- Он влюблён в Кору, и ненавидит нас всех, скопом. Считает, что мы гоним её и других на смерть... Что, в общем-то, правда. А тебе Рид стоило бы заткнуться на его счёт.
Блайз сжал кулаки:
- Может быть, тогда он сможет уговорить, чтобы она срезала тесты?
Рид скептично хмыкнул:
- Парень уже попробовал, судя по всему. Ещё на Симуле два месяца назад. Подрались они тогда знатно... Кора не говорила тебе, Том? Ну, и ладно... Тем более, что там обошлось всё... Они теперь снова, как кошка с собакой. Как в прошлом году. Грызутся. Ну, хоть не дерутся больше... Только не верю я ни в какие чувства. Откуда ты, Крайвен, взял? Его теперь Потаскуном зовут в глаза, свои же. Столько девиц... Какая же это любовь?
- Дурная. Молодая,- философски уронил ректор академии.
- Да, нет же!- упрямился Роман Рид.- Какая любовь, парни? У него бабы. За Корой Крэйг Ливин ухлёстывает. Тоже гуляка был, а гляди ж ты...обтесался. Я скорее в любовь между Ливином и девчонкой поверю, чем в то, что этот ненормальный из-за Барьера может к кому-то привязаться! Вы же знаете, кем был его папаша. Яблочко от яблоньки, ребята!.. Ну, скажи, Том!..
Том молчал. Когда Рид ткнул его своей лапищей в бок, нехотя разлепил губы:
- Я не буду обсуждать личную жизнь дочери...
Рида, когда выпьет, было не заткнуть. Вот и сейчас он продолжил докапываться:
- Вспомни себя, Томми. Вспомни! Разве ты вёл себя так, когда влюбился в Оливию?
Блайз недовольно повёл плечами. Не любил он вот так, походя, говорить о жене. Потому и ответил Риду довольно резко:
- Все разные, Роман! Ты своей первой жене цветы на каждый праздник посылаешь до сих пор. Не кривись, все знают. Вот скажи, если она была для тебя "та самая", на хрена было таскаться по бабам и рушить ваш брак?.. Молчи! Это я риторически!.. Все разные. Ты вёл себя так. Я иначе. Лив была совсем другой, чем Перси. Она, скорее, женская версия меня...
- Точно ты!- вклинился Рид.- Такая же чокнутая! И прозвище студенты ей придумали самое что ни на есть подходящее. Она Нийри и есть. Радужная птичка! Которая прибьёт любого. Она ещё покажет себя, вот увидите!..
Задумался вдруг. И добавил:
- Если мы не угробим её и всех этих детей раньше , чем они успеют вырасти по-настоящему...
Тяжёлое молчание нарушил ректор. Вроде бы и спокойно, как обычно... Но что-то было в том голосе такое...
- Том. Ты же понимаешь... Кора отличница. У неё и Хмаря лучший рейтинг в академии. Даже если она прямо сейчас начнёт косячить по-чёрному, она может не успеть срезаться достаточно, чтобы вылететь из спец группы и не попасть в миссию... Тебе нужно поговорить с ней немедленно.
И добавил уже совсем иначе, волнение прорвалось:
- Поговори с ней, Том! Пока не поздно!
Томас Блайз уцепился за стакан, как за соломинку. Так, что костяшки пальцев побелели. Угрюмо посмотрел на ректора:
- Я пытался один раз. Ещё перед практикой. Больше не буду... Она так смотрела на меня тогда... Я понял, что стану на одну доску с Верником и Рангом, если продолжу. Кем я буду, если отправлю детей прикрывать наши задницы, а своего ребёнка спрячу?.. Она возненавидит меня после такого. И будет права. А что касается меня, парни... Вы были правы...
Блайз налил почти целый стакан, хлопнул его разом, не поморщился. Наоборот, будто заморозился. И негромко признался:
- Вы были правы, парни. Тогда, когда уговаривали меня пойти во власть вместо Ранга. Вы были правы. А я, мудак, получил вину, которую никогда, наверное, не смогу искупить... Я уже сейчас почти не могу спать. А что будет дальше?.. Что будет, когда я потеряю Кору?..
- С чего ты, придурок, решил, что потеряешь её?!
Рид так испугался, когда друг озвучил и его страх, что рявкнул во всю силу своих могучих лёгких. Блайз не вздрогнул. Поднял на старших товарищей чёрные, страшные глаза:
- С того... С того же самого, отчего ты орёшь на меня. С того, почему Хмарь ненавидит меня. Он тоже знает её. Лучше, наверное, чем знаем её мы с вами... Он знает, что она сунется прикрывать своих при любом раскладе. Даже если это будет бой с варданцами... Даже если у них в логове...
***
Томас Блайз потому и чувствовал себя так свободно в плане выпивки, что у молодёжи тоже была вечеринка сегодня. Перси обещала не пить. Значит, доберётся сама. А он, к этому времени, успеет зашиться у себя в комнате, будто спит.
Слышала бы Кора наивные рассуждения отца, посмеялась бы. У неё обоняние, конечно, и близко не такое, как у Золотого, но тоже неплохое. Она всегда знала, что и сколько "пропустил" отец. Раньше такого не бывало почти никогда. С прошлой осени стало случаться. Оно и понятно. Переживания...
Ей самой допинг заменяли учёба, изматывающие тренировки, симуляторы. Сегодня вечером танцы до упаду. Теперь она танцевала со всеми парнями подряд. Давно перестала дичиться. И ребята приняли её, как свою. Мутантская выносливость пригодилась, ведь она была популярна у парней.
Смеялась про себя:
- Кора Блайз, девица нарасхват!
Крэйг Ливин подвалил к ней как раз в это время и принял, судя по всему, её улыбку на свой счёт. Тоже усмехнулся:
- Пойдём, Рэнсом?.. Танцевать?
И всё это с улыбкой красавца, отлично сознающего силу своей привлекательности... Перси закатила глаза:
- Конечно, пойдём, Ливин! Только танцевать. И только тогда, когда ты бросишь выделываться!
Он хмыкнул. Но обаяние приглушить не подумал. Сиял улыбкой, как какой-нибудь нейтронный маяк в глубоком космосе. Наклонился к ней немного и доверительно пропел:
- Зачем же бросать, дорогая! Если мы можем повыделываться вместе!
- Зачем?- резонно уточнила Кора, примерно представляя, к чему Ливин ведёт.
- Как зачем?- поднял брови без пяти минут выпускник академии.- Чтобы утереть нос Золотому, конечно!
- С чего бы мне утирать ему нос?
Ливин снисходительно усмехнулся:
- Не прикидывайся, что тебе всё равно! Другие, может, и поверят, но не я. Видел я, как от вас обоих искры летели! На практике.
- Это тогда, когда мы морды друг другу били?- через чур мило уточнила Перси.
Ливин ответил примерно в той же степени "мило":
- Разбитых морд я там не заметил. А вот то, как он прижимался к тебе, вполне!.. Как вон к той девице!
Ливин кивнул в сторону довольно тёмного угла зала, где Хмарь действительно обнимался с какой-то девушкой. Кора посмотрела, перевела взгляд на Крэйга. И хладнокровно уточнила:
- И что?
- А то!- с готовностью ответил парень.- пошли тоже пообнимаемся. В пику ему!
- Ты что, ребёнок? Чтобы страдать такими глупостями?- скептично фыркнула Перси.
Ливин дурашливо отсалютовал ей:
- Все мужчины такие, если хочешь знать! Ладно!.. Не хочешь проучить Хмаря, пошли хоть повеселимся. Танцуешь ты классно. Пошли, Рэнсом! Чем я хуже остальных парней?
- Ничем не хуже!- подумала Кора и пошла танцевать с Ливином.
Он был отличным партнёром: сильным, быстрым, гибким, с отличным чувством ритма. Он так подбрасывал её иногда, что у некоторых особо впечатлительных барышень вырывался вздох то-ли ужаса, то-ли восторга.
Потому она станцевала с ним несколько танцев. И быстрых, и медленных. Никто другой не звал пока, так почему бы и нет?.. Ей невдомёк было, что пока она с Ливином, её и не позовут. Никто не станет путаться у него под ногами. Из-за его авторитета у парней.
Перси не знала об этих, таких себе "мужских играх", а потому веселилась от души. Настолько, что не стала дёргаться, когда Крэйг несколько раз обнял её чуть более пылко, чем хотелось бы.
Она не понимала, что старшекурсник постепенно "приручает" её. И провоцирует Алекса. Зачем?.. А кто их, парней, знает? Что там у них в головах?..
Хмарь видел, конечно, и реагировал на "безобидные" объятия и улыбки Крэйга. На то, как он завлекал Кору. Совсем не так, как на других парней. То друзья, а это...соперник? Странно было так думать человеку, который в это же время обнимал другую девушку.
