Молчит.

— Не буду скрывать, ты мне небезразличен. Возможно, я даже… люблю тебя. Но я так не могу. Я хочу в кои-то веки выбрать себя, а не кого-то другого.

— И что теперь? Вот так вот просто? Разбежимся и забудем, что было?

Придвигаюсь ближе к нему. Накрываю его руку, лежащую на столе, ладонью.

— Посмотри на меня. Лёш… — вскидывает взгляд. В нём смятение.

Тянусь к нему через стол и нежно целую.

Он перетягивает меня к себе на колени. Сажусь на него верхом. Ведя ладонями по моим обнаженным бёдрам, задирает халат и оголяет ягодицы.

Поцелуй становится глубже. Руки Лёши скользят по моей спине вверх. Притягивает меня теснее за шею. Целует глубоко, как будто хочет сожрать.

Второй рукой, за талию вжимает в себя так, что мне становится трудно дышать.

Его дыхание срывается. Поцелуй становится размазанным, и переходит с губ на лицо, шею, волосы. Закрыв глаза и, прижавшись своей щекой к моей щеке, на пару минут замирает, шумно вдыхая и выдыхая воздух.

Обнимаю его за шею крепко-крепко. Как будто прощаюсь.

Месяц спустя

Бессмысленно пялюсь в монитор. Строчки текста перед глазами расплываются, путаясь причудливыми змейками.

Надо сосредоточиться, Алёна. Соберись.

Похлопываю себя по щекам. Несколько раз сильно жмурюсь до белых кругов перед глазами. После встаю и тащусь на офисную кухню. Без кофе не обойтись.

На часах восемь часов вечера. В офисе никого, все разошлись. Рабочий день закончился в шесть.

В данный момент я веду несколько дел одновременно. Конкретно сегодня занимаюсь небольшим арбитражным спором. Я берусь за любую работу, которую предлагает мне Захар. Хочу, чтобы некогда было думать.

Макс наконец-то переехал ко мне. Дедушка с бабушкой нехотя отпустили его. К родной-то матери! Мама считает, что мне с моим графиком некогда уделять ребёнку достаточно времени. Но я очень стараюсь. Все же справляются как-то, не?

Сегодня среда, и у Макса по расписанию репетитор английского. Я забрала его из школы, где он учится во вторую смену, и отвезла на занятия недалеко от моего офиса.

Пока идет урок, возвращаюсь на работу. Нечего времени зря пропадать. Процесс сам себя не выиграет.

После репетитора заезжаем в магазин, чтобы закупиться продуктами и разными мелочами для дома. Вечером мне нужно приготовить сыну еду, чтобы ему было чем позавтракать и чем пообедать на следующий день. В течение дня он перекусывает в школе, а вечером перед внешкольными занятиями я привожу ему пару бутербродов или йогурт. Иногда у меня ощущение, что я только и занимаюсь тем, что с утра до вечера кормлю своего единственного ребёнка.

В этот напряжённый график я ещё умудряюсь впихнуть как минимум восьмичасовой рабочий день и три тренировки в неделю. Таким образом, мне почти некогда думать. Почти…

В магазине порядком подуставший Макс вредничает. На мой вопрос, что бы он хотел завтра на обед, требует чипсы. Терпеливо объясняю ему, что чипсы — это не еда. Хотя на самом деле хочется сорваться и просто орать во всё горло.

В итоге уговариваю Макса на драники. Отец Кирилла родом из Минска. На ходу сочиняю историю про настоящее белорусское блюдо, которое готовится из той же самой картошки, что и чипсы. Только вкуснее. Пользуясь именем Кирилла, говорю, что драники — его любимое блюдо. И он их ел в детстве на завтрак, обед и ужин. Успех! Максим явно заинтересовался.

Дома загружаю стиралку и посудомойку. Пока техника вовсю работает, приступаю к готовке.

Макс вяло ковыряет приготовленный мною омлет с зелёным горошком. Трогаю лоб. Горячий! Чёрт. Даю ему жаропонижающее, чтобы пережить ночь.

Утром отпрашиваюсь у Захара. Говорю, что ребёнок заболел. Обещаю поработать дома. Возможно, приеду в офис ближе к вечеру. Буду ориентироваться по обстановке.

Я планирую вызвать врача на дом. И если с Максом ничего серьезного, а по всем признакам это обычное ОРВИ, позвоню маме и попрошу её посидеть с внуком. Больничный брать сейчас нет никакой возможности.

Звоню в поликлинику. Врача обещают прислать до обеда. У неё сегодня обход в утреннее время, что мне, безусловно, на руку.

Макс чувствует себя гораздо лучше. Аппетит хороший. Руководствуясь своим опытом, я уже дала ему противовирусное. Сезон простуд…

Воспользовавшись редким случаем, что я нахожусь дома утром в будний день, ношусь по квартире, как электровеник. Готовлю Максу бульон, а также морс из замороженной облепихи. Во время болезни нужно больше пить.

Звонок в дверь застаёт меня в тот момент, когда я заканчиваю мыть полы. Быстро упрятав ведро и швабру в кладовку, бегу открывать дверь. Сигнала домофона не было. Видимо, врача кто-то запустил в подъезд.

Открываю. На пороге девушка в белом халате. Мельком взглянув на неё, приглашаю внутрь.

— Алёна?…

— Оля? — застываю, как громом пораженная. Передо мною сестра Литвинова — Оля.

— А я-то думаю, адрес мой, перепутали что ли? — звонко смеясь, Оля по-свойски целует меня в щеку. — Как я рада тебя видеть! Кто у тебя заболел?

Всё еще ошарашенная, торможу с ответом.

— Макс. В смысле мой сын. Погоди. А договор? Ты не знала, что я здесь живу?

— Если честно, я в эти дела не вникаю совсем. Всем занимается Лёша. Ведь по сути квартира его, оформлена на меня просто. Что-то там связанное с отчётностью и госслужбой… Я не разбираюсь.

Закрыв дверь, предлагаю на выбор тапочки или бахилы. Оля отмахивается и по-простому снимает обувь, оставляя её на коврике.

— Ну, где наш пациент? Веди.

Макс лежит на диване в гостиной и смотрит мультики. При виде врача ощутимо напрягается.

— Макс, это… доктор, она будет тебя лечить, — объясняю сыну.

— Оля, можно просто — Оля, — приветливо улыбаясь, сестра Литвинова снимает с шеи фонендоскоп.

Послушав дыхание и осмотрев ребёнка, выносит вердикт.

— ОРВИ. При правильном лечении через несколько дней встанете на ноги.

— Я начала давать ему противовирусное со вчерашнего дня, — говорю название лекарства.

Оля одобрительное кивает, назначает дополнительно полоскания и таблетки для рассасывания. Горло рыхловатое.

— Больничный нужен? — интересуется.

— Нет. Мама… то есть бабушка посидит с Максом.

Предлагаю Оле чаю, но она отказывается. Вызовов на дом у неё масса, а после обеда ещё и приёмные часы в поликлинике. Оказывается, она не так давно вышла из декрета.

Уже стоя на пороге квартиры, Оля предлагает обменяться телефонами. На всякий случай.

— Можешь звонить мне любое время. Если не отвечаю, просто черкани смс. Как освобожусь, обязательно отвечу. Выздоравливайте скорее!

— Спасибо, Оль! — благодарю от всей души.

Когда дверь за ней закрывается, стекаю по стене на корточки.

Что за напасть? Я изо всех сил стараюсь не думать о нём, а он, так или иначе, незримо присутствует в моей жизни.

Макс болеет ещё неделю в общей сложности. Затем его класс закрывают на «карантин» в связи с сезонным обострением гриппа и ОРВИ. Мама, не желая ничего слышать, пакует его вещи и перевозит к себе.

«Уж я позабочусь о моём мальчике, как следует».

Понимаю, что для ребёнка так в данный момент лучше. И даже не спорю.

Таким образом, я опять остаюсь одна. Свободного времени становится катастрофически много.

На личном — полный штиль. После той встречи с Литвиновым у меня во дворе, Марк пропал «с радаров». Более того, судя по информации, опубликованной в чате группы по плаванию, у нас новый тренер. Особо не заморачиваюсь по этому поводу, так как изначально не рассчитывала ни на какое «продолжение» с этим конкретным парнем.

Через пару дней после своего визита к нам, звонит Оля. Сейчас её фамилия по мужу — Ермолаева, хотя у себя в голове я по привычке называю её Литвиновой. Интересуется, как поживает Макс, лучше ли ему? Благодарю её за беспокойство и, воспользовавшись удобным случаем, задаю несколько вопросов «по делу».