Теперь на лошадях "ехали" рулоны тканей. Они, выкрашенные теми самыми красками Лив, шли на ура. И приносили посёлку отличный доход. Один из основных, теперь. Мясо, стекло, инструменты тоже везли. А ещё кожаные изделия и обувь. Кожа - побочный продукт от охоты и отличный ресурс, который тоже использовали на полную катушку.
А ещё они несли и везли лекарственные травы. В окрестностях Хоррора росли все самые редкие. Мел и Перси неустанно собирали их с ранней весны до глубокой осени. А всю зиму готовили снадобья, мази, настойки. Даже подобие таблеток и фильтр-пакетов с готовыми дозированными сборами трав. От простуды, головной боли, от бессонницы, успокоительные и кучу других.
Лив надоумила Мел на всё это. Деликатно подсказала и научила. Теперь старая нёрс и её помощница выбивались из сил. Больных никто не отменял. А тут ещё и производство образовалось!
Всё это "лекарственное дело" скупалось с восторгом. Посёлки заказывали себе нужное списком. А значит, им не придётся торговать. Только передать заказанное и получить деньги или товары на обмен.
Наиболее ценное: склянки с редкими лекарствами, несли самые тренированные парни. Во-первых, тяжело. Во-вторых, они ловкие. Если и споткнутся, не упадут. Лошадям эти, самые дорогие товары, "доверять" опасались.
***
Сама дорога Перси не впечатлила и не утомила. Она все эти пять лет провела в ядовито-зелёном Лесу. И часто совсем рядом с Хоррором. Ей казалось, что Мел всё ближе подводит её к "тому самому месту". Девочка отлично ориентировалась и имела прекрасное чувство "ощущения себя в пространстве", вестибулярный аппарат и некоторые другие "плюшки", что, вероятно, достались ей от папы. Наверняка. Потому, что у мамы такой молниеносной реакции и умения "не теряться" нигде и никогда Перси не замечала.
Так вот. Все эти замечательные "плюшки" говорили девочке, что они бывали с Мел уже совсем близко к тому месту, что она называла про себя "радиоактивной дырой". А этой весной, совсем недавно, Мел привела её и вовсе вплотную к Ужасу их мира.
Не со зла, конечно. Старая нёрс, можно сказать, готовила её. Травки травками... Но ни они, ни диета, ни изнуряющие тренировки не отменят законов биологии. Рано или поздно её тело проснётся. А со всеми этими изменёнными факт этот, простите за каламбур, фиг утаишь. Они просто "унюхают". Как звери. И ей придётся идти, или даже бежать, сверкая пятками, к Хоррору.
Вот Мел и готовит её. Проверяет насколько она спокойно переносит близость к источнику радиации. Прикидывает, как долго будет восстанавливаться после того. И ещё... Все они тут, в этом "мире" были немножко "чокнутыми". Нет-нет! Перси не осуждала! Как иначе, при такой-то жизни!
Так вот... Ей казалось... Что Мел знакомит её с богом их мира. Хотя, нет. Скорее она знакомила этого бога с ней, Перси, потому, что сама она, Мел, его как-то чувствовала. Не исключено, что она считала, что он ощущает Ра. Как-то так...
Перси не чувствовала ровным счётом ничего. Ни тошноты, ни головной боли. Только "чувство ориентации в пространстве" говорило, что они плотную к "тому самому". И растительность. Она была в том месте поистине удивительной. Буйной и яркой. Каждое растение могло похвастаться листьями-лопухами, в своём размере, конечно. И невероятной, ядовитой зеленью.
- Переизбыток хлорофилла,- флегматично думала Перси, отодвигая со своей дороги очередного листомонстра.- Интересно, есть ли вообще такой термин в биологии?
Мамы не было больше. Спросить не у кого. И книг нет. Только этот странный мир с его несчастными людьми, Барьер и невероятный Лес... Перси не боялась его. И не собиралась бояться. По одной простой причине...
Она никогда не говорила маме... Если бы та знала, она могла бы запретить ей лезть в "радиоактивную дыру"... Мама была отстранённой. А в последний год уставшей. Она обращала пристальное внимание только на неё, Перси, и свою работу.
Остальное шло фоном. И она не обращала внимание на странности... Изменённые действительно знали то, чего знать никак не могли. Вещи, которые нельзя было бы объяснить даже самыми развитыми во вселенной органами чувств.
Что-то "говорило" с ними. Так они воспринимали и называли это. С каждым из них. Не всегда. Только, при необходимости... А раз так, значит, и у неё, когда она станет такой же, будет шанс "поговорить".
Она обязательно поговорит! Её не устроит быть слушательницей и исполнительницей. Она попросит Хоррора о помощи. Пусть он откроет Барьер и отпустит всех этих людей. Они четыре столетия живут уже как чёртовы жертвы эксперимента. Да, не научного, а какого-то дикого и жестокого.
Иногда Перси представляла, что сделала бы она с теми, кто допустил всё это и прятал до сих пор. И представив себе тех "существ" и их лица, терялась... А ничего ты таким не сделаешь, чтобы до них дошло! Ничего! У них нет совести, сострадания, а значит, и мозги пошли следом. Что сделаешь трусам и подлецам, чтобы они перестали такими быть? Ничего!
***
Основной Лагерь оказался очень похож на Горячий, только в несколько раз больше. И тоже напоминал средневековый город, обнесённый частоколом. С воротами и охраной на них.
Они подошли к городу ранним утром. Пока у Перси не было возможности рассмотреть это "чудо", как следует. Сначала работа.
Первым делом мужчины "разобрались" с "травяными делами". Отправились на "ярмарочную площадь". Это поле располагалось ещё за воротами. По одной простой причине: слишком много людей приходило на ярмарки, слишком много товаров. Город "разгрузили" и основное столпотворение происходило вне его.
Горячевцы сдали все свои "медицинские заказы". Дело это серьёзное - исполнение договора. Атарик зачитывал заказ. Перси доставала пакеты. Мел показывала и пересчитывала. Принимающая сторона соглашалась и принимала позицию из заказа. Переходили к следующей. Люди с той и другой стороны присутствовали как свидетели.
Муторно. Долго. Но иначе никак. Только полная открытость была гарантией того, что им не выдвинут потом обвинения в том, что они чего-то там не додали. И они не смогут жаловаться, что им не доплатили.
Провозились до после обеденного времени. Устали. Теперь следующий этап. Атарик с несколькими парнями проводили своих женщин в город. К самой старой нёрс Основного. Для неё тоже несли травы и снадобья. Но с ней Мел, по старой дружбе, разберётся сама. И переночуют они у неё. А завтра утром их таким же макаром заберут хэд с парнями.
Сегодня мужчины будут сдавать остальные товары до самой ночи. Завтра праздник, гуляния. До утра следующего дня. Атарик не планировал оставаться на ночь. И запретил парням брать в рот спиртное. Пусть делают вид, но не больше. Поболтаются завтра, "погуляют" и домой. От греха подальше...
Перси старалась привлекать к себе как можно меньше внимания. Но, похоже, её заметили на воротах. И доложат Хэду Киру, что Атарик притащил своего "недокормыша". Пусть докладывают. Пусть этот урод и его сынок-ублюдок смотрят. Вряд-ли им понравится!
Выглядела Перси действительно "прекрасно". Парни валялись сегодня впокатку по поляне, когда увидели её утром "при параде". Даже Атарик усмехнулся одобрительно. А Берг выставил оба больших пальца вверх, чтобы показать, что да! Девочки справились!
Конечно, справились! Любая женщина, если разобраться, знает толк в маскировке. Если она умеет выпячивать свои достоинства, то разве не сможет спрятать их? Вот и они с Мел сумели "спрятать".
Штаны и туника большего, чем нужно размера, делали Ра совсем щуплой, а тонкую шейку, торчащую из ворота, вовсе цыплячьей. Волосы плотно заплетены и подняты наверх. Закреплены, как для тренировки. Два комплекта лент Мел "навязала" на голове Перси здоровенными бантами. Похожи они были, по скромному мнению девочки, на лапшу.
