Командующему космофлотом пришлось щёку изнутри прикусить, чтобы не улыбнуться, когда Алекс поступил ровно так, как он и думал: на вопрос Листа, что он может о себе сказать, ответил:

- Я изменённый. Это я вскрыл Барьер и устроил прорыв в котором погибли сотни детей и взрослых.

Смотрит на них всех. И взгляд такой, характерный: убивайте меня потому, что я виноват. Роман Рид бросил прикидываться приличным преподом. Развалился в кресле, забросил ноги на стол. И лениво уронил:

- У меня побольше будет...

- Что?- не понял юноша.

- Личное кладбище,- услужливо ответил Рид.

И тут же обратился к ректору:

- А у тебя, Дед?

Крайвен Лист помрачнел:

- Однозначно, больше.

Тогда Рид, подняв брови, кивнул на Блайза:

- Его нет смысла спрашивать. У него, однозначно, больше. Не только те, кого он укокошил своими руками, но и те, кто погиб из-за его приказов... Ты ведь мучаешься, Том? Помнишь их?

Блайз и не подумал отпираться:

- Конечно, помню. Каждого из своих.

Теперь Роман Рид перевёл взгляд на несколько ошалевшего молодого человека. И процедил сквозь зубы:

- Твоё кладбище станет больше, раз ты пришёл учиться сюда. Или прими это, или уходи.

Вот так конкретно он и вправлял мозги сначала своим подначальным ребятам, а теперь студентам. Удивительно ли, что он так и не сделал карьеру?

Алекс Хмарь, хоть и стоял так же ровно, но неуловимо расслабился. И глянул на косморазведчика с откровенной симпатией:

- Спасибо за помощь!

Рид скривился. Щенок! Наивный и искренний! Хоть и хорошо держит себя в руках... Но и приятно было. Хорошо, когда хоть кто-то не считает тебя ублюдком, начисто лишённым эмпатии...

Крайвен Лист тоже не ходил вокруг да около:

- Результаты твоих тестов просто ошеломляющие. Как у твоей парной девицы. Точные, словно у вас не человеческие мозги, а ИИ, и в то же время, творческие, нестандартные, как и положено людям. Конечно, ты зачислен и, уверен, будешь прекрасно учиться. В связи с этим возникает только один вопрос...

Он замолчал. Блайз и Глан едва заметно, но на диво единодушно поморщились. Вот разве можно так! Слёту и о самом для парня больном?

- Со мной не будет проблем и в этом смысле,- с каменным лицом ответил молодой человек.- Я доказал, думаю, за восемь месяцев исследований, что безопасен для общества и разумен.

Дед не принял ответ. Скривился и надавил на больное:

- Для общества, да. А для Коры Блайз?

- Для неё в первую очередь.

Парень не дрогнул. Отлично держал себя в руках. Лист скупо усмехнулся:

- Вот и посмотрим, как оно будет. Иди устраивайся. Я позвал твоего приятеля. Он уже ждёт в приёмной. Покажет тебе, как тут у нас всё устроено. И комнату твою.

Алекс тут же коротко попрощался и ушёл. В кабинете повисло молчание. Вопрос "Ну, и зачем нужно было так грубо?" не был задан. Академия - вотчина Деда, ему с ней и разбираться. Нарушил молчание Глан. Без своих привычных шуточек:

- Я уверен в парне. Но, если вы сомневаетесь, он может учиться ещё где-нибудь...

- Нет,- веско прервал его Блайз.- Он исполнит свою мечту и будет учиться здесь.

Рид снова открыл рот. Конечно! Мелкая Перси дорога ему! Потому он и уточнил хмуро:

- А если он начнёт к ней вязаться?

Тут Томас Блайз бесконечно удивил своих собеседников:

- Ну и что? Я тоже вязался к Ядовилии. Молодость...

Немая сцена. Только Глан довольно поблёскивает глазами. А Рид "выродил" сакраментальное:

- Ты что? Одобряешь его?

Том криво усмехнулся:

- Не думаю, что моё одобрение будет нужно Коре. Но, да. Парень нравится мне.

Глянул на откровенно потрясённые лица Листа и Рида и продолжил свою мысль:

- Быть отцом дочери нелёгкое бремя, как оказалось. И мне, честно скажу вам, ребята, спокойнее, что есть ещё кто-то, кроме меня, кто будет безоговорочно на её стороне, случись что. Жалко только, что Кора никогда, наверное, не сможет ответить на чувства этого преданного дурака... Но, с другой стороны, то, что я не могу прийти "в себя" так долго после смерти Оливии большинству тоже кажется ненормальным. Разберутся и они... Когда-нибудь...

"Ребята" были потрясены. Блайз впервые заговорил откровенно о своей потере и о том, что он так и не пережил её. Глан был доволен. Хорошо всё-таки, что у Блайза есть люди, которым он может доверять и делиться своей болью. Это самая прямая и быстрая дорога к исцелению.

- Мы не подведём его!- подвёл итог разговору, про себя, конечно, профессор.

И без единого сомнения причислил себя к друзьям Томаса Блайза.

***

Ник вёл Алекса по академическому комплексу, мимоходом показывая и называя корпуса, спортивные залы, помещения для практических занятий, теплицы и прочее. Он знал уже, что парень из Леса быстро соображает, поэтому сориентируется.

Алекс действительно досконально изучил карту космоакадемии. И теперь просто "привязывался" к ней. Испытывал восхитительное чувство. Его мечта исполнялась!.. То, что ещё год назад казалось невозможным... Теперь вот она, академия, все её знания и преподаватели в его полном распоряжении!

- У тебя глаза горят, как у маньяка!- рассмеялся Ник.

Алекс и не пытался отрицать. Ответил с достоинством:

- Ты знаешь, меня, наверное, смогли бы понять Леонардо да Винчи и подобные ему. Если бы они из своего средневековья перенеслись сюда и своими глазами смогли увидеть то, о чём могли только мечтать.

Ник хлопнул Алекса по плечу, в молчаливой поддержке. И повёл его смотреть общежитие. Несколько зданий стояло кучно. Сюда "отселили" все "буйные" факультеты: пилотов, космодесантников, робототехников, косморазведчиков.

Алекс откровенно улыбался теперь. Вот оно, место, о котором столько рассказывала Ра, где чаще всего нарушаются запреты и случается всё самое весёлое.

Наверняка. Поэтому эта часть студенческого городка находилась на отшибе. В стороне не только от учебных и административных зданий, но и от других общежитий. По принципу: меньше знаешь, крепче спишь...

И понятно почему всех их, эти факультеты поселили вместе, и вперемешку. Так "с пелёнок" спаивалось братство. Будущая элита космофлота. В этом и была фишка космоакадемии. Поэтому именно сюда хотел попасть Алекс.

В отличие от военных академий, которые готовили ровно тех специалистов, какие были "обозначены" в названиях факультетов, космоакадемия растила специалистов "широкого профиля", если можно так выразиться. То есть он, робототехник, помимо того, что будет первоклассным специалистом в своей области, будет ещё обладать навыками пилота. Будет не менее тренирован и подкован, чем косморазведчик или космодесантник. Адская нагрузка, скажете вы? И будете правы!..

Нагрузка на этих факультетах была дикая, поэтому и попадали сюда только самые здоровые и талантливые. И выходили специалисты с максимальным кругозором, которые потом могли с лёгкостью подменять друг друга и решать сложные задачи, синтезируя свои знания и умения во что-то принципиально новое.

В каждого здесь "пихали" ровно столько знаний и умений, сколько он мог "вместить". Кору, к примеру, Алекс был уверен в этом, "утяжелят" некими врачебными навыками. Тем более, что склонности и знания, как оказывать помощь пострадавшим только подручными средствами, у неё уже есть.

Ну, и физические нагрузки. Они должны сделать их выносливыми на уровне тех же варданцев. Сложная задача? Безусловно! Но, как показало недавнее прошлое, стычки с этими "соседями" случаются всё чаще, и с завидной регулярностью. Кто его знает, что будет дальше...

Да, если и не брать маячивший призрак войны, элита космофлота такой и должна быть: образованной, взаимозаменяемой, выносливой, творчески и нестандартно мыслящей. А кому тяжело или страшно - пожалуйста, на выход!

Алекс "на выход" не собирался. Ни за что! Восторженно вертел головой и улыбался, как ребёнок, получивший лучший подарок в жизни.