— В столовой ещё осталась еда? — уточнила, виновато улыбнувшись и, чтобы не засмеяться от забавности сложившейся ситуации, отправилась заправлять кровать. Вот же паникёры.

В спешке переоделась в академическую форму, позабыв, что в выходные дни разрешается ходить по замку в обычной одежде, но снова бежать в ванную не стала. Бьёрн уже и так с фанатизмом астронома рассматривал звёзды на потолке, лишь бы скрыть свою неловкость.

Окончательно собравшись, я первой шагнула в коридор, и тут из своей комнаты вышел Анварен. Что за подстава! Я круто развернулась на сто восемьдесят градусов, вталкивая Бьёрна обратно в спальню и жалея, что с внутренней стороны дверь не имеет засовов. С десяток, как минимум. От всплеска адреналина застучало в висках, а перед глазами так и стоял ошеломлённый взгляд мальфара. Он точно заметил, что я была не одна.

— В окно, — скомандовала я, на что Бьёрн недоверчиво обернулся ко мне. Спасибо, хоть у виска не покрутил. — Я не шучу. Огребём оба, если поймают, — объясняла, настойчиво подталкивая оборотня в спину. Шейн, может, и временный преподаватель, но в свою новую роль вжился безукоризненно. В этом я собственнолично убедилась вчера.

Я распахнула створки и, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз. Под окном располагалась идеальная площадка для непредвиденного экстремального спуска — никаких камней или кустов, лишь ровный ухоженный газон. Жаль только, что поблизости не росли деревья. Второй этаж для оборотня — это вообще не проблема. Как первоклашке спрыгнуть с крыльца. Вот только я тоже планировала сбежать таким способом. Я же не самоубийца, чтобы оставаться в одной башне с разъярённым драконом.

— Уверена? — на всякий случай уточнил Бьёрн.

— У меня уже есть одно предупреждение, не хочу заработать и второе. Там и до отчисления рукой подать. — Я отодвинулась от подоконника, выпрямляясь, и повернулась к парню. — Так что давай быстрее, не вынуждай меня применять силу, — состроила суровое лицо и для убедительности легонько шлёпнула того по плечу.

— Даже не знаю, пугают меня или нравятся эти твои доминантые замашки. — Бьёрн приблизился, одаривая меня весёлой улыбкой и лучистым взглядом. Однако не дал как следует насладиться своей светлой красотой, изящно выпрыгнув в окно.

Одно касание ладони о подоконник и вжух! — уже внизу. Стоит, лыбится, ручонки сильные протягивает, мол, прыгай, поймаю.

Оценив расстояние до друга, поняла — не такая уж я и любительница острых ощущений.

Поэтому я снова высунулась в окно, коснулась каменной кладки замка, и толстый плющ — расползающийся по внешней стене от земли до самой крыши — потянулся ко мне. Прочная, податливая лоза обвила предплечье от кисти до локтя на манер наруча, и только тогда я позволила себе шагнуть в никуда.

Вместо резкого пикирования я плавно спускалась вниз, контролируя скорость снижения растением, заменившим мне трос.

— Так вот для чего по всему замку устроили такое озеленение, — хмыкнул оборотень, когда мои ноги мягко коснулись травы.

— Круто, скажи? — Во мне бурлила детская радость, как после весёлого аттракциона.

Эмоции оказались настолько яркими, что перекинулись на соседа, и теперь тот тоже сиял ослепительной открытой улыбкой. Карамельные глаза блестели ярче звёзд, а затем старшекурсник схватил меня за руку и крикнул:

— Бежим!

Мы хохоча сорвались вперёд, скрываясь с места преступления. В трапезную влетели со сбившемся дыханием после вынужденного спринта. Точнее, задыхалась я одна, лёгкие Бьёрна функционировали вполне себе обычно. Преимущество волчьей сущности, чтоб их.

— Мог бы для приличия сделать вид, что хоть немного запыхался, — буркнула, держась за бок и стараясь дышать как можно тише, чтобы не привлекать к нам излишнего внимания. Большинство столиков уже пустовало, но наблюдателей всё равно хватало.

— Ты превосходно делаешь это за нас двоих, — подколол меня этот обнаглевший волчара, а потом ещё и весело подмигнул.

— Совсем нюх потерял, негодник! — притворно возмутилась, пихнув плечом Бьёрна. Тот заливисто засмеялся и покачнулся в сторону, подыгрывая. Конечно, такую скалу я бы и с разбега не сдвинула. А затем, совсем неожиданно, толкнул меня в ответ. Ну всё! Это война!

Так, обмениваясь шутливыми толчками, мы добрались до Кьяры с Генри. Берсеркера выписали из лазарета, правда, тот до сих пор прихрамывал на правую ногу. Нейтон и Грейвз ушли в город, Тиана уже пообедала, а Нора всё ещё находилась в целительском крыле. Поэтому за столом мы сидели вчетвером. Рядом с этой воркующей парочкой я чувствовала себя как на каком-то двойном свидании, отчего становилось неуютно.

Собственно, потому, когда наступило время отправляться на празднование Дня Серебряной Луны, я решила расставить все точки над «i».

— Это ведь не свидание? — прямо спросила у Бьёрна, который перехватил меня перед ужином. В комнату я так и не вернулась после обеденного инцидента, чтобы сократить вероятность встречи с Анвареном. Всё это время я слонялась по территории замка, любуясь архитектурой и знакомясь с новыми, неизведанными ранее, локациями.

— Нет, что ты. Я бы не позвал ведьму на свидание… — старшекурсник выдержал интригующую паузу, почти вынудив меня возмутиться такой дискриминацией: — в место, набитое оборотнями.

— Ну да, романтики мало, — хохотнула я, ещё не подозревая, что могу ошибаться.

Я взяла друга под предложенный локоть и мы пошли по вымощенной камнем дорожке. Петляющая тропа между замком и прилеском привела нас к одноэтажным домикам с черепичной крышей, которые некогда я приняла за преподавательское жилище.

Вечерняя прохлада пробиралась под пиджак, и я поймала себя на том, что сильнее жмусь к горячей руке Бьёрна. И всё же я предпочла не возвращаться за плащом, тем более что развернувшееся волчье гуляние обещало не дать мне замёрзнуть.

Оборотни: от первокурсников до выпускников собрались на просторной поляне, в центре которой полыхал огромный костёр. Огонь трещал, поедая сухие брёвна, сложенные аккуратным шалашом, и тянулся к тёмному небу, разбрасывая яркие искры.

По оживленности было видно, что студенты только-только собрались. Стоял весёлый гомон, по округе витали ароматы свежеиспечённой сдобы, жареного мяса и горячего вина. Я подметила нескольких девушек с серебряными подносами, встречающих вновь прибывших и одаривающих их какими-то угощениями.

Когда же мы с Бьёрном подошли ближе, настал наш черёд. Нас встретили шатенка с тяжёлой косой и брюнетка со слегка раскосым разрезом глаз. У первой на подносе лежало песочное печенье, состоящее из двух частей — большого полумесяца и маленького круга, которые вместе образовывали полную луну.

— Пусть лунный свет всегда осветит путь, развеет мрак, не даст забыть о главном. — Волчица приложила руку к груди, чуть выше солнечного сплетения, после протянула мне круглую половинку печенья и слегка поклонилась. Я ответила тем же жестом и приняла ароматный гостинец из её рук.

— Помни, что за каждым новолунием всегда наступит следующее полнолуние, — обратилась уже к Бьёрну обладательница пышной косы. — Когда диск луны наполняется тьмой — месяц должен удерживать свет. Не забывай об этом. И пусть луна всегда дарует тебе силу.

Оборотни одновременно проделали движение с касанием грудной клетки и учтивым поклоном, а я невольно взглянула на небо. Упоминаемое и восхваляемое ночное светило сегодня было в несколько раз больше, чем обычно, и переливалось серебристо-лазурными оттенками. А затем я уловила какое-то быстрое движение с права от себя, где стояла вторая девушка с подносом. Волчица со смуглой кожей и раскосыми чёрными глазами собиралась предложить нам свои дары, но Бьёрн жестом руки отказался. И тут внезапно из толпы выскочила Кьяра. Она пронеслась как ураган, схватив с подноса два браслета и, не принимая никаких возражений, нацепила украшение сначала мне на левую руку, а после и Бьёрну.

— Кьяра. — Мой спутник посмотрел на подругу, как на нашкодившего ребёнка. Я покрутила на запястье изделие из деревянных бусинок и не поняла причины его хмурости. Вполне симпатичная вещичка.