От мыслей про декана отвлёк Шейн. Уж слишком часто мальфар зыркал на мой расцарапанный подбородок.

— Даже не вздумай, — предупредила я.

— Что? — Мужчина отвёл взгляд в сторону, состроив невинную мину, мол, не понимаю, о чём ты, я не собирался ничего делать. Как же!

— Даже не думай снова накачивать меня своей мальфарской магией, — пояснила, а сама была вынуждена признать, что сердце моё трепещет в присутствии мальфара и без всякой там магии.

— Где ключ?

— А? — озадаченно похлопала ресницами, увидев, что мы стоим перед дверью в мою комнату. Он что, собрался нести меня до самой кровати? — Спасибо, дальше я точно доберусь сама! — Шейн с подозрением изогнул бровь, наблюдая за тем, как я нервно забарахталась в его руках. — Тем более, что Беллс вряд ли обрадуется посторонним среди ночи.

Анварену понадобилось несколько мгновений на обдумывание этой информации и принятия решения наконец поставить меня на ноги.

— Советую с утра наведаться к лекарям. У вас завтра боевые искусства. Я не могу никого выделять, поэтому послаблений не будет даже для тебя, — предупредил Шейн. Он продолжал смотреть, кажется, желая убедиться, что я правильно восприняла сказанное.

— Поняла, — заверила я мужчину, но тот словно ждал чего-то ещё.

«Да чего же ты от меня хочешь?» — мысленно взмолилась, стараясь унять внутреннюю дрожь. И тут в коридор проникнул Брэм Дарвелс. Иначе назвать появление ведьмака и нельзя было.

Профессор-ворон приближался торопливой, бесшумной походкой, при этом воровато оглядываясь назад. Собственно, потому и заметил нас не сразу. А когда увидел — комично вздрогнул, едва не схватившись за сердце. Однако сразу же изобразил равнодушие. Одёрнул чёрную рубашку, приосанился и величественно пошагал дальше.

— Обошлось без происшествий? — мимолётно, больше для приличия, поинтересовался он у Анварена.

Воспользовавшись тем, что все отвлеклись, я нашарила в кармане ключ и улизнула в свою комнату.

center***/center

Наутро выяснилось, что в посещении целительского корпуса нет необходимости. Нога практически перестала болеть. На радостях я даже забыла о возникшем конфликте с Конором и вспомнила только тогда, когда наткнулась на оборотня в трапезной. К моему облегчению, тот прошёл мимо, не подавая никаких признаков, что имеет претензии ко мне. Посчитав, что мы во всём разобрались, я не стала просвещать друзей, чем закончился для меня вчерашний праздник.

Я села рядом с Грейвз, напротив нас расположились Кьяра, Нейт и Тиана.

— Ого, вижу День Луны удался? — заулыбалась сокурсница.

О чём это она?

— Парный браслет, — кивнула та на украшение из бусин на моём запястье. — Символ связи и причастности друг к другу.

Вот, значит, как!

Я перевела взгляд на Кьяру, которая вчера так услужливо позаботилась, чтобы все «традиции» были соблюдены, и вопросительно приподняла брови. Но вместо ответа волчица-сводница запихнула большой кусок мяса в рот и захлопала глазами, как бы говоря: я не при делах.

Спасла подругу возникшая суета перед раздаточной, в очаге которой оказался Бьёрн. Судя по разыгравшейся картине, одна из ведьм-старшекурсниц налетела на нашего волчонка, и у того расплескался компот по всему подносу. Девушка неистово извинялась, несколько раз порывалась промокнуть салфеткой намокший рукав пострадавшего и не успокоилась, пока тот не принял взамен разлитого напитка её сок.

— Бе, — скривилась Кьяра, когда Бьёрн подошёл к нам и сел по правую руку от меня. — Провонялся весь аконитом от неё. — Волчица ожесточённо воткнула вилку в стейк, явно представляя лицо не понравившейся ведьмы вместо куска жареного мяса.

— Извини, что я вчера так облажался. Думал, до полнолуния больше времени, — первым делом обратился ко мне Бьёрн, оставив реплику своей давней знакомой без внимания. Он сделал несколько глотков бледно-жёлтого сока и схватился за горло, будто подавился.

— Всё нормально? — забеспокоилась, на что тот закивал головой, отставляя стакан в сторону. — Тебе не за что извиняться. Я могла сама уйти раньше. И я не жалею, что не сделала этого.

Образовавшаяся тишина за столом напомнила, что вообще-то мы здесь не одни, поэтому я активно заработала ложкой, отложив все разговоры на потом. Да и нужно было успеть перед занятиями забежать к мадам Лавгуд за новой спортивной формой. Впрочем, после вчерашних катаний по земле не лишним будет заказать ещё и дополнительный комплект повседневной формы.

С такими установками я брела в крыло женского общежития, как вдруг в переходе из одного корпуса в другой мне повстречалась та самая ведьма из столовой. Старшекурсница находилась в компании двух оборотней, тоже со старших курсов, но приятельской их встречу вряд ли можно было назвать.

Девушка жалась спиной к каменной стене, явно остерегаясь своих компаньонов, но на лице играл не страх, а злость с толикой бессилия. Я замедлила шаг, наблюдая за подозрительной троицей.

— Я сделала, как ты просил. Теперь мы в расчёте, — выпалила ведьма. Её голос громко пронёсся по опустевшему переходу. В душу закралось нехорошее чувство, и тут меня заметили.

На секунду все трое растерялись, а затем, воспользовавшись моментом, девушка шустро ретировалась в противоположном от меня направлении. Парни же наоборот двинулись ко мне.

Натянув маску невозмутимости, будто только что не была свидетелем донельзя странной сцены, я продолжила идти как ни в чём не бывало. Я старалась успокоить грохотавшее сердце, но с каждым шагом, приближающим меня к верзилам, становилось всё труднее это сделать. Ладони вспотели, в теле напрягся каждый нерв. Как назло поблизости ничего не росло, что можно было бы использовать для самозащиты. А применять сырую магию средь бела дня — верный путь рассекретить себя.

Казалось, мгновение, когда старшекурсники поравнялись со мной и обступили с двух сторон, растянулось до бесконечности. Я внутренне сжалась, принимая неизбежность, но оборотни прошли мимо, лишь грубо зацепив меня плечами. Вместо положенных извинений за спиной раздался мерзкий хохоток. Мои пальцы сами сжались в кулаки, но в неравный бой по понятным причинам влезать не стала. Весь гнев достался дверным створкам, отделявшим меня от главного холла.

До самого обеда меня не покидало предчувствие неотвратимого грядущего. И когда мы вновь собрались с друзьями за столом, оно настигло! Сейчас нас было трое: Грейвз, Тиана и я. И тут в столовую влетела Кьяра.

— Где Нейт? — завопила волчица, опираясь ладонями о столешницу и нависая над Тианой; её грудь учащённо поднималась вверх-вниз, а глаза блестели от влаги.

Первокурсница перепуганно вжалась в спинку стула и пожала плечами, сигнализируя, что не знает, где её брат. Кьяра аж взревела в голос.

— Генри? Кто-нибудь видел Генри? — задыхаясь, спросила волчица, сама же принялась бегать взглядом по залу, выискивая кого-то.

— Да что случилось?

— Там… — Волчица осеклась, и слёзы градом полились из её глаз. — Бьёрн… скорее. — Так и не сумев сплести слова в связную речь, она сорвалась с места.

Грудь сковало железным кольцом. Я поняла — случилось что-то страшное, и бросилась вслед за ней.

Звуки драки я услышала ещё до того, как мы обогнули домики оборотней. Оголтелый гул толпы, одурманенной жаждой крови, и приглушённые удары вколачивались гвоздями в сознание. Внутренности сковало коркой льда. Я до одури боялась увидеть то, что сумело вогнать нашу непоколебимую волчицу в эмоциональную лихорадку. Но несмотря на страх всё равно нырнула за ней в проём между белыми домиками. Где-то позади шелестели травой Тиана с Грейвз.

«Лишь бы с Бьёрном всё было в порядке», — громыхало в голове.

Кусты черники, высаженные вдоль каменных стен, хлестали вдогонку и цеплялись ветками за подол юбки, словно бы отговаривая идти вперёд. Однако рубиновые вкрапления в их листве, напоминающие кровавые кляксы, подбрасывали в воображение самые чудовищные образы, заставляя бежать ещё быстрее.