышении у входа, с которого отлично просматривался весь зал. Сель как раз пела свою финальную песню. Исполняла свой номер эта простолюдинка по мнению принца недурно, но его больше заинтересовали иллюзии, сопровождавшие песню. Заклинание было сложным и на первом курсе, где учатся все горожане, его точно не изучают. Неужели помогал кто-то из преподавателей? Рей внимательно присмотрелся и увидел, что у сцены стоит "обожаемая" им сира Авил и плетёт заклинание. "Даже так", — удивился принц про себя. — "Очень любопытно." Парень присмотрелся внимательнее, видно было, что практики девушке не хватает, движения руками были не совсем уверенными, несколько скованными. От напряжения у первокурсницы слегка подрагивали кончики пальцев, выпуская потоки магии, но результат вышел весьма достойным, особенно если учесть, что учила она заклинание, скорее всего, самостоятельно. Публика осталась очень довольна. Рей сначала думал пригласить северянку на танец сразу, но потом решил понаблюдать. Принц удивился, увидев, что девчонку пригласил на танец сирас Тезарт. Они о чем — то говорили во время танца, в какой-то миг по лицу сиры Авил пробежала тень то ли страха, то ли настороженности, но она быстро взяла себя в руки. "Всё интереснее и интереснее," — отметил Рей. Потом она танцевала со своими дружками: рыжим недотепой Дермисом, который, подумать только, заявил Райсу, что не даст Авил в обиду, вторым их дружком, Симсом, кажется, с каким-то первокурсником с боевого. Авил порхала маленькой птичкой, юбки её розового платья развевались, из хвоста выбилось несколько прядок русых волос, щеки раскраснелись, глаза сияли, было видно, что девчонка наслаждается танцами. Рей даже немного залюбовался такой искренностью и эмоциями. Потом к первокурснице подлетела подруга и что-то стала рассказывать, в какой-то момент Авил оглянулась и встретилась с ним глазами, но поспешно отвернулась и продолжила беседу. Заиграла мелодия лирдака, из всех звучащих сегодня танцев, этот Рей знал лучше всего, ведь танцам простолюдинов принца не учили. И он решился ещё раз попытать счастья, ведь матери нужно что-то доложить. Интересно было видеть вытягивающееся лицо подруги Авил, а ещё интереснее — лицо самой Авил. Удивление, неверие, страх, даже ужас калейдоскопом сменялись на её лице. Это было так забавно, что принц не сдержал ухмылки.