Напротив меня, в окропленной кровью броне стоял Аколит, имеющий более человечный цвет лица, и куда лучшее телосложение, не изуродованное горбом и иссохшей кожей. Но несмотря на все, было видно, что жизнь покидала его столь стремительно, как только могла, не задерживаясь в бренном теле. Его волосы опадали с черепа с каждым ударом топора о дерево перед ним, безумный взгляд устремился к поваленному бревну, которое он нещадно дробил топором, вознося его к луне с каждым взмахом, лик которой заволокли темные тучи пепла и снега, еще не успевшего стать опороченным пеплом. Кровь текла с его тела, из ран на шее, груди и плечах, огонь оставил на ботинках разводы, около локтя и вовсе добравшись прямо до плоти, обнажив пульсирующую в полумраке плоть, на губах застыла гримаса ужаса, в зубах остались ошметки плоти и грязь, безумные зрачки недвижимо смотрели вперед, будто вообще не осознавая, что происходит, но при этом зная, куда ему нужно двигаться. Но это было не самым худшим. Его вторая рука держала на себе обгорелое тело девочки, возраст которой не превышал мой... А скорее всего, оказался даже меньше. Кожа осталась лишь остатками пепла и угля, которая держалась на костях только из-за мороза, что сковал момент смерти, ее мертвый взгляд закрытых под векамм зрачков замело снегом, волосы лежали трухой на стальной броне аколита. Иссохшие руки остались на груди, где лежало бездыханное тело кота, с яркими, золотыми зрачками, что светились в ночи, оставшись единственным, что имело в себе хоть какую-то жизнь. Все это было столь неправильно, столь отвратительно и попросту пугающее, что за бурей эмоций, которые родились в душе за мгновения, я практически упустила самое главное. Это была моя наставница, та самая, которую долгое время я считала человечнее, чем юношу, которую практически боготворила, слушая ее проповеди, наставления и вникая в суть вещей, под ее руководством, значит, все это время, она была мертва? Тогда... Как… я вновь перевела растерянный взгляд назад, видя, как догорающее пламя костра медленно льстица к небесам, вознося к луне сотни призрачных обличий, сливающихся с блеклым светом, что поглощал их без остатка… и как десятки облаченных в тяжелую броню воинов, шагают среди праха и пепла, собирая обрывки знамения, пытаясь заново скрепить его на обоженном, окровавленном шесте. Аколит наконец прорубил дерево, падая на колено и тяжело дыша, словно вот-вот готовясь умереть. Лезвие разрезало черный снег, разбавляя его черной кровью, пальцы разжали обледеневшую ручку топора, медленно утирая со лба капли пота и аккуратно проверяя сохранность тела на своей руке. Стальная перчатка оставляла на коже лица мелкие порезы и ссадины, но мертвый взгляд юноши ясно давал понять, что подобное не имело уже никакого значения, боль стала для него обыденностью. Медленно поднявшись с земли, он выдернул топор, опуская его на плечо, стряхивая с расписанного лезвия снег и заставляя его сиять. Тот самый… я испуганно попыталась двинуться, пусть и прекрасно знала, что не являюсь частью воспоминаний… по крайней, так должно было быть, но внезапно, Аколит резко обернулся на меня, заставляя оставшиеся на голове волосы сбросить с себя изморозь. Взгляд уперся в душу, тяжесть его жизни упала на мои плечи, давая почувствовать всю боль, которую он нес с собой.
- Ты не часть воспоминаний… но и это не его память. Так не случилось, так не было. Она думает, что было так… Но мы не убивали своих братьев, мы не смогли, убежали. - Дрогнув, сказал мне аколит, после чего, сделал тяжелый шаг в сторону, отходя в лес и одним ударом срубая небольшое дерево, вновь преградившее ему путь. Я попыталась последовать за ним, но не смогла, оставшись погребена в снегах и уже перестав ощущать собственные ноги, я по-прежнему была лишена власти над собственным телом, только над мыслями. Холод подступал все ближе… это напрягало, я ощущала, что подобное может плохо окончиться, в особенности, если это действительно далеко не просто воспоминания, а нечто большее… я слабела с каждой секундой, оставаясь лишь ледяным останком самого себя. - Оставь попытки, и пойми одно. Это не жизнь, Мы не спасли солнечных глазок, ее тело осталось костями на наших руках, а братья пытались нагнать, убить, покарать как дезертира. Вспомни, зачем ты здесь… и дай покой мне... Ты напоминаешь ее, ты приносишь нам боль, он ненавидит тебя за то, что ты похожа на нее.
- Кто ты? - Он говорил об Аколите, с жалостью, с ненавистью к себе. Он говорил обо мне, но не так, как в жизни, иначе, я ощутила страх. Он опасался меня, избегал, хотел покинуть. Я напоминала ему девушку, что оказалась сожжена и убита. Поэтому он боялся меня, испытывая ужас даже больший, чем наверное я ощущала его юноши в жизни. Все перевернулось, юноша, который казался младше наставницы, в итоге был ее мучителем, ее убийцей, который прожил на этом свете куда больше, чем можно было предположить, больше, я даже могла подумать, глядя на него. Наставница и вовсе являлась мертвой… оживленной силами, которые я не могла понять, или о которых попросту не знала. Видела ли она Близнецов, или же, например, вечную тьму? Услышала ли что-то, ощутив нечто? Столько вопросов, столько того, чего мне было неясно.
- Я тот, кем мы были. Ныне - ржавый доспех и топор, за который он больше никогда не возьмется, чтобы не случилось. Мы храним то, что он хочет забыть, но не может, не должен забывать. Это часть нашего искупления, нашей жертвы и кары. Мы были на вершине света… а после рухнули в самую бездну тьмы, даже не заметив этого. Покончи с тем, зачем явилась, довольно тратить время… мы задержались, даже слишком сильно, мы больше не можем. - Удар повалил еще одно дерево, перекрыв путь к Аколиту, который стремительно скрывался в черном лесу, исчезая из поля зрения. Значит… это остатки былого аколита, который имел имя и жизнь… которой мог гордиться достижениями и возможно, действительно имел право на честь. Я отвела печальный взгляд… вот что связывало их, теперь все стало ясно. Они действительно погибли в один и тот же день, и то, что осталось в нашем мире, лишь блеклые копии. Помнила ли обо всем Аколит, знала ли до конца, что произошло? Или же… только события этой ночи? Неужели она помнила что сотворил названный брат, и не возжелала пролить кровь? Я не могла в это поверить, не хотела верить в нечто подобное.
Становилось холоднее… я начала волноваться, не понимая, что от меня требовалось, пока не вспомнила, что у моей крови было свое призвание и цель, которая оказалась бы для Мирены катализатором, способом ослабить хватку смерти и страданий, дать ей вновь вздохнуть без слез, очистить разум, бьющийся в агонии. Значит, борьба лишь путь к поражению, неверный выбор, который приведет к гибели всего эликсира… Гвин станет для нее оплотом, в то время как я, лишь успокою и дам ясность душе, позволю мыслям взять власть над болью, разуму одолеть инстинкты. Снег поглощал меня, поражая холодом, но действительно ли, я ощущала холод? Все это лишь иллюзия, я была властью в этом мире, я не собиралась играть по чужим правилам, я сама создам себе конец, который наконец вернет меня в реальность. Закрыв глаза и расслабив тело, я запрокинула голову вверх, полностью блокируя всякое сопротивление тела и позволяя холоду взять то, что забвенно считал своим по праву. Боль лишь игры разума, я сильнее, чем она, холод просто неверное восприятие окружение… я владыка собственного разума, он подчиниться мне, а вместе с ним падут и боль, и страх, и холод, даровав телу истинное благословение, ясность и покой. Это являлось первичной задачей любого чародея, понять, что человек властвует над каждой своей эмоцией, над каждой мыслью и словом, над телом. И только так, мы были способны делать нечто, что для иных казалось невозможным, за гранью разума. И сейчас, это сработало вновь, обязано было сработать, поскольку я делала все верно, так, как меня учили. Я избавилась от боли, холод стал теплом, разум подчинился моей воле, ведь именно я стала во его главе и взяла власть, отстранив слабостью эмоций и тела. Теперь, оставалось просто ждать, когда ритуал завершиться… поскольку больше, я сделать прямо сейчас была не в силах. Моя роль исполнилась, я отдала кровь во власть Аколита, сделав из нее чистый нектар забвения, способный исключить любую боль и страхи из бренного тела Мирены, я была в этом уверена, растворяясь в нежном снегу, окончательно поглотившего меня в себе.
