— Вы думаете, что единорог тогда среагировал на демона? — изумился Рэй.

Эра мрачно продолжила:

— Ваше Высочество, Лютик самый уравновешенный единорог, он уже старый, и за столько лет никогда ничего подобного не случалось. И сейчас он изолирован от студентов, но ведёт себя спокойно.

— По вашему, демон бродит по Университету? Эра, это практически невозможно, вы не представляете, какая охрана у Университета, какие здесь защитные заклинания… Ладно один раз потратить энергию на их обезвреживание, но долго пребывать на территории? К тому же, его там никто не видел.

— Но ведь проник же он каким-то образом? И ни одно заклинание не сработало. Почему демон не мог спугнуть единорога?

— Не забивайте себе голову. Я думаю, что ваша версия маловероятна.

Эра обиженно поджала губы.

Взмахом руки Рей убрал полог тишины.

— Надеюсь, вы помните, что у вас завтра вечером будет тренировка?

Хорошего вам вечера. Может, вас проводить?

— Нет, спасибо, Ваше Высочество, мне нужно дописать доклад.

Рей ушёл, а Эра попыталась сосредоточиться на докладе, но выходило из рук вон плохо. В голову лезли непрошеные, страшные мысли, от которых мурашки бежали по спине.

Как и обещал сирас Конон, он устроил совместное занятие студентов с боевого и целительского факультетов.

Потирая руки в предвкушении, профессор защиты объявил в начале занятия:

— У меня сегодня для вас сюрприз. С сегодняшнего дня мы приступаем к практическим упражнениям. Сейчас мы с вами пройдём на полигон, где нас уже ждут старшекурсники с факультета боевой магии. Посмотрим, сможете ли вы против них выстоять.

На этих словах Эре показалось, что преподаватель зловеще ухмыльнулся.

Всю дорогу до полигона, который находился в одном из внутренних дворов Университета, сира Авил очень нервничала. Сель пыталась шёпотом успокоить подругу, утверждая, что силы её щитов должно хватить против заклинаний "каких-то студентиков", а Эра мысленно прощались со стипендий в 50 золотых. Полигон оказался большим внутренним двором, правда стены, выходящие на него, все были глухие. Площадка была накрыта защитным куполом. Поле было засыпано тонким слоем мелкого белого песка, вдоль стен стояли сколоченные из грубых досок лавочки. В центре полигона дожидались своих "жертв" старшекурсники боевиков.

Профессор сразу остудил пыл студентов, заявив, что на первом занятии будет заклинание покраски. Высший балл получат те первокурсники, которые останутся чистыми. Сирас Конон скомандовал разделиться по парам: боевик-целитель.

— Ну, что, прекрасная целительница, станем в пару? — томный шёпот Рассветного принца прозвучал за спиной Эры.

Девушка порывисто обернулась и, увидев Дона, занервничала и расстроилась ещё больше. Её светло-коричневому щиту не устоять против заклинаний от мага чёрного уровня.

— Ваше Высочество, может, вы найдёте более серьёзного противника. Боюсь, мои щиты не выдержат ваших заклинаний.

Увидев реакцию Эры, Дон улыбнулся и подмигнул:

— Звучит двусмысленно, не находите, достопочтенная сира?

Девушка покраснела, а принц с серьезным выражением лица продолжил:

— Я хочу загладить свою вину, а не устроить вам расстрел краской.

Что Дона сподвигло встать в пару с этой мелкой простолюдинкой, он так и не понял. Может, в нем проснулась совесть, ведь с самого начала он хотел использовать девушку, чтобы досадить Рею? Или это была благодарность за быстро и успешно вылеченную травму? Или опять же попытка позлить Закатного принца? Но когда парень увидел растерянное, несчастное лицо Эры, то идея помочь ей справиться с заданием пришла мгновенно.

— Вы мне подыгрывали, Ваше Высочество, — с укором произнесла первокурсница, в конце занятия на ней было меньше всего краски по сравнению с её одногруппниками.

— Это не очень честно.

Дон невинно захлопал ресницами:

— Сегодня слишком душно, никак не могу сосредоточиться.

— Ваше Высочество, а демоны мне тоже подыгрывать будут? — Эра была расстроена, что принц настолько явно поддавался, как будто она несмышленая девчонка. Девушка, очень боялась, что её защитные щиты не выдержат заклинаний старшекурсников, но и такого пренебрежения к своим способностям не хотела видеть.

В это время сирас Конон осматривал своих подопечных и ставил баллы. Сель, Эра и Дейл получили высший бал. От этой новости сира Авил только поморщилась, удовлетворения, как обычно от хорошо выполненной работы, она не испытала.

— Ну что же, — преподаватель не мог скрыть радости от результатов занятия, — все прошло замечательно, поэтому оставим ваши пары на все практические занятия до конца учебного года.

— О, нет! — протяжный стон вырвался у Эры.

Принц, стоявший рядом, немного возмутился:

— Я вас не устраиваю, сира Авил?

Ну не ответишь же принцу, что его общество вообще не устраивает ни в каком виде, поэтому девушка решила схитрить:

— Это, я не могу поверить в такое везение, Ваше Высочество. Мне будут завидовать все девицы Университета.

“И мечтать убить,” — добавила она про себя.

Дон окинул Эру скептическим взглядом, но сделал вид, что поверил. Его самого не обрадовал такое положение дел, но немного подумав, он решил, что стоять в паре с пробежчиком из команды соперника — отличный способ изучить его. Да и Рея позлить можно.

Эра тоже искала положительные стороны в таком партнёрстве. Девушка считала принца красивым, но его эгоистичный, ветреный и самоуверенный характер симпатий не вызывал. "Избалованный мальчишка, не видавший жизни", — думала она о парне. В конце концов первокурсница решила, что знакомство с принцем не повредит, когда она откроет свою лечебницу, может посоветует её в качестве целителя каким-нибудь богатеям. Да и тренировка защитных щитов с магом чёрного уровня хороший способ улучшить свои навыки.

— До свидания, прекрасная целительница, — Дон попытался сделать томный вид.

— Ваше Высочество, извините мне мою дерзость, но раз уж мы с Вами в паре, давайте обойдёмся без всего этого?

— Без чего? — не понял принц.

Эра покраснела:

— Без всяких этих ваших…… — первокурсница покраснела ещё больше и запнулась, — ваших… намёков.

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился парень, ему же так и лучше, Эра не девушка его уровня и не сногсшибательная красотка, чтобы всерьёз ей увлечься, а Рей и так беситься будет.

Первокурсница сделала реверанс:

— До свидания, Ваше Высочество!

Учебный день пролетел быстро. Занятия по целительству, зельеварению и демонологии отняли много сил, поэтому вечером Эра и Дейл уставшие еле тащились на тренировку. Был отличный весенний вечер, воздух застыл без ветерка и опьянял ароматами цветущих растений. Последние лучи вечернего солнца нежно ласкали кожу и придавали окружающим предметам золотистый оттенок. Эра вдохнула полной грудью и улыбнулась каким-то своим мыслям. Дейл заметил это и тоже улыбнулся:

— Что, Эр, предвкушаешь тренировку?

— Нет, тренировки боюсь. Ты же видел сколько недовольных, что меня взяли в команду?

— Эр, не бери в голову. Увидят тебя в деле и заткнутся.

Друзья вышли на арену. Там собралась уже большая часть команды. На трибунах сидели поклонницы принца, мечтающие, чтобы он обратил на них внимание.

— О, простолюдинка припёрлась, — донеслось с трибун.

Эра поморщилась, Дейл незаметно пожал ей руку.

— Почему опаздываете? — Рей подлетел к ним на доске. — Бегом в раздевалку. Авил, ты переодеваешься в отдельной комнате, вторая дверь налево. Твоя форма там.

И капитан команды взмыл вверх что-то при этом крича высокому русоволосому парню из охотников.

Эра с Дейлом направились переодеваться.

Комната, которую выделили сире Авил, как единственной девушке в команде, была малюсенькая, размером с чулан, но там вместили душ, шкафчик, зеркало и скамью. В шкафчике лежала форма команды целительского факультета. Костюм, состоящий из штанов и рубашки был голубого цвета. На груди серым рисунком красовался символ факультета. Эра быстро натянула форму и посмотрела на себя в зеркало. Одежда пришлась по размеру, но на взгляд первокурсницы была слишком обтягивающей. Девушка смутилась и решила, что над ней решили посмеяться, но вспомнила, что у парней тренировочный костюм также плотно облегал фигуру. Северянка стянула волосы в демонов хвост и помчалась на тренировку.