- Он предал нас, мой пра дедушка... Предал Империю, род Грау, всю семью. - Я аккуратно подняла сверток к глазам, дрожащими от волнения руками разворачивая его. Действительно... Имперский почерк, я легко узнавала наши слова, пусть и вековой давности. Все что было написано - шло вразброс, слова путались и иногда были написаны неправильно, но составить из них предложение было на удивление просто: "Смерть Империи, смерть ложному идолу! Северные Соколы не сдадутся никогда... Вернон Серый больше не склонит колено ни перед кем. Ни перед Императором, ни перед Близнецами. Наша смерть ничего не изменит, Соколы воспарят вновь!" - Это... Была тайна, я не должна была знать этого. Дедушка всегда говорил, что наш род чистейший из всех, что мы единственные, сохранившие верность на протяжении сотен лет служения, ни разу не познавшие тьмы. Но я всегда замечала, что мы никогда не говорим о его отце, что в доме нет картин для него, нет фамильного оружия, нет ничего, кроме имени... И вот почему. Он умер здесь, брошенный богами, семьей, в окружении этих предателей и мерзавцев, которые... Склонили его к предательству всего мира. Они виноваты в его... Слабости и смерти. Я не могу простить их за это, не могу простить его... И не могу принять, что мне лгал дед... Единственный, кто у меня остался.
- Я... Понимаю тебя. .. Кажется... - Аккуратно вложив в руку Гвин сверток, я задумчиво отвела взгляд, позволяя девушке плакать мне в плечо. Наверное, чистота рода многое значило для нее, раз подобное возымело подобный эффект, сравнимый с предательством. Чтобы почувствовала я, если бы узнала о том, что наши предки участвовали в развале Империи? Наверное, подобное бы вызывало гнев, неприязнь и попросту страх за будущее... В особенности, когда от меня зависит столь многое. Но не только я одна являлась наследницей рода, у меня были братья, в каком-то роде, я оказалась в положении куда лучшем, чем девушка. Гвин ведь последняя наследница рода, она будет нести его имя через годы и восхвалять новые свершения Ревнителей и рода Грау. Ее положение еще хуже, чем мое... Но деяния предков уже давно забыты. И более того, она никак не повинна в их ошибках. Во время Великой смуты, Ревнители остались оплотом, ее дед защитил сотни дворян от произвола и казней, они отстояли столицу, спасли от бунта столь многое... Что бегство пра деда осталось незамеченным за великими деяниями тогда еще юного Годрика. - Он больше не часть твоего рода, Гвин... Он предатель, и нашедший свой конец под стать сути. Ты наследница имени своего рода... и ошибки предшественников, не должны влиять на то, кем будешь ты. Он сделал свой выбор, твой будет лучшим, праведным.
- Это позор... Лиз, он сделал это по своей воле. Его не пытали, он не пал перед чарами демонов, он самолично желал Империи падения... только чудом это не стало достоянием общественности, эта пещера стала могилой для нашего позора... Но я не могу поверить в то, что он правда был таким. Почему? Почему он пошел на это, Лиз? Неужели Империя действительно заслуживала того, чтобы он восстал против власти Близнецов, возненавидел их? - Я не знала, что сказать. Столько причин... Он предал Империю в самый ответственный час, во время смуты, забыв о клятвах и наставлениях, попытавшись свергнуть устои. Зачем? Род Грау уважали и ценили, мало кто мог давить на семью Гвин, Император ценил каждого Грау как собственного брата... Или сестру. Это далеко не Виры, не Лесеры, которые в своей истории имели несколько ужасающих ошибок, что подвергали опасности всю Империю. Здесь все было намного более благосклонно... И уж точно менее важно. Вернон смог затаиться во время смуты, но то, как он поступил, бесспорно было подлым предательством, которое достойно порицания, но никак не сокрушенного отчаяния. Что было то было... Этого не поменять, мне нужно было донести это до Гвин, по крайней мере, попытаться это сделать... Она не должна страдать, она жаждет услышать от меня моих мыслей, и я должна объяснить, что вина лежит не на Империи, а на самом Верноре, который оказался достаточно глуп или испуган, чтобы предать то, ради чего должен был погибнуть.
- Ты ведь знаешь, все когда-нибудь совершают ошибки, твой пра дед оказался человеком недостойным своего рода. Он воспользовался неразберихой в стране и бежал... Но многие, поступали еще хуже, не важно по своей воле или нет. Род Лесеров вместе с легионом пепла и чтецами рухнули во власть владыки справедливости, чуть было не уничтожив Империю, Виры пытались свергнуть власть, Гессеры бежали на юг, бросив Империю, Прайсы попытались примкнуть к демонам, присягнув на верность Владыки отчаяния. Но несмотря на это... Виры и Лесеры искупают вину в войнах, Прайсы были стерты с лика земли... Предки Гессеров ревностно служат церкви, ненавистно проклиная предавших предков. Они осознали ошибки, за свои прегрешения есть плата, одни до сих пор пытаются искупить слабость, которую допустили во время смуты, иные уже поплатились за это, получив прощение Близнецов. У тебя нет шанса спасти от сути и естества предателя твоего прадеда, но ты способна внести в славный род Грау новые подвиге, навсегда запечатлев его как благочестивых и верных Их свету... Твое будущее только впереди, его жизнь уже окончена. - Я прижала застывшую девушку к себе, обнимая и поглаживая по плечам. Она перестала плакать, глядя на меня и впитывая каждую фразу. Я смогла дать ей прощение, которое возможно, она никогда не смогла бы получить от дворян и самого Императора, и это стало лучшим исходом из всех, который можно было бы представить. Несколько секунд в воздухе держалось молчание, после чего, Гвин отстранилась, поднимая с полу дощечку и пытаясь заново зажечь огонь под светом моего факела.
- Спасибо... Спасибо тебе, Лиз. - Гвин уверенно подняла свой факел, беря кожаную записку и начиная сжигать ее под дрожащем пламенем. Несколько секунд, мы вместе глядели, как горит ткань, уничтожая последние воспоминания о том, кем был Вренон Грау, какую ошибку допустил, и как поплатился за это. Это было на удивление тяжело... Я ощущала, словно сделала ложный выбор, Гвин отторгнула прошлое, не став думать, что же случилось... но было ли это важно? Вернон был предателем, быть забытым участь для таких как он, самая милосердная из всех, которые возможны. Он не достоин памяти, он бросил семью, бросил все, что имел, не добившись ничего... Гвин сделала правильно, что предпочла забыть о нем, проклянуть имя и избавиться от памяти, и я была рада, что она послушала меня. Нет чести для тех, кто идет против Их воли, против воли Императора. Они недостойны ни жизни, ни памяти. На моем лице блеснула улыбка, смерть предателям, анафема изменникам, забвение трусам.
- Прости, что заставила тебя рассказать... Надеюсь, тебе не было больно. Я... Просто хотела знать, все ли в порядке. Надеюсь, ты не злишься за это? - Все закончилось, Гвин перестала идти хмуро, я знала, что гнев отступил. Мы медленно продвигались по практически вручную вырытому коридору, который вел в темные глубины этого места, постепенно округляясь. Здесь уже не было ни узорчатых стен, ни плит, ни странного, загробного воздуха. Порой, даже текла вода... сочившаяся с потолка словно кровь. Возможно, мы идем под деревней... Неужели, эти ходы настолько обширны?
- Нет, все в порядке... Боль помогла мне сказать тебе то, что нужно. Я... Благодарна за то, что ты помогла мне, несмотря на то, что пришлось сделать. Мне было так больно осознавать... Кем он был и кем мог быть. - Гвин шагала бодро, даже чуть быстрее, чем до этого, наверное, из-за отсутствия хоть какого-то интерьера вокруг, который мог быть достойным изучения. В какой-то момент, проход сворачивал в бок, явно соединяясь с тем ходом, который оказался завален камнями, ввиду давнего обвала. Значит, это не была работа волчьего слуги... Просто естественное обрушение земли, но тогда что нужно было жрецу от этого места? Неужели именно он вел северных Соколов к спасению? Нет, быть такого не может... Я не могла представить себе той ситуации, в которой они бы объединились, в особенности, после предостережения Арчибальда, которое, как мне казалось, должно было быть весьма серьёзным наказом для его последователей. Тем не менее, другого пути у нас попросту не было, сворачивая вбок, мы оказывались в новом коридоре, на это раз, куда более величественном и красивом, нежели тот мерзостных проход, ведущий к главному залу. Величественные колонны подпирали массивный потолок, украшенный изображениями звезд, солнца и луны. На могучих цепях висели плотные, тканевые холсты, на которых вышивкой были выгравированы странные изображения пауков, отчего имеющих человеческие лица и странные, неестественные лапки, с подобием рук. У потолка качались тяжелые светильники из камня, некоторые из которых давным давно упали на пол, пробив камень и забрызгав пол застывшей от времени землей. Под ногами были массивные плиты, опасть с изображением паутины, на этот раз, между своих линий имеющую опять те же кривые узоры, что навело меня на мысль про разновидность алфавита. Но насладиться великолепием и красотой сводов, а так же в полной мере обдумать новую теорию, мне не дал раздавшийся неподалеку звериный вой, смешивающий в себе не только волков, но всех зверей, которые не имели в его крике ничего, кроме своей первобытной злости... Стремительно движущаяся в нашу сторону тень, перебирающая по полу сразу четырьмя руками, неуклонно приближалась, скрываясь в тенях, в наших руках засияло оружие, Гвин отбросила свой факел в сторону, рассчитывая только на мой свет. Жрец решил объявиться самостоятельно… пришел последний час.
