Мало или нет, а прицепился. И отступать, похоже, не намерен. Это особенно раздражало. Почему?.. Да потому, что Ра знала теперь, после того своего валяния "в кустах", что, когда дойдёт до чего-то серьёзного, и Златовласый решит, наконец, уложить её в свою постель, она не устоит. И насиловать не придётся.

Ей было хорошо у него в руках. Так хорошо, что и вылезать оттуда не хотелось. И дурнота проходила, и страхи, и сложности жизни. Вот она - сила притяжения Золотого в действии! Она, конечно, не будет бегать за ним, как его подружки, но и сопротивляться до последнего не станет. Предательское тело предаст снова.

А значит, что? Нужно выбираться отсюда побыстрее!

Да, ей и не нужны были дополнительные стимулы, чтобы заниматься прилежнее. Она отыскала мерзкий "якорь" в первый же вечер после возвращения с ярмарки. И на усталость не посмотрела.

Нашёлся этот Ивэн у себя в кровати в высотном очень современном доме. В столице. Да. Она научилась не только отыскивать якорь, но и определять потом своё местоположение. Совершенствовалась! И навещала теперь Тухлого, как прозвала его, частенько. Особенно в первые дни. Ей нужно было разузнать его распорядок дня.

Жил Тухлый весело. Работал в каком-то научно-исследовательском институте. Ра особо не вникала. Не её это дело. Вот понадобится, тогда и вникнет. А по вечерам посещал праздники, концерты, вечеринки. Пил, больше чем было принято у уважающих себя граждан. По утрам вставал с дурной головой.

Вот именно по утрам и стала навещать его Перси. Вовсе не из-за "дурной" головы. Она и так научилась читать его. Просто по утрам он планировал свой день. Садился и командовал домашнему искину, как заполнить ежедневник. И, судя по тому, что она наблюдала, не отступал потом от этого плана. Так смысл "ходить" за ним постоянно?

Сегодня всё шло по накатанной: больная, после вчерашнего веселья голова, лекарства, завтрак, расписание... А потом искин сообщил своим безликим и всегда спокойным голосом:

- У вас сообщение по защищённой линии. Код VI8. Немедленно.

Тухлый скривился, как от зубной боли:

- Выводи.

Искин вывел на голографический экран короткое сообщение, которое даже подписано не было. "Сегодня в 18.00"

Выражение лица стало ещё более живописным, и Тухлый потянулся за новыми пилюльками. Приказал тут же перестроить расписание. Эту встречу не указывать нигде. На вечер ничего не планировать.

Отлично! Дело наконец-то сдвинулось! Перси "вернулась" домой, отдышалась. Теперь все эти "путешествия" давались ей намного легче. Смотрела в потолок своей бревенчатой избушки, такой убогой, по сравнению с жильём за Барьером. Но такой любимой!

Она тоже перестроит свой график и постарается, чтобы никто не забрёл к ней вечером и не нашёл нёрс Горячего в глубокой отключке. Сегодняшняя встреча Тухлого, Ра чувствовала это всеми своими мутантскими чувствами и мозгами, очень важна.

Отец должен вернуться на Землю вот-вот. А раз Тухлый ненавидит его и "присматривает" за ним по чьей-то указке, значит должен встретиться со своим "хозяином" и получить новые инструкции. Или отчитаться о работе. Как там у таких бывает?

Логично, что если его "хозяин" - высокопоставленная шишка, то вряд-ли он захочет вести разговоры, которые могут его скомпрометировать или даже загубить карьеру, через сеть. Всегда можно перехватить и скопировать. Значит, встреча будет личной. И, похоже, сегодня.

Перси решила отыскать Ивэна пораньше, чтобы посмотреть, куда он вообще направится на эту свою встречу. Вскочила и заторопилась. Столько дел предстоит переделать до вечера!

***

В пять вечера Перси лежала на своей кровати и собиралась с духом. Было волнительно. Что она узнает сегодня?..

Дела сделаны. Марфа предупреждена, что у неё болит голова, поэтому вечер она проведёт в постели и пораньше ляжет спать. Старушка не поверила. Фыркнула:

- Ты сегодня весь день мечешься, как бешеная белка! Немудрено, если и голова заболит!

Перси не ответила ничего. Поцеловала её в щёку и пошла домой. Да. Чтобы Атарик вдруг не притащился вечером навещать её, она сама навестила хэда. Как раз тогда, когда возвращалась с обхода больных. Атарик, если и подумал что-то, промолчал. А Марфа как всегда не утерпела.

Теперь главное, чтобы эти хитрецы не заявились к ней в самый неподходящий момент. Иначе вся легенда коту под хвост. И подготовка. Кора даже поужинала заранее. Неизвестно, сколько ей придётся находиться там и сколько понадобится сил.

Ладно! Хватит рефлексии! Хватит!.. Плавно выдохнула, закрыла глаза...

И открыла их уже в флайере Ивэна. Тот явно летел на встречу. Одет очень формально и прилично, лицо хмурое и напряжённое. И мысли такие же хмурые и тревожные.

Не обращая уже особого внимания на эти мысли, Перси осмотрелась по сторонам и замерла от восторга. Небо! То самое, о котором она так тосковала, было вокруг. Куда летел флайер, она не разбиралась пока. Успеется. Пока она просто порадуется.

Смех смехом, а прилетел Ивен туда же, где и жил: в столицу. Значит летел Тухлый откуда-то издалека. Этим Перси тоже не интересовалась. Забавно было другое. Приземлился флайер на стоянке перед громадиной комплекса зданий... Земного Совета.

Получается, заказал отца кто-то из самой верхушки? Зачем?..

А дальше было весело. Столько мер безопасности и проверок! Смешно. И она, Кора Блайз - идеальный шпион! Которого не слышит и не видит никакая самая навороченная аппаратура. По одной простой причине: эти умники просто отрицают то, "с помощью" чего, она следит сейчас за Тухлым.

Как можно отследить то, в существование чего не веришь? Душу. Разум. Некую субстанцию, которая может передвигаться независимо от тела. Сохраняя при этом память и когнитивные функции. Люди до сих пор не верили... Интересно, что за чокнутый гений ещё четыреста лет назад умудрился "придумать" и создать нематериальную, но тем не менее такую реальную Мити?

Несмотря на всё веселье, вела себя Перси, когда двигалась по коридорам Земного Совета, очень аккуратно. Прилепилась, не долго думая, к спине Ивена, и двигалась. А что? Если и учуют её каким-то чудом приборы, то спишут на какие-нибудь аномалии, связанные с этим конкретным субъектом.

Не выявили. Они с Тухлым дошли... Нет, не до приёмной какого-то высокопоставленного чиновника ЗС, а до неприметного коридора. Где их встретил вылощенный молодой человек. Молча кивнул, развернулся и пошёл куда-то.

Теперь Ивен двигался за ним. И с каждым шагом напрягался сильнее. Значит, цель близко. Так и оказалось. В скорости, они вышли на обширную террасу. Провожатый испарился. Тухлый неспешно пошёл вперёд. К креслам, которые стояли так, чтобы хорошо была видна сияющая огнями вечерняя столица.

- Это чтобы не забывать, чем ты "владеешь" и для чего всё это: обман, слежка, ложь. Может быть, и похуже: убийства, сокрытие правды о трагедиях четырёхсотленей и восьмилетней давности. Массовые убийства. И неоказание помощи людям, живущим за Барьером.

Перси думала так ровно до того мгновения, пока не увидела, кто ожидает её "якорь"...

Хорошо всё-таки, что она решила встретить Ивэна пораньше и оглядеться... Скоро, как оказалось, новые выборы. Она видела на здоровенном экране рядом с комплексом предвыборные ролики претендентов на кресло главы Земного Совета. Одним из них был нынешний глава, который желал переизбираться на новый срок. Он, в этом ролике, пафосно называл себя "отцом земных наций".

Он и ожидал Тухлого, сидя в кресле на тёмной террасе. Даже в неярком, отражённом свете эту сердечную улыбку невозможно было спутать с чьей-то другой. Клив Верник. Замахнувшийся на титул отца земных наций. Человек, который настолько боится Томаса Блайза, что сам координирует наблюдение за его персоной...

Пока Ра приходила в себя, те двое выпили, помолчали. Тухлый успел испугаться ещё сильнее. А Клив задать свой вопрос: