- Лиз? О Близнецы, я так… Счастлива, что ты наконец проснулась… Ты была вся в крови, она не переставала течь... Я... Так испугалась за тебя. Мне даже кажется, что ты не дышала... - Гвин подбежала ко мне, оставив кинжал воткнутым в пень. Ее руки взялись за мои плечи и спину, помогая подняться. Теплые касания были столь приятны, после бессознательного, леденящего небытия, в котором я находилась, и в котором испытала, пожалуй, самый морозящий холод в жизни. Его остатки до сих пор морозили тело, порой заставляя вздрагивать. Но никаких последствий, которые я ожидала почувствовать по пробуждению не было, только лишь глухая боль от нанесенных ран, что слабо пульсировали. - Ты… ты в порядке? Я так испугалась, когда проснулась, а ты лежишь, истекаешь кровью, рядом с мертвыми шкурами волков.
- Я… защищала тебя. Теперь все хорошо, я тоже в порядке… - Поднявшись на ноги, я смогла встать ровно, что было новым удивлением, в их непрекращающейся череде. Мне казалось, что после пробуждения я обязательно окажусь в состоянии, когда не буду в силах даже самостоятельно передвигаться, но... Оказалось, что все куда лучше. Гвин быстро подрезала некоторые бинты давая мне возможность свободно двигаться, ослабло напряжение в левой части тела. Пальцы чуть онемели за то время, пока я спала, но в остальном… во мне не ощущалась та слабость, которую я ожидала ощутить. Бинты остались обмотаны вокруг предплечий, где порой вспыхивала боль от клыков и когтей, но даже так... Это было ничто, перед той болью, которую действительно я могла испытывать. - Нам нужно двигаться, пока не пошел дождь… Смотри, деревня так близко, мы даже успеем исследовать ее...
- Двигаться? Лиз, ты чуть не умерла… Я тоже была на грани. Близнецы не будут откликаться на каждый твой зов, спасая от смерти… мы больше не можем рисковать, следует вернуться назад, доложить солдатам об этом месте и отнести магам герб… Это все, на что мы способны сейчас, и это предел того, что мы сможем сделать. - Слова повторялись вновь и вновь, но даже так, мне было противно слышать их. Я не могла поверить, что после всего этого, она предлагала отступить, бросить то, ради чего мы рисковали своими жизнями. Это было столь… неправильно, я ощущала, как в душе растет недовольство, которое совмещалось с ощущением предательства, безжалостного, но правильного в своей основе. Да, мы не были воинами, да, чуть не погибли, но до башни было рукой подать, в ней таилось нечто, что подчинило нас, чуть не убило своей магией, отступить сейчас, значило бы признать его силу, поражение, что было недопустимо для меня, и я не собиралась давать тому, кто это сотворил, подарок в виле победы. Мною двигало желание отомстить, покарать за то, что случилось и на что он нас обрек. И мне было неясно, как те же чувства не одолевали Гвин, пострадавшую от его рук еще сильнее. - Прости...
- Нет, я никуда не уйду отсюда. - Я взялась за кинжал, оставленный в гнилом пне, резко выдергивая его и указывая лезвием на башню. Сердце бешено забилось, но мы не могли отступить сейчас! Мы вернемся домой проигравшими, охота даже не началась, и я не собиралась признавать своего поражения, которое, казалось, вот-вот должно было свершиться. Но нет, меня не устраивал провал, и я не собиралась останавливаться на достигнутом. В особенности, когда мы не достигли еще ничего, нам удалось просто убить нескольких волков, шкуры которых не годятся даже как трофеи, за которыми я сюда и не шла. Артефакт, его единственная, ключевая роль состояла в том, чтобы открыть нам путь, и он сделал это, дал нам право самолично увидеть его пристанище, в котором он загнан в угол. Так как можно сейчас просто взять и уйти!? - Там скрывается тот, кто чуть не убил тебя… кто мог быть виноват в моей смерти, и чьей смерти желают сами Близнецы, пославшие нас сюда как его карателей. Ты хочешь идти против их воли? Ты… правда готова отступить, когда победа так близка? Мы даже не нашли медведя… мы ничего не добились, разве ты не считаешь, что нам одновременно слишком рано отступать, и уже слишком поздно возвращаться домой?
- Откуда ты знаешь, чего хотят Близнецы? Мы оказались здесь не по Их воле, а из-за проклятого артефакта, который сами и починили… Если бы Они хотели чьей-либо смерти, то почему же отправили сюда двух детей? Не своих ангелов, не имперских воинов, даже не жрецов, а нас.. Я не верю, что это Их план… Это все просто ловушка, в которую нас заманили, но из которой еще не поздно выбраться. Разве ты сама не видишь этого? - Гвин не верила мне, хотя я никогда не лгала ей о важных вещах. Я была открыта перед ней практически во всем, утаивая лишь самые опасные мысли, что впрочем, ничего не меняли, не имея смысла, и лишь позволяли не оберегать ее покой, не создавая ситуаций и не вызывая конфликтов. Но сейчас… я не могла поверить в то, что ей ближе мысль о бегстве, чем о победе. Что поражение кажется ей лучшим выходом, чем возможность исполнить то, ради чего мы пролили кровь. Именно она всегда подбадривала меня идти до конца, но сейчас… Что-то было не так, она боялась, и как бы я не старалась, мне было невозможно понять почему. - Мы должны отступить, Лиз, у нас нет другого пути, мы обязаны сделать этот шаг назад, чтобы...
- У нас есть другой выход! - Я раздраженно ударила о землю ногой, ощущая лишь бессильную злость, рвущуюся из сердца. Где-то на фоне вновь раздался грохот, гром заставил пламя вздрогнуть, а Гвин испуганно дернуться. Делая шаг в сторону. - Я видела Ангела! Он явился ко мне, спас нас обеих… А сейчас, ты предлагаешь уйти, просто так, ничего не сделав. Следующей возможности уже может не быть, ты правда хочешь, чтобы мы упустили такого опасного мага? Он бежит отсюда, будет скитаться по империи, уничтожая деревни, используя людей для своих опытов, возможно, подкармливая демонов. Когда сюда явятся солдаты, тут уже никого не будет, только у нас есть шанс что-то изменить!
- Мы дети, Лиз! Что мы сможем противопоставить ему? Вряд ли он будет колебаться как тот северянин, маги слишком опасны, чтобы так рисковать собой и опасаться убийства детей. Особенно, когда мы чуть не погибли от простого артефакта и парочки волков… Ты представляешь, какой силой обладает сам чародей? - Она была права, во всем права, но я не хотела отступать, я не для этого рисковала собой, сбегала из отчего дома и была на грани жизни и смерти, чтобы прямо сейчас, просто отойти в сторону, позволив ему и дальше хозяйничать здесь, на территории, так опасно близко находящейся прямо рядом с моим именем, рядом с моей семьей. Так отчаянно я жаждала этой мести, что в душе разгорелся отчаянный, почти что жестокий гнев, но не на Гвин, а на весь мир вокруг, который казался мне сейчас необыкновенно жестоким, несправедливым и темным местом, который не заслужил ни света, ни тьмы... Только лишь своей гибели. Я старалась побороть эти мысли, но злость вырывалась наружу, просачиваясь через меня и заставляя дергаться, лишь сильнее пугая несчастную девушку напротив.
- Прости меня, Гвин, но я не буду бежать после того, как почти добралась до цели. Я не обязываю тебя идти вслед за мной. Хочешь, беги. - Мои слова прозвучали необычно жестоко, от них веяло сталью, холодом и злобой, которую я вложила в каждое слово, не намеренно, но желая того, чтобы в голосе прозвучала та обида, которой одарила меня девушка. Я быстро схватила свою сумку, закидывая ее через плечо и разворачиваясь, взглядом встречая деревню, безжизненную, пустую, манящую меня к себе. Сердце болезненно сжалось от страха грядущего, но кровь и разум призывали идти дальше, не обращая на это внимание. Ноги сами понесли меня даже не услышав ответ, которого впрочем, не было. Гвин попросту замерла на месте, глядя мне вслед, так пристально, болезненно и отчаянно. Этот взгляд, такой пронзительный, я ощущала, как он смотрит мне в душу, пытаясь отыскать то, почему я злюсь, так болезненно, так печально и потеряно, он пытался понять меня, вмиг сбив спесь, с которой я собиралась покинуть нашу стоянку. Взгляд прожигал мне спину, принося куда больше боли, чем клыки и когти волков… он молчаливо вопрошал, действительно ли я сделаю это? Правда ли брошу ее… я… я ведь обещала защищать ее, клялась Годрику, самой себе, ей. Руки, несшие мешок, предательски задрожали, я остановилась, не в силах продолжать путь, в правоте которого была уверена, ноги подогнулись, увязая в разрытой земле, которая превратилась в тягучую массу, медленно ползущую в сторону деревни. Даже не отойдя на несколько метров, я ощутила, что не могу двигаться дальше без нее, не могу оставить девушку одну, предав клятвы. Душу грызло на части, я не могла понять, почему она хочет уйти… неужели она не доверяет и боится? Сами Близнецы указали этот путь, помогли нам, чтобы мы исполнили их волю, что… Не так?
