— А ты что?

— Я отказалась, — улыбнулась я и пожала плечами. Немного смутившись, я продолжила: — Незадолго перед поступлением в университет я встретила парня и влюбилась как дурочка. Естественно о переезде в другой мир я и слышать не хотела. А когда мы расстались, прошла половина учебного года, и поступать куда-либо было поздно.

— А сейчас? Опять влюбилась? — Уголки губ мага дёрнулись в усмешке.

— Слава Богу нет. — Я всплеснула руками. — Сейчас мне нравится моя жизнь, меня устраивает мой университет, будущая профессия, мои друзья, моя квартира. И менять это всё на неизвестность ни то что не рационально, а безрассудно. Вот скажи, почему я должна всё бросить и отправиться в чужой мир, где у меня ничего нет?

Мне показалось, что сейчас Шейн озвучит кучу весомых аргументов, уж слишком сосредоточенным он выглядел в этот момент, а проступившая морщинка на лбу свидетельствовала о бурной мозговой деятельности.

Каково же было моё разочарование, когда парень выдал лишь одно:

— Потому что ты ведьма.

Возможно, в этих словах было больше смысла, чем я могла понять, а может, он хотел сказать что-то ещё, но передумал.

Я негромко хмыкнула. Сил на дальнейшие расспросы не оставалось, усталость начала брать верх, веки потяжелели, и даже урчащий от голода желудок не смог помешать мне провалиться в царство Морфея.

Единственное, о чём я успела подумать, что таким Шейн мне нравится больше. Уж не знаю, чему служила эта смена поведения: то ли сказалась усталость после тяжёлого дня, то ли это был он настоящий. Но вот с таким откровенным, по-своему простым и приятным парнем, я бы точно могла подружиться.

Спала я, на удивление, крепко, хотя, казалось бы, от пережитого ужаса должна была всю ночь не смыкать глаз. Утром обнаружилось, что я больше не сижу на своей половине дивана, а распласталась во всю его длину, причём аккуратно накрытая пледом.

В камине под слоем белого пепла дотлевали последние угольки. Шейна в хижине не было, зато на подлокотнике ждала пиала с дымящимся чаем. Янтарная жидкость источала травяной и цветочный аромат лаванды.

Маг вернулся только когда керамическая полусфера оказалась пуста. Вопреки моим ожиданиям, оказалось, что за ночь его силы так и не восполнились. К слову, это произошло лишь во второй половине дня.

Всё это время Шейн держался особняком. Если нам и приходилось заговорить, был немногословен. Складывалось впечатление, что он специально дистанцируется. Не то чтобы я набивалась к нему в друзья или была расстроена сим фактом, но это показалось мне странным. Вчера, после схватки с марами, он не выглядел таким заносчивым и грубым, как при первой встрече.

Возможно, ответ был на поверхности, и ему банально не нравилось моё общество. Тогда почему прошлой ночью он был не прочь поговорить по душам?

Может, маг опасался, что я потребую вернуть меня домой? Ведь я запросто могла пригрозить рассказать о его незаконных телепортациях, если он не вернёт меня домой. Несомненно, я бы так и поступила, если бы такое поведение мне не претило.

Я, конечно, продолжала сердиться на парня, однако эти чувства отошли на второй план. Обречённость заволакивала в свою паутину, и с каждым часом я всё больше осознавала, что пути назад нет. Виктор не отступит. Если мой властолюбивый папенька втемяшил себе в голову какую-либо идею, то переубедить его практически невозможно.

Именно поэтому я понимала, что винить во всём Шейна несправедливо. Если так подумать, он всего лишь выполняет поручение, пусть оно мне и не по душе.

Солнце перевалило за полдень, и маг наконец был готов к перемещению. Он предупредил, что прежде чем отправиться в академию, мы сделаем остановку у него дома.

Нет, моего мнения никто не спрашивал, скорее ставили перед фактом.

Когда перед глазами потемнело, я не испугалась. И когда почувствовала, что падаю — тоже. Шейн не обманул, на этот раз никакой боли при перемещении не было. Перед прыжком он успел рассказать, что если стоять спокойно, а не дёргаться, как подпалившая зад обезьяна — да-да, именно так он и сказал, — то никакого дискомфорта не возникнет.

Всё закончилось быстро. Мы оказались в просторной гостиной с высокими потолками и панорамными окнами. Солнечные зайчики прыгали по зелёной обивке дизайнерских кресел, дивану, столику из красного дерева с искусной резьбой. На стенах висели живописные картины, но рассмотреть всё детально я не успела.

Шейн зашагал к широкому дверному проёму, и я по инерции поспешила за ним. Перед аркой, ведущей в длинный коридор с несколькими дверьми в обоих направлениях, парень замедлился.

— Я покажу, где находится твоя спальня и ванная комната, — по-видимому решив, что меня всё же нужно просветить в курс происходящего, сообщил Шейн. Он вежливо указал рукой вперёд, пропуская меня.

Я решила не спорить; плана, как выпутываться из этой ситуации, у меня не было. Приходилось плыть по течению.

— Шейн? — донеслось из глубины гостиной, и тот обернулся.

— Тьма, их ещё не хватало, — тихо выругался парень, останавливаясь перед дверным проёмом. Сейчас он выглядел темнее тучи, и я с большим трудом поборола желание заглянуть в гостиную. От любопытства даже ладошки зачесались, уж очень хотелось увидеть причину такой реакции этого Мистера Невозмутимости.

Послышался приближающийся стук каблуков, и в отражении громадного зеркала на противоположной стене я увидела двух девушек. Красивую блондинку с пухлыми губами и большими зелёными глазами, сильно схожими с глазами Шейна, и не менее привлекательную брюнетку с пышной грудью. Глубокий, совсем не скромный вырез на её блузке не давал шанса проигнорировать эти достоинства.

— Где тебя ведьмы таскали? — сходу набросилась на Шейна белокурая дамочка. Я едва не хмыкнула на весь дом, надо же так удачно попасть с фразой.

— Со вчерашнего дня от тебя никаких вестей. Сколько раз тебе говорить: предупреждай, если планируешь долгие отлучки!

— Я и не планировал, — легко отозвался парень; его губы расплылись в усмешке, а на щеках проступили ямочки. — Ревекка, тебе не кажется, что я давно вырос из того возраста, чтобы отчитываться перед кем-либо?

— Твоя сестра волновалась за тебя, — вступилась за подругу брюнетка; её голос звучал медленно и так сладко, что сводило зубы. — И я тоже.

— Напрасно, — коротко ответил Шейн.

— Такой холодный. Неужели не соскучился? — С этими словами брюнетка как бы невзначай провела тоненькими пальцами по кулону на груди, поправляя его. Шейн, разумеется, сразу же заметил этот жест. Зелёные глаза скользнули по откровенному вырезу девушки и снова вернулись к лицу собеседницы.

— Да как-то не пришлось скучать. — Рот парня искривился в очередной ухмылке. — Дни выдались очень насыщенными, — значительно добавил он. Я-то понимала, что Шейн намекает на наши с ним злоключения, а вот девушки об этом не знали и расценили его слова иначе.

Как раз в этот момент брюнетка посмотрела в зеркало, и наши взгляды встретились. Её аккуратные брови тотчас взметнулись вверх от удивления, но девушка быстро совладала с эмоциями.

— Да я вижу, что не скучал, — колко бросила она; её голос вмиг изменился, превратившись из тягуче-медового в холодный и едкий. Девушка прошла вперёд и остановилась перед аркой, в шаге от меня. Теперь препятствия в виде стены между нами не было. — Решил заняться благотворительностью? Помогаешь нищенкам? — Она презрительно осмотрела меня с ног до головы.

Что ж, сейчас я и правда походила на бездомную бродяжку: в грязном сарафане, босая и непричёсанная, но даже будь я сто раз нищей, кто дал ей право так себя вести?

— Или что, приличные девушки в Мальфгарде закончились? — не унималась брюнетка.

И это было последней каплей.

— Закончились, — язвительно согласилась я. — Как раз перед тобой.

Я даже не сомневалась, что передо мной стоит бывшая подружка мага.