Дышала "легко", как папа учил. Кирилл рассматривал её теперь вблизи. Пристально, без единой улыбки. И не скрывал свою заинтересованность. Мысли: "Какого хрена?", "Он что, женщину видит во мне?" и "Ему что, собственных баб не хватает?" бились где-то на краю сознания девочки. Она не позволяла себе думать их "громко". Кто его знает?..

В глаза Хэду не посмотрела, хотя, в эти несколько секунд, над группой "встречающих" и "гостей" висело густое и опасное молчание. Перси не знала, как должна была бы повести себя "нормальная" девочка, живущая "за Барьером". В истерику не свалилась. В жуткие эти, звериные глаза не посмотрела. Упорно отыгрывала малость оторванную от реальности дурочку. А пусть докажет, что она не такая!..

Что там подумал Кир на её счёт, неизвестно. Продолжил разговор. И остальные с облегчением подхватили. Шутили даже. Были приветливыми. Насколько могут "гориллы". И Хэд Основного говорил что-то. При этом, не отводил глаз от мелкой, чуть ли не по пояс изменённым, девчонки.

Когда "дружеское" общение, наконец, закончилось и хозяева убрались, Перси, с облегчением, привалилась к тёплому боку Мел. Берг, между делом, уронил:

- Ты отлично держалась, Ра!..

Эта фраза прорвала шлюзы молчания. Молодёжь загомонила между собой. Конечно, негромко:

- Что это было вообще?

- Чего он пялился на неё?

- Он что, совсем больной?..

- А, то!..

- Какое "то"? Она же маленькая совсем! Ребёнок!..

- Зачем?..

И все они смотрели на своего хэда, с этим вот "зачем" в глазах. Атарик с каменным лицом сказал:

- Посмотрим.

Ответил, так ответил! И не попристаёшь же, как к тому же Бергу. Хэд!

***

Всё, в этот раз, было так же, как в прошлый. С тем только отличием, что пришлось задержаться ещё на один день. Потому, после "боёв" они не торопились, а остались на ярмарку и гуляния. Взрослые уселись за столы, молодёжь валяла дурака тут же, с ребятами из других посёлков. Перси не могла пойти и принять участие в забавах - отыгрывала ту самую "дурочку".

Где это видано, чтобы девчонка прыгала с парнями в мужских играх?.. Может быть, где-то в посёлках и "видано", но не в Основном, не у всех на глазах. Потому Перси сидела тут же, в тени дерева, и с тоской смотрела, как парни играют в подобие лапты. Тоска в этом Основном! И опасности на каждом шагу. Если бы не Мел и не ответственность перед своими, ни за что не потащилась бы сюда снова!..

Кто-то подошёл к ней. Легко опустился рядом. Девочка внутренне застонала. Ну, вот какого же хрена приволокся?!. Эталон красоты и совершенства притащился и уселся рядом. Посмотрел на неё, как приказал... Перси вспомнила уроки, что вбивали в неё весь этот месяц. Сжала зубы посильнее. И сквозь них, скороговоркой, пробормотала:

- Добрый день, Алекс.

Парень искоса глянул на неё:

- А что так?

Ещё сильнее сжать зубы. Он, понятное дело, втягивает её в болтовню. Непонятно только, зачем. Процедила:

- Как?

Он охотно пояснил:

- У меня, оказывается, новое имя образовалось! И я даже знаю, кому им обязан!

Уголок рта девочки дёрнулся:

- Просвети меня, будущий хэд!

Алекс скривился, но ответил:

- От тебя первой я услышал этого "Золотого Мальчика". Теперь парни, за глаза, зовут меня только так!..

Девочка повернулась. Вылупила на него свои зелёные глазюки, часто-часто ими заморгала. И тон был такой же придурковатый:

- Это они от восхищения, будущий хэд. Всё в тебе совершенно: золотые мозги, волосы...

- Совесть,- продолжил Алекс.- То есть полное отсутствие присутствия...

Девочка ухмыльнулась:

- Это ты сказал! Не я. Я была очень, очень вежлива и почтительна!

Юноша поджал губы:

- Совет. Не называй меня будущим хэдом. Мой отец крайне ревниво относится к своему статусу.

Девочка скосилась:

- Он что, собирается жить вечно?

Парень ответил спокойно:

- Для него это было бы идеально... Так что держи свой рот закрытым. Тебе нежелательно привлекать его внимание больше, чем уже есть.

Перси надулась:

- На хрена тогда было подходить ко мне? У всех на глазах?

Парень цокнул языком:

- Какие выражения, Мелочь!

- Я ещё и не такие знаю, Златовласый! Так что? На фига?

Он пропустил оскорбление мимо ушей. Уронил:

- Моё внимание - это честь. И защита.

Девочка злобно глянула на него:

- Сунь себе свою "честь" поглубже! Мне это без нужды! Пялятся все... Разговоры пойдут...

Парень философски ответил:

- Всё равно пойдут. Ты же растёшь. И рано или поздно вырастешь. Так что лучше пусть болтают обо мне.

- С чего бы это?..

Перси выпалила вопрос довольно громко, в запале. Он не ответил. Только выразительно опустил глаза. Ра тоже. Вот жесть!.. Рубашка натянулась и стало заметно, что у неё растёт-таки эта самая грудь.

Перси быстро одёрнула рубаху и пообещала себе, что будет бинтовать грудную клетку теперь всегда, в Основном. И злобно бросила:

- И что, что расту? Ты тут причём?

Он безмятежно ответил:

- Если парни будут думать, что я интересуюсь тобой, то не полезут.

Перси фыркнула:

- Они нет, а твой папаша да! Видела я, как он зыркает на дурочек, что прыгают вокруг тебя!

Острый глаз! Алекс уважительно покосился на девочку. Успокоил:

- И отец не полезет. Ты слишком мелкая пока. И Атарик силён. Он не станет провоцировать его сейчас.

- Сейчас нет, а потом?

Юноша посмотрел вдаль:

- А ты уверена, что в жизни каждого из нас будет это самое "потом"?

Ровно то, что часто думала она сама!.. Потому, наверное, у неё и вырвалось:

- Смысл тогда дёргаться?

Он, так же глядя на горизонт, ответил:

- А надежда? Вдруг что-то изменится?

- Что? Что вообще может измениться?- снова вырвалось у девочки.

Парень так и не оторвал взгляд от дали. Негромко ответил:

- Например то, что мой отец умрёт... Тогда я снова вскрою Барьер и выпущу всех.

Перси уже наслушалась и насмотрелась на психов и садистов среди хэдов. Поэтому она не удивилась и не восхитилась мечтам парня, а уничижительно хохотнула:

- А ты уверен, что причина всему - только твой папаша?

Алекс уважительно глянул на неё:

- Молодец! Я не ошибся! Голова у тебя работает... Конечно, отец - это не всё... Но он самый хитрый из тех, кто здесь. И хорошо знает цену мне... Его не обмануть... Он держит меня за глотку...

- И ты приволокся сюда потому, что хочешь, чтобы он тоже самое проделал со мной?

Перси снова обозлилась, а он посмотрел на неё снисходительно, как на маленькую:

- Ты что, дурочка, Ра? Не видела, как он смотрел на тебя вчера?.. Понятно, что у тебя нет опыта, но ты же знаешь, как всё происходит здесь? И в каком возрасте?

Перси вспомнила и струхнула. Он словил её панический взгляд и кивнул:

- Ему нравятся молоденькие... Те девочки, что забрали тогда у вас... Они все оказались в его постели. И быстро.

Во рту стало горько. Перси выпалила:

- Я слышала, что и в твоей постели тоже.

Золотой мальчик пожал плечами:

- Я не сплю с детьми. И никого не заставляю... Они сами бегают за мной.

Девочка глумливо ухмыльнулась:

- Действительно, отчего бы это?.. Может быть, для того, чтобы не оказаться в постели "гориллы"?

Снова пожал плечами:

- Такой наш мир. Говорю же, всем приходится выживать. Всем.

Он с таким значением посмотрел на неё, что она с подозрением спросила:

- О чём ты?

Парень хмыкнул и снова уставился вдаль:

- Отец пока не полезет потому, что я дал ему понять, что заинтересован в тебе. Серьёзно.

Перси зашипела:

- Какое "серьёзно", Золотой? Тебе когда восемнадцать? Я вообще ребёнок!

Он ухмыльнулся на это её "ребёнок":