-Разве ты не можешь сделать и то, и другое?

“Я не уверен, что Индиана Джонс - это та работа, за которую тебе платят”.

“Тогда кем ты хочешь стать, когда вырастешь?”

Я колеблюсь. Я всегда боюсь этого вопроса, потому что он кажется таким окончательным, как только ты озвучиваешь ответ. Ты произносишь его, и это похоже на подписание контракта кровью. Путь проложен, и отклониться от него становится все труднее.

“Я подумывал о том, чтобы получить докторскую степень. Возможно, преподавать в университете. Но потом я начинаю беспокоиться, что потеряю всякий шанс на приключения, если закроюсь в душном подвальном кабинете со своими книгами. Я все еще молод, верно? Еще есть время стать астронавтом. Или Джеймс Кэмерон”.

“Разве ты не можешь сделать и то, и другое?” - снова бросает он вызов.

“Джеймс Кэмерон в космосе? Он, наверное, уже купил права”.

Нейт смеется. “Приключение. Как бы тебе это ни казалось. Все, что я хочу сказать, я бы уже был в пути, если бы у меня были деньги. Похоже, у тебя их более чем достаточно, чтобы отправиться куда угодно.

“Попробуй сказать это моему отцу. Он все еще волнуется, когда я езжу в машине с людьми, которых он не знает. Разрешение мне переехать в Лондон было многомесячным спором, поэтому я не уверена, что сказать ему, что я хочу провести три месяца, путешествуя с рюкзаком по Южной Америке, было бы хорошо. Это могло бы рано свести его в могилу.

-Послушайся совета, ” говорит Нейт, убирая несколько прядей волос с моего лица. “Не трать то малое время, которое у нас есть, на то, чтобы сделать всех остальных счастливыми за свой счет. Ты единственный, кто будет жить со своими сожалениями”.

-Могу я спросить о твоей семье? Я уклоняюсь.

Он вопросительно наклоняет голову.

-В прошлый раз, когда ты упоминал о них, ты не хотел говорить об этом. На пляже во Ржи”.

“Тут особо нечего сказать. Я ни в коем случае не уникален”. Нейт переплетает свои пальцы с моими, потирая большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Он делает долгий выдох. “Папе нравилось поколачивать меня. Просто злобный старый ублюдок, который сказал себе, что делает меня жестче”.

Мое сердце сжимается из-за него.

“Мама держала голову опущенной и предпочитала не вмешиваться. Пока однажды он не замахнулся, и я замахнулась в ответ. Мы больше не разговариваем, я и он. Она всегда упрекает меня в том, что я не навещаю ее, но большую часть времени я предпочитаю глотать стекло ”.

-Мне очень жаль.

-Не стоит. ” Он целует мои волосы, притягивая меня крепче, чтобы закинуть мою ногу себе на бедро. “ Я не жалею себя. Тебе тоже не стоит. У всех нас есть дерьмо. В моем нет ничего особенного ”.

У меня никогда не было такого раньше — лежать в постели с мужчиной, говорить о настоящих вещах. Наши планы и багаж. Наверное, так выглядят отношения взрослых. Когда ты перестаешь беспокоиться о том, что тебя поймают, когда ты проносишь мальчика тайком после комендантского часа, и вместо этого размышляешь о своем потерянном детстве. Как бы грустно это ни звучало, это похоже на взросление.

“Чушь собачья. Я не хотел портить настроение”, - говорит он. “Я не очень хорошая компания”.

-Не-а. Мне нравится твоя компания.

Я рассеянно провожу кончиками пальцев по его плечам, по груди. Когда я добираюсь до его живота, он прерывисто втягивает воздух, сжимая мою задницу. Просто это небольшое ощущение вновь разжигает тепло, которое пульсирует внутри меня и скручивает желудок.

-Вообще-то, я беру свои слова обратно. Ты ужасная компания, ” говорю я озорным тоном. “ Мне нужно взбодриться. КАК МОЖНО СКОРЕЕ”.

-У меня, возможно, есть несколько идей по этому поводу.

Внезапно он тянет меня на себя, чтобы я оседлала его бедра. Я чувствую, как он твердеет подо мной. Острые ощущения от того, что я могу с ним сделать, от того, как его тело реагирует на мое, - мощный выброс адреналина в мой организм.

И я опасно близок к тому, чтобы попробовать это на вкус.

Утром я ожидаю проснуться в одиночестве с текстом или запиской на прикроватной тумбочке. Вместо этого я обнаруживаю Нейта, растянувшегося поперек одной стороны моей кровати, его обнаженное тело - сплошное блюдо.

Как бы мне ни хотелось пойти туда, мне нужно увести его отсюда, пока весь дом не проснулся и это не переросло в дискуссию. Честно говоря, я рад отложить это как можно дольше.

Он просыпается, когда я выбираюсь из-под одеяла.

-Доброе утро, ” бормочет он, щурясь от солнца и протирая глаза. Это горячо и восхитительно одновременно, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не запрыгнуть на его член.

-Доброеутро. Не хочу показаться грубым, но если ты не хочешь, чтобы тебя допрашивали по пути к выходу, тебе лучше поторопиться.

Он лукаво улыбается. - Ты выгоняешь меня из постели?

-Ты симпатичный, но да.

С хриплым выдохом он поднимается с матраса, чтобы собрать свою одежду.

“Чтобы внести ясность, мы снова общаемся”, - говорит он, одеваясь, глядя на меня через плечо. “Да?”

-Определенно да. Я подталкиваю его к двери с торопливым поцелуем. “Я напишу тебе позже”.

Выглядя трогательно удрученным, он натягивает туфли, пока я выглядываю в коридор, чтобы убедиться, что все чисто. Я не слышу, чтобы кто-нибудь двигался, поэтому машу ему рукой, чтобы он бежал к лестнице.

Но как только он доходит до конца коридора, тишину нарушает скрип. Открывается дверь, и Нейт сталкивается лицом к лицу с Джеком.

Они останавливаются, пораженные встречей друг с другом. Джек смотрит на него в замешательстве, прежде чем его взгляд скользит мимо Нейта и обнаруживает меня, стоящую в дверях. Я наблюдаю, как на его лице появляется понимание. Его плечи опускаются.

-Все в порядке, приятель? Джек кивает Нейту.

-Да, все в порядке.

Джек больше не смотрит мне в глаза, когда уходит в свою ванную и закрывает дверь. Нейт бросает на меня неуверенный взгляд, прежде чем подняться по лестнице.

Чертовски блестяще.

ДЕКАБРЬ

31

FИли ПОСЛЕДНИЕ ПАРУ НЕДЕЛЬ НАШИ ВСТРЕЧИ БЫЛИ ограничены Netflix и диваном Нейта. Что меня вполне устраивает, потому что Джек по-прежнему холодно встречает меня дома, и у меня нет намерения афишировать нашу ситуацию с Нейтом остальным членам дома. Лучше, чтобы это пока оставалось между нами троими.

Но сегодня вечером, после того, как мы заказали тайскую еду, съели ее в постели, а затем сожгли калории благодаря другому занятию в постели, я, наконец, начинаю чувствовать легкое возбуждение.

“Может, прокатимся?” Предлагает Нейт, натягивая футболку на голую грудь. Очевидно, что не у меня одного в штанах завелись муравьи.

-Сейчас? Я смотрю на часы на его тумбочке. Уже поздно. 12:25 утра, но я чувствую прилив энергии после нашего раздевания. “Знаешь что? Конечно”.

“Это моя девочка”.

Я знаю, что он не имеет в виду ничего серьезного, но слова, моя девочка, слетающие с сексуальных губ Нейта, заставляют дрожь пробежать по моему позвоночнику.

Он натягивает куртку и натягивает черную шерстяную шапку на растрепанные волосы, пока я надеваю пальто, шарф и перчатки.

За пределами трехэтажного здания Нейта улица кишит субботними ночными пешеходами, выходящими из баров и пабов, большинство из которых прекращают работу между одиннадцатью и полуночью. Но в конце квартала, где живет Нейт, есть клуб, который открыт до трех часов ночи, так что после полуночи в его "лесной глуши", как правило, оживленнее.

Нейт протягивает мне шлем, перекидывает ногу через мотоцикл и заводит двигатель.

Забираясь на велосипед позади него, я крепко обнимаю его за талию и готовлюсь к холодному ветру, когда он выезжает на улицу. Не имея в виду пункт назначения, мы колесим по освещенным улицам Лондона, пока краски не меркнут и дорога не становится чернильно-черной. У меня такое чувство, что я попала в подростковую драму девяностых. Час становится все позже и позже по мере того, как мотоцикл мчится по улицам города. В какой-то момент сверкающие кондоминиумы уступают место складам и заколоченным зданиям, и когда Нейт притормаживает на приближающемся перекрестке, до моих ушей доносится слабый звук драм-энд-бэйса.