Коре "поскучать" не позволили. Новый инструктор, только пришедший в академию, и однокурсники.

Инструктор, совсем молодой парень, изначально сделал ошибку. Захотел подружиться со своими студентами. На равных. Не понимая, что это не просто невозможно, но и вредно для него и них самих.

Из-за отсутствия опыта, не понимал, что так он загубит свой авторитет и полностью лишит себя свободы манёвра. Студенты начнут "терять берега" и толкать его на поступки, не совместимые с преподавательской этикой и здравым смыслом.

Так, в итоге, и вышло.

Кора держалась пока особняком от ребят своего курса. Тем более, что определили её, по результатам тестов, в самую сильную группу, к будущим асам. Ребята там, все, как один, были высокими, очень тренированными, в том числе и три, кроме неё, девушки. Все крепкие, с отличными реакциями и результатами тестов. А главное, на чём только не летали уже.

И тут она... Невысокая, по их меркам, тонкая, хилая. И понятно сразу, что не летала даже на симуляторах. Они сообразили, по её оговоркам, и по тому, что она банально не владела фишками и понятиями. Не понимала о чём они говорят, когда речь заходила об элементарных вещах.

Да, её и не нужно было "ловить". Она не скрывала, что не обладает никакими практическими навыками. Считала ниже своего достоинства притворяться. Не мела языком, направо и налево, но и не скрывала.

Вот у ребят и случился когнитивный диссонанс. Не со зла, понятное дело. Они просто уяснить не могли, как эту малявку, без особых знаний и навыков, не просто занесло к ним на курс, а в самую продвинутую группу. Мыслей о подкупе ректора, или ещё о чём-то подобном, даже не возникало. Не только потому, что старый идеалист Лист никогда не пошёл бы на подобное, но и потому, что это было, в принципе, невозможно в их обществе. Совершенно невозможно.

А значит, что-то тут было другое. Странное и необычное. Взрослые дети нюхом чувствовали... Тайна манила и звала разгадать её. И они с азартом взялись за разоблачение Коры Рэнсом. Разговорить девочку не получалось. На шутки она не реагировала от слова совсем. Вот юные "умники" и додумались "натравить" на неё инструктора. Тем более, что тот подставился сам. Где это видано, заигрывать со студентами!..

Ребята, прямо на занятии, шутка за шуткой усомнились в том, что Коре Рэнсом место у них на курсе. Юный балбес, гордый званием инструктора, поддался. Тем более, что он сам думал так. И объяснял потом в кабинете ректора, что стандарты приёма в академию крайне высокие, а девочка выглядела такой хрупкой...

На вопрос, почему он не ознакомился с личными делами студентов до занятия, последовало по-детски беспомощное "не успел". Что и требовалось доказать!.. Теперь, после выволочки у ректора, взыскания и угрозы вылета с рабочего места, которым он так годился, парень будет изучать всегда и всё. А что не написано в делах, станет сам высматривать и делать выводы. Во избежание, так сказать...

Ну, а тогда он согласился с великовозрастными детьми, что да, девочка хлипковата и решил "испытать" её. Вызвал перед всем курсом и приказал "показать себя". На вопрос "с кем?" ответил и вовсе глупо. Повёл рукой по ряду студентов и спросил:

- Кто желает?

Высоченный, здоровенный, как медведь, студент Виктор Бонк подал голос:

- Я желаю.

Вышел вперёд, встал перед девушкой. Вот тут и стало ему неловко. Стыдно даже. Она едва до груди ему доставала...

Так и стояли они друг перед другом, как два олуха, не зная на что решиться, и чего от них хотят. А инструктор ещё и торопил:

- Нападай, Рэнсом.

Девушка уточнила:

- Что я должна сделать?

Инструктор заржал легкомысленно:

- Выруби его!

Малявка прицепилась, как репей:

- Вырубить как? Чтобы без сознания, или только дезориентировать?

Ответил Бонк. Стыдно было, что поддался на подначку своих. Поэтому рубанул он грубовато и резко, из-за мучительной неловкости:

- Сделай уже что-нибудь!

Она сделала... Он ещё и оценил её великодушие. Когда смог соображать...

Девчонка расправилась с ним молниеносно. Так издевательски, что только то, что Бонк был по натуре непробиваемо добродушным и испытывал стыд оттого, что сам нарвался, позволило ему не возненавидеть её на всю оставшуюся жизнь...

Потому как смеялись над ним потом долго. Очень долго.

Придумали и изобразили мем, на котором здоровенный медведь, стоя на задних лапах, верхними лапами прикрывает "самое дорогое". Позор! И посмешище! Бонк пережил. Просто потому, что на самом деле считал себя виноватым. Не обиделся на Нийри. Наоборот, стал ей настоящим другом... На всю жизнь...

Так вот. Девочка метнулась к Виктору навстречу и, когда он растерявшись оттого, что всё так просто, растопырил руки, чтобы схватить её, упала на колени, прогнулась и проехалась как раз между его широко расставленных ног. Не ударила...

Он испугался, как дурак, инстинктивно упал на колени, прикрывая "самое дорогое". Собирался вскочить. И не успел. Малявка просто хлопнула ему ладонями по ушам, так ловко, что не повредила барабанные перепонки, но достаточно сильно. В голове у парня взорвалось и помутилось.

Тогда она легонько заехала ему по шее и чуть толкнула между лопаток, чтобы, вероятно, "уложить" противника, как положено. Он сам виноват. Растерялся, или голова закружилась. Он так и не смог вспомнить... В общем, упал он вперёд, и руки выставить, перед собой, не успел. Глупо врезался лбом со всего маху... Воткнулся в пол с такой силой, что, похоже, потерял ненадолго сознание.

Пришёл в себя, увидел над собой перекошенное от испуга лицо инструктора. Попытался встать... Не позволили. Заставили лежать до самого прихода медиков. А этот их нервный препод ещё и наорал на девочку, что это-де она виновата. Студентка Рэнсом не позволила сбить себя в панталыку и сделать крайней. Невозмутимо ответила:

- Вы сказали вырубить студента Бонка. Весь курс свидетели. А я только дезориентировала. Он сам упал и ударился. И повреждений у него никаких нет.

Так, в итоге, и оказалось. Но сначала Вика свозили в больницу при академии. Своими ногами не позволили идти. Подключили к большому медицинскому анализатору. Когда тот выдал, что пациент в норме, ему всё равно настойчиво предложили отдохнуть или даже полежать в медицинской капсуле. На всякий случай.

Бонк наплевал на рекомендации анализатора и докторов. Нет повода? Отпускайте!.. А когда отпустили, наконец, он прямой наводкой побежал в кабинет ректора, где до сих пор шло разбирательство. Там Виктор Бонк, стоит отдать ему должное, сразу и безоговорочно встал на сторону своей "обидчицы".

Она молодец, уложила его честно. Пожалела, к тому же. Тем более, что подначивал он её сам. Когда ректор сказал, что её всё равно накажут, Бонк упёрся, что виноват в той же мере и, значит, будет отбывать наказание с ней вместе.

В итоге, наказаны были все: секретарь, инструктор, студенты...

А после занятий вся академия наблюдала дивную картину: вместо роботов главный холл на первом этаже мыли двое студентов. Здоровенный парень и хрупкая девушка. Он крайне неловко и бестолково. Наверняка, впервые держал швабру в руках. Поглядывал на свою напарницу. Учился, наверное. Потому как она орудовала допотопной штуковиной так, словно занималась этим всю жизнь.

Весь первый курс, будущие пилоты, сидел неподалёку. Мучился и терпеливо ждал, когда эти двое закончат. Им запретили помогать. Это тоже было наказанием. Они ведь подначивали преподавателя и Бонка... А теперь вот ждали и терзались тем, что избежали наказания...

Потом все вместе студенты отправились праздновать первое приключение своего курса. И чувствовали себя наконец-то друзьями. Удивлялись. Неужели для того, чтобы родилось единство, нужно вот так вот встрять?.. Смешные! Спроси они у того же Деда, тот сказал бы им, что для того, чтобы стать по-настоящему верными и преданными друг другу, научиться безусловно доверять и ценить друзей, им придётся "встрять" ещё не раз и не два. И не нужно этого бояться. Это всего-то нормально в их возрасте. Правильно даже. Ведь каждому возрасту своё...