- Вам всего-то нужно было подать знак, чтобы вас увидели из-за Барьера. Что-то глобальное, чтобы не заглушить и не спрятать. Не знаю, зачем наши управленцы высшего звена прячут эту мерзость, но, если бы люди узнали, им пришлось бы выворачиваться и помогать вам. Ваши дети выросли бы в нормальных условиях. Нормальными... У вас получилось бы, раз вы сумели отключить Барьер и заблокировать подачу сигнала тревоги... Почему не сделали?.. Ты и сама знаешь! Все вы! Вашим царькам просто нравится жить так. И держать вас всех в рабстве!..
Нёрс поджала губы:
- Ты будешь молчать об этом. Как молчим мы. Иначе даже Атарик не сможет защитить твою дочь... Ты права. Книги и другие носители находятся в главном посёлке. К ним есть доступ только у верхушки. И, кстати, у нас новый "царёк", как ты выражаешься. Тот самый хэд, что продвигал идею нападения. Его сын придумал, как отключить Барьер.
Перси, чутко прислушивалась к разговору взрослых. И поняла, что получила только что два идеальных объекта для ненависти. Тех, кто задумали и осуществил чудовищное преступление, которое стоило жизни стольким людям. Новый Хэд и его сын.
***
Пообедав, женщины пошли в лес. Перси взяли с собой. Лив была уверена в выносливости дочери. Она сама, после почти что бессонной ночи, была слабее неё. Мел даже не задумалась о подобном. Здесь детей берегли, конечно, но не в смысле нагрузки.
Старая нёрс предлагала помощь. Если пришлая скажет, какие травы ей нужны, она даст то, что есть у неё, и подскажет, где растёт остальное. Лив в ответ на это "щедрое" предложение прямо сказала, что она, конечно, поделится с ней знаниями, но, точно не такими. Почему? Да потому, что она совершенно не уверена в том, что знания эти не пойдут потом для кастрации неугодных, отравлений и ещё каких-нибудь мерзостей.
Она вообще не церемонилась с "врачом" дикарей. Увидела, просекла характер старухи сразу же. И не питала иллюзий. Наверное, все они тут такие, очерствевшие настолько, что потеряли человеческий облик. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Одно в Мел было хорошо. Она была предана своим и умела держать слово. Если жёсткая старуха примет Перси как "свою", она не просто будет держать ей, Лив, данное слово, но и сделает всё, чтобы оградить девочку от мужчин. Свободу Мел тоже понимала и ценила...
Они не нашли всего того, что нужно было Лив. Мел предложила завтра пойти в ту сторону, где располагался Хорор. Там растительность самая буйная и разнообразная. Лив, в ответ на любопытный взгляд старой нёрс, спокойно ответила, что ей будет интересно изучить флору этого удивительного места.
- А радиация? У нас нет, во всяком случае, в свободном доступе, приборов. Но, думаю, она там есть. Взрослые болеют иногда, если забредают близко. Дети переносят проще.
Лив невозмутимо ответила, что её дочери всё равно придётся лезть в "радиоактивную дыру", а ей самой терять нечего.
- Не спеши хоронить себя,- грубовато оборвала её старая женщина.- Если тебе удастся отключить свою гормональную систему, Атарик, со всеми его взбесившимися гормонами, будет тебе не страшен.
Женщина из-за Барьера холодно и неприязненно посмотрела на неё. И Мел поняла, как ненавидит она их всех. Особенно Атарика. И её саму за то, что она помогает ему... Правильным было её первое впечатление. Эта мелкая "цивилизованная" отомстит хэду. Нужно было убить их с девчонкой сразу же. Теперь Атарик вряд-ли позволит кому-то дотронуться до них.
Старая нёрс хмурилась всю обратную дорогу. Она поведёт их завтра к Хоррору. Как можно ближе. Но так, чтобы они не почувствовали ничего: ни головокружения, ни головных болей. Нужно делать что-то. Девка эта совершенно ненормальная. Без чувства самосохранения. А Атарик выглядел сегодня утром, счастливым, как дурак. Дорвался...
У себя в доме, Мел накормила гостий. Сели разбирать то, что собрали. Кое-что Лив так и не достала из своей сумки. Разберёт у дикаря. Спросила у нёрс, готовила ли она успокоительное. Та прикинулась дурочкой, сказала, что раз всё уже случилось, то смысл травиться ещё? Нужно привыкать.
Лив молча встала и отправилась готовить варево сама. Мел ехидно поинтересовалась, что она будет делать, когда возникнет привыкание?
- Увеличу дозу,- спокойно ответила пришлая.
Когда отвар был готов, выпила сразу то и то. Отмерила ещё две дозы. Всё это быстро, чётко. Размеренными, экономными движениями. Привыкла, наверняка, работать в лаборатории. Опыт не пропьёшь.
Уселась у печки, взяла дочь на руки, не посмотрела, что большая. Так и просидели они вдвоём, глядя на огонь, ни слова не говоря.
Когда пришёл хэд, пришлая поцеловала девочку. Встала, забрала тот самый мешочек со склянками и молча вышла за дверь.
"Дома" всё шло по накатанной. Она выпила вторую дозу "лекарств", сама пошла в ванную. Так вымоталась за последние дни и ночь, что засыпала просто на ходу. Успокоительное только добавляло и делало окружающий мир нереальным, а происходящее невозможным. Как кошмар. Нет, скорее, бред безумца. Бедняга сам не рад тому, что переживает, но никак не может вырваться...
На следующий день Мел повела мать и дочь к Хоррору. Но не так близко, как собиралась. Просто не смогла. Она, конечно, потеряла совесть из-за того, что видела и делала. Но не настолько же...
***
Новенькие Ли и Ра прижились в посёлке, в итоге. Хотя было бы, наверное, некорректно, называть это поселение "посёлком". По меркам ранней истории Земли, это был вполне себе город. Больше четырёхсот домов. В большинстве домов по семье с кучей детей. Один из самых больших посёлков за Барьером. Больше только Основной.
Его так и звали до сих пор: Основной Лагерь, ещё с тех самых пор. Со времён катастрофы. Именно туда эвакуировали пострадавших. Там ждали помощи. Которая не пришла... Сначала это списали на неразбериху и отсутствие связи. Её, этой долбаной связи, не было. Наверное, электромагнитное поле Земли сошло тогда с ума. Потом не стало потому, что её заблокировали. Их отрезали... Тогда они ещё не знали...
Ладно. Оставшиеся в живых, те, кто был на своих ногах, стали стаскивать и привозить в Основной Лагерь ресурсы, что находили. И ждали. Когда-то же вспомнят о них? Или хотя бы явятся сюда, чтобы разобраться в причинах катастрофы!.. Когда самые сильные из выживших, те, кто более или менее оправились от лучевой болезни отправились, чтобы позвать на помощь, они натолкнулись на тот самый Барьер... Он был, конечно, и близко не таким навороченным, как сейчас, но ослабленные, измученные люди не смогли его преодолеть.
Тогда родилась ненависть к тем, кто, чтобы прикрыть свою вину в случившемся, отрезали их от цивилизации, а главное, помощи. Скольких они похоронили!.. Сколько умерло по глупости, пока они не приноровились к новым условиям жизни. Пока земля и вода хоть немного не очистились...
Ненависть осталась. И названия посёлков. Основной Лагерь чаще называли теперь просто Основной. Он был столицей их мирка, самым безопасным, раньше. Располагался дальше всего от Хоррора.
Посёлок, куда попали Лив и Перси звался Горячим. Тоже понятно почему. Самый близкий к источнику заражения. Самый опасный раньше... Сейчас тут было хорошо. Много ресурсов. Зверья и растений. Хоррор щедро снабжал своих самых близких соседей.
Поэтому Лив без труда нашла все необходимые ей травы. Изучала этот удивительный мир. Пусть у неё не было оборудования, но были глаза и прочие органы чувств. И мозги оставались при ней. А ещё у неё были тетради, ручки и карандаши. Богатство для этого мира. Атарик снабжал её всем этим с той же каменной рожей, как делал всё.
Нет, не всё. В постели с ней он не был закрытым. Но и бешеным тоже не был... Женщины посёлка, как это часто бывает в закрытых сообществах, обожали сплетни. Напоминали Лив её подружек в академии... Смешно! Её личная жизнь интересовала их гораздо больше, чем её саму.
Целое море вопросов не давало им покоя. Чем взяла она хэда и как держит? Как умудряется не беременеть от него? Как выдерживает она его марафоны? Почему работает, ведь женщина хэда работать не должна? Мало того, они сами слышали как он рычал на неё, когда она приползала из Леса едва живая.
