К утру радиация нормализовалась. Исследователи вернулись. Да, работали они круглыми сутками, в несколько смен. Отыскать следы существования или гибели разумного оружия было первостепенной задачей во всём комплексе задач изучения Заражённых территорий.

Правда, отследить, что в радиоактивном супе, как называли они "воду" озера, появился неучтённый объект, они не сумели. В этой субстанции глохли и ломались любые приборы. Иногда, правда, зондам удавалось "нырнуть" довольно удачно. Но только до определённой глубины. Была грань ниже которой взять пробы или получить изображение не удалось ещё ни разу.

"Разумное оружие, сгинувшее бесследно четыреста лет назад" беззлобно посмеивалось, наблюдая эту возню. Не зря дети любят играть в прятки. Что-то в этом однозначно есть...

Деметра устроила очередной виток веселья через через пятнадцать стандартных земных суток. Длился сбой на этот раз гораздо дольше и был более массированным. Пришлось пойти на риск. Кора была слабенькой после внесённых изменений. Дать ей отлежаться и прийти в себя тут же, как раньше, не было возможности. Поэтому только так.

Перси едва ползла и преодолевала ловушки и изяществом гиппопотама...

Нет, конечно! Это и близко не было так! Двигалась она так легко и быстро, как недоступно было бы "нормальному" человеку. Но слишком медленно для неё. И для поставленной задачи.

Она пыталась ускориться, не потерять концентрацию, хотя голова плыла, а руки-ноги дрожали от слабости. Во рту стоял противный металлический привкус. Наверное, она прокусила губы, когда прикусывала их, стараясь сдержать стон.

- Одним гемором больше!- раздражённо думала девушка.- Остаётся только кровью наследить и всё! Как подпись оставить... "Тут была самая большая растяпа в истории"!

- Не наговаривай на себя,- утешила Мити. И тут же прикрикнула:

- Уклоняйся!

Кора послушно уклонилась от лазерной "сетки", что прочёсывала территорию Мёртвого города. От её "глаз" ни один жучок не смог бы укрыться...

Кора смогла. Выбралась из зоны наблюдения и уже в комфортном для себя темпе потащилась в Посёлок, где жили выходцы из-за Барьера. Там она оставила свой флайер. И по легенде все эти две недели "гостила" у Марфы.

- И ещё, наверное, погощу. До конца каникул,- думала Перси, увидев как вытянулось лицо старой женщины.- Вид у меня, судя по всему, не ахти. Показываться папе нельзя. Он тогда вообще запрёт меня куда-нибудь. Да, хоть бы и к профессору Глану в стационар. Под замок и постоянное наблюдение. Подбить профессора будет, наверное, нелегко, но, если рассказать часть правды, то возможно. Он тоже любит меня и, вероятно, захочет "поберечь".

Мысли ещё проносились в голове девушки быстрыми птицами, а она уже изобразила умильную "всё в полном порядке" улыбку. Марфа не поверила. Сурово сдвинула брови и приговорила:

- Тут будешь отлёживаться! Свяжись с отцом и наплети ему что-нибудь. Время до учёбы у тебя ещё есть. Бедный Блайз! Он, если увидит тебя сейчас, в обморок свалится!

- Неужели всё так ужасно?- жалко улыбнулась Перси.- Я же дошла сюда от Мёртвого города. Значит, всё норм.

- Норм ей! Такой себе норм! Если только для мёртвых тел!- бубнила бабка, подталкивая девушку к ванной.- Пошли, болезная! Отмывать тебя будем. Как обычно! Кошмар! Третья модификация! Что там у твоей подружки в мозгах, что она творит такое? И у тебя тоже, что ты соглашаешься?

Вопросы были риторические. Ответов не требовали. Кора мигом разделась и, пока набиралась вода, заглянула в зеркало. Ну, что сказать?.. Красота и есть!.. Синюшная какая-то... И такая худая, что кости торчат...

Деметра тут же вклинилась:

- Прости, дорогая! Изменения были значительными. И, чтобы ускориться, пришлось задействовать твои ресурсы. Иначе не успели бы. Если бы ты снова пропала на три месяца, вряд-ли это нашло бы понимание. Тебя бы искали...

- Да всё нормально, Мити! Отлежусь, отъемся, никто и не заметит!

Кора забралась в горячую ванну и откинула голову на бортик. Тело, будто бы сведённое судорогой, отпускало понемногу. Это тоже было больно. Она терпела. Мити оправдывалась:

- Конечно, такое заметят! Но через несколько дней, всё будет хотя бы не так... Вопиюще...

- Хорошее слово, Мити подобрала. Ёмкое,- так думала Перси, когда засыпала, наконец.

Как хорошо, что можно позволить себе отдохнуть!

***

Пробуждение Коры не было безоблачным. Наоборот. Кто-то смотрел на неё так пристально, что от этого взгляда будто бы муха по лицу ползала. Девушка проснулась разом, но вида не подала, и глаз не открыла. Выучка и опыт... Нужно сначала прислушаться, чтобы понять, кто это рядом...

Ей не удалось провести того, кто разглядывал её. Просто потому, что у него рецепторы были выкручены в гораздо большей степени, чем у неё. Деметра говорила, что если "выкрутить" вообще все возможности человеческого тела, то получишь на выходе чокнутого безумца.

- Поэтому так удачно, что у меня появилось целых два моих человека!- радовался сверхразум.- Возможности я распределила с учётом этого. Вы идеально дополняет друг друга и вместе гораздо эффективнее, чем порознь!

"Парный" мутант с гораздо более развитыми, чем у неё, рецепторами, учуял или услышал, или увидел? что она не спит. И как-то очень зло рыкнул на неё. Совсем не так, как полагается говорить "доброе утро!":

- Ну? Что эта чокнутая снова сделала с тобой? И нахрена? Нахрена ты, Ра, вечно соглашаешься на какие-то дикие эксперименты? Ну, на хрена?.. Если папаша увидит тебя сейчас, то хрен его кто откачает, ненормальная! Ты почему не думаешь головой? Чем ты вообще думаешь?..

Судя по концентрации "хренов" в пламенной речи, Золотой был расстроен. Примерно как тогда, когда узнал о второй её "переделке".

- Хорошо хоть наедине воспитывает. Не так позорно,- философски думала Перси, слушая продолжение тирады, так же густо усеянное не только "хренами", а и вполне себе откровенными матами.

- Будто у Рида уроки брал!- почти что восхищённо подумала девушка.

Злиться не хотелось. От слова совсем. Она всех сейчас видела, если так можно выразиться, в "розовом свете", обращая больше внимания на достоинства, а не на недостатки.

Разволновался парень, вот и сыплет "метафорами" от души, как все они, когда волнуются. Вид у неё печальный. Сам по себе повод для "вдохновения". А кто знает, что там ещё у него наложилось?..

Насчёт отсутствия свидетелей, Кора поторопилась. Свидетель был. И неравнодушный. Марфа терпела-терпела за дверью. И, в итоге, не вынесла того, что её девочку обижают. Ворвалась в комнату фурией. И тоже принялась сыпать "метафорами":

- Да, ты достал меня, Хмарь! Мало того, что ты таскался ко мне по несколько раз на дню, так ещё и какие-то следилки тут оставил! Это, если хочешь знать, нарушение закона и откровенная чокнутость! Я терпела, молчала, но больше не могу! Ты, похоже, совсем сбрендил! Иди, признайся честно этому проныре-психиатру. Он хороший доктор. Может, поможет?.. А то, не ровен час, пойдёшь по дорожке папаши своего! Беда будет всем! Кирилл хоть и дурной был, так и не очень умный. А что ты накрутишь, псих несчастный, если тебе в башку стукнет? С твоими мозгами? В могилу нас всех?..

- Ничего не накручу,- тихо ответил "псих".- И, если хочешь, Глану покажусь.

Алекс так смиренно смотрел на бабку, что она разом остыла. Конечно, он будет с ней соглашаться! Этот дурак решил, что он перед ней в неоплатном долгу после концлагеря и того, что она выхаживала его потом... Даже про себя Марфа не могла назвать место, где мучили и "изучали" их людей, "карантином".

Подошла, обняла парня. За талию. Выше не доставала... А он осел на край постели Ра, будто ноги не держали. Уткнулся головой в бок старушки. Она гладила его буйные кудри и утешала дурня: