Эдрик поморщился и продолжил разговор на эйшанском:

— Я сын герцога Ирвика. Хочу отпустить вас домой, чтобы вы передали письмо для вашего князя. Дам золото, коня, чего еще вы захотите? — спросил он. Ему показалось, что на лице мальчишки промелькнуло оживление, но пленные по-прежнему молчали.

Наконец старший из эйшанов разлепил спекшиеся губы и хрипло сказал на алтуэзском:

— Как зовут вашего бога зла?

— Тхоргх, — ответил Дайнис.

— Ты спрашиваешь, чего я хочу, сын герцога? Так вот, хочу, чтобы ты как следует отсосал своему Тхоргху, а потом чтобы он трахнул тебя в зад, — и эйшан сплюнул на пол кровавую слюну.

— Уведите его и прикажите палачу, чтобы казнил, — вмешался комендант.

Эдрик кивнул, было ясно, что с этим договориться не удастся.

Солдаты выволокли старшего эйшана из комнаты.

Лицо рыжего парнишки побелело.

Эдрик спросил:

— Как тебя зовут, парень?

— Ирхай, господин, — поколебавшись, ответил тот.

— У тебя есть мать, отец, жена?

— Я должен был жениться скоро, поэтому пошел в набег, чтобы захватить добычу для выкупа невесты.

— Ирхай, я отпущу тебя к твоей невесте и дам золота, а взамен ты должен передать письмо своему вольному князю. Я хочу договориться с эйшанами, чтобы больше не гибли мои люди. Ты согласен, или хочешь, чтобы тебя тоже казнили прямо сейчас?

Рыжий Ирхай неуверенно кивнул.

— Уведите его и накормите, я напишу пока послание, — приказал Эдрик.

— Не верю я эйшанам, — буркнул Дайнис, когда парня увели солдаты.

— Хочу попробовать договориться, — пожал плечами Эдрик.

В это время в комнату вошел солдат и сказал, обращаясь к Теушу:

— Господин комендант, к вам пришла женщина из разграбленной деревни, хочет вам что-то сказать.

— Пусть зайдет, — кивнул тот.

Стражник ввел в комнату невысокую полную женщину в темном платке с заплаканным лицом, которая остановилась на пороге, не зная, к кому обратиться.

— Вот господин комендант, — подсказал ей Сторд.

Женщина подошла к Теушу и бухнулась ему в ноги.

— Господин комендант, у меня ночью украли дочку проклятые эйшаны, мужа моего убили, дом сожгли, — она зарыдала.

— Помогите мне вернуть мою Сайлу, говорят, они могут выкуп взять, — женщина стала совать в руки Теушу узелок, из которого высыпалось несколько серебряных монет.

— Мы собирали приданое для Сайлы, муж мой плотником был, хорошо зарабатывал, возьмите, — женщина обхватила сапоги коменданта и уткнулась в них лицом, горько всхлипывая.

— Как выглядит твоя дочь? — спросил Сторд, поднимая ее на ноги.

— Она рыжая, глаза карие, как у меня, с толстой косой, с веснушками, помогите мне, добрый господин, верните мою доченьку, — теперь женщина умоляюще смотрела на Дайниса…

Вечером с итерлейского берега Эйшаны отчалила маленькая лодка с белым флагом. Рыжеволосый Ирхай ровными движениями весел направлял суденышко по волнам. Он вез с собой два небольших мешочка с золотом, которые ему дал зеленоглазый сын герцога — выкуп за рыжую Сайлу и деньги для подарков своей невесте. А еще он вез письмо для вольного эйшанского князя.

Эдрик провожал глазами лодку и увидел, как она причалила к противоположному берегу. «А теперь можно поехать и к Тайрии», — подумал он.

Эдрик с Дайнисом неторопливо ехали по улочкам Шарда, небольшого приграничного городка. С утра солнце нещадно пекло, и все старались спрятаться от палящей жары.

— Ох, какие красавчики к нам пожаловали! — с балкона второго этажа деревянного дома им махали рукой две полуодетые девицы.

— Тебя, зеленоглазый, я готова даже бесплатно обслужить, — помахала рукой одна из них. — А с твоего дружка, так и быть, возьму половинку серебряного лута.

— Ну вот, Эдрик, как несправедливо, ты едешь миловаться к Тайрии, а мне опять надо готовить монетки, — усмехнулся Дайнис.

— Так и быть, стану герцогом, подниму тебе жалованье, — хмыкнул Эдрик.

— Девушки, скоро загляну к вам, — Сторд помахал рукой хихикающим девицам и проводил Эдрика почти до самого дома Тайрии, крепкого каменного строения из светлого камня, обсаженного тенистыми деревьями.

Старый слуга, поклонившись, привязал лошадь и повел Эдрика за собой по мощеному дворику.

Тайрия сидела в тени в небольшом садике своего дома возле журчащего фонтана, обмахиваясь кружевным веером. На ней было алое открытое платье, словно мерцавшее, как пламя. Темные кудри волнами рассыпались по белоснежным округлым плечам, в руке она держала бокал с красной жидкостью.

— Попробуй новое вино с моих виноградников, — она протянула хрусталь, сверкнувший на солнце россыпью искр, и Эдрик осушил все до капли.

От мужа, торговца вином, у нее остался большой виноградник, где делали отличное вино. Муж привез ее откуда-то из-за Дымного моря, и у нее до сих пор сохранялся в голосе чуть заметный акцент,

— Вкусно, — похвалил Эдрик. — А ты еще вкуснее, — он облизнулся.

— Я со вчерашнего дня жду тебя, пресветлый, — капризно сказала она. — Думала, ты сразу ко мне приедешь.

Эдрик подошел к ней ближе и обхватил руками узкую талию женщины, а затем провел рукой по смоляным локонам.

— Скучала по мне? — хрипло спросил он. Тайрия была великолепной любовницей, и он провел вместе с ней немало горячих ночей.

Вместо ответа она бесстыже впилась ему в губы, крепко прижимаясь пышной грудью.

— Красивое платье, — сказал Эдрик, просунув руку под лиф и сжав сосок Тайрии. — В Алуэте сейчас траур по моему брату, все носят черное и серое.

— Алуэта далеко, — ответила Тайрия. — Мне правда жаль твоего брата, Эдрик. Выходит, ты теперь станешь герцогом?

— Да, отец скоро объявит меня своим наследником.

— С ума сойти, на старости лет буду вспоминать, что меня трахал сам герцог! — засмеялась Тайрия, встряхнул кудрями.

— Тебе далеко еще до старости! — он крепко сжал ее бедра и красноречиво прижал женщину к себе. Эдрик знал, что она старше его лет на десять, но Тайрия выглядела гораздо моложе и была сейчас в самом расцвете женской красоты.

— Ох, теперь я вижу, что ты соскучился! — она легонько коснулась его паха и довольно мурлыкнула. — Пойдем в спальню, Эдрик…

Потом он жадно и долго брал любовницу, вбиваясь в горячее податливое тело, а она жарко и бесстыдно отвечала на его ласки. На это время он забыл про коварных эйшанов, приказ отца жениться, смерть брата, — казалось, ничто не имело сейчас значения, кроме его голода по женскому телу.

После они нагие и разморенные после страсти лежали на черных шелковых простынях, и Тайрия водила пальчиком по груди Эдрика.

— Ко мне сватался виноторговец Челгам, который раньше вел дела с моим мужем, — сказала она. — Что ты мне посоветуешь?

— Выйдешь за него? — спросил Эдрик.

— А ты будешь меня ревновать?

— Тайрия, ты же знаешь, я не могу быть с тобой. Тебе надо устроить свою жизнь, — он пропустил между пальцами черный локон любовницы.

— Не хочу больше замуж, хочу быть сама себе хозяйкой, — покачала она головой.

— Ты такой красивый, Эдрик. Такой горячий, такой сильный, — она запустила руку в золотистые кудри любовника и нежно перебирала их.

— Возьми меня с собой в Алуэту, — попросила женщина, приподнявшись на локте и заглядывая в глаза Эдрику.

— Нет, я не могу.

— Это потому, что я не какая-то графиня-герцогиня? — Тайрия надула пухлые губки.

— Тебе нельзя в Алуэту. Отец хочет, чтобы я поскорее женился. Если ты будешь в столице, тебе может угрожать опасность.

Игривое настроение Эдрика пропало.

— Мне пора ехать, Тайрия, — он притянул женщину к себе. — Я еще навещу тебя, — он легко шлепнул ее по заду и стал одеваться.

— Это тебе, — он отстегнул от пояса кошелек и высыпал на стол горсть золотых монет. — Купи себе еще платьев.

— Здесь в Шарде некуда одевать красивые платья, разве что на рынок ходить, — Тайрия, встав с постели, смотрела, как за Эдриком закрывается дверь.