Подобравшись вплотную к врагу, Шейн пружинисто оттолкнулся от земли, исхитряясь ухватиться за волка, и перелетел через его спину, сделав тем самым своеобразный бросок. Здоровенная туша альфы с грохотом приземлилась на настил хвойных иголок, сотрясая округу и поднимая пыльное облако над собой. Вместе с ним по периметру замерцали медовые дорожки, они плавно стеклись в круг, а затем потянулись вверх, смыкаясь над Шейном и Оуэном, точно капкан. Мальфар и оборотень оказались под колпаком защитной полусферы, отделяющей их от всех остальных. Анварен медленно зашагал вдоль стенки своего купола, дожидаясь, когда противник поднимется на лапы.

Почему он не использует магию? Что за боксёрский ринг устроил?

Наблюдая за ним, чуть не пропустила кинувшегося на меня оборотня. Приспешники Оуэна продолжали сражение, некоторые из них бросились на выручку предводителю, силясь пробить магическое заграждение. А затем моё внимание привлекла подозрительная активность на другом конце поля боя. Среди белых спин волков мелькали две бурые и одна чёрная, рядом с которой, сверкая боевыми топориками, бился берсеркер. Бьёрн, Кьяра и Генри нашли нас!

— Кассандра, милая, ты цела? — услышала я сбоку.

— Мам! — радостно воскликнула, заметив сражающуюся чародейку поблизости. Пробиваясь ко мне, она оставила за собой целую тропу из перебитых врагов. — Откуда вы здесь? — не сдержала любопытства, вставая плечом к плечу рядом с ней. Теперь выставлять щиты и запускать заклинания стало в разы удобнее.

— Когда в академии оповестили о твоём похищении, Брэм сразу же связался со мной. Нагнать основной отряд мы не успели, — рассказывала она, лихо расправляясь с особо наглыми оборотнями, отважившимися сунуть нос слишком близко. — А потом Брэм во время дежурства натолкнулся на сестру Анварена и узнал о координатах.

«Значит, снова Ревекка», — хмыкнула про себя, бросая беглый взгляд на блондинку. Сейчас девушка, в повседневной жизни напоминающая Барби, билась как настоящий титан. Сильные магические сплетения без устали летели с её пальцев, а быстрая реакция не позволяла ни одному оппоненту добраться до цели. Не уступала её проворству и Аделинда, демонстрируя отличные боевые навыки. Видя мальфаров в деле, сразу стало понятно, почему их команда несколько лет побеждала в Ежегодном Турнире академии. Даже Винс, отбивающийся палкой от волков, заходивших в тыл к его фаворитке, выглядел эффектно на их фоне.

— Вирджил, сюда! — прокричал Брэм Дарвелс, размахивая высоко поднятой рукой и обозначая своё местонахождение. Генри и трое волков с тёмным окрасом принялись продвигаться по краю в его направлении. Так вот кто третий. По всей видимости, декан факультета оборотней не согласился отпускать своих студентов без присмотра. А может, дело было в том, что он оказался из стаи бурых, как и Бьёрн. Помнится, тот говорил, что суд над Серебряным полумесяцем касается их напрямую.

Так как всех ближайших недоброжелателей мама взяла на себя, я принялась помогать друзьям в продвижении, при этом не забывая поглядывать и отслеживать успехи Шейна. Кажется, у того всё шло неплохо. На рукавах его рубашки появилось несколько красных разводов, но он справлялся. Правда, магию по-прежнему не применял, это заставляло нервничать и дёргаться.

Наша отчаянная компашка основательно проредила стаю Серебряного полумесяца, и радовало, что пока шло без потерь с нашей стороны. Шейн продолжал выбивать дурь из альфы-социопата, но их бой сложно было назвать равным. У Оуэна были клыки и когти, способные с лёгкостью распороть плоть сопернику, а у мальфара его магия, которую тот упрямо игнорировал.

— Эй, Анварен, — окликнул его Генри, видимо, подумав о том же самом. Один из боевых топориков берсеркера отправился в полёт, блеснув острым лезвием. Защитный купол растворился, и рукоять оружия разместилась в ладони Шейна. В это время его разъярённый противник оскалил пасть с капающей с клыков слюной и совершил мощный прыжок.

Мир будто замер.

Всё вокруг меня сделалось нечётким, кроме зеленоглазого мужчины. Он пригнулся в последнюю секунду, упав на одно колено, и мгновенно выставил руку с зажатым топором в бок, нанося удар. Лезвие прошлось по толстой шкуре, оставляя багровый след на белой шерсти. Альфа неистово зарычал, неблагоразумно крутанувшись вокруг своей оси и подставляясь с другой стороны. Шейн обхватил топорище обеими руками и на подъёме хлёстко рубанул, вспарывая грудь оборотня.

Оуэн покачнулся, его морда замерла в полуметре от лица противника. Мучительно долгое для меня мгновение они неподвижно стояли друг напротив друга, а затем предводитель серебряных волков завалился набок. Огненное сияние в радужках Шейна таяло, возвращая его глазам мягкий малахитовый оттенок.

Углядев падение своего вожака, остатки стаи Серебряного полумесяца пустились в бегство. За ними в погоню бросились бурые волки вместе с Генри и профессором Дарвелсом. А я кинулась к Шейну, заставив того удивлённо охнуть, когда одна переволновавшаяся чародейка впечаталась с объятиями в его грудь. Он выпустил из руки боевой топорик и обнял меня в ответ.

Мы простояли так некоторое время, слушая живую тишину, наполненную стуком наших сердец и редким раскатистым громом. Только сейчас я поняла, что утро уже давно наступило, а гуляющий по округе сумрак вызван тёмными, грозовыми тучами, затянувшими небо.

А затем я услышала, как захрустел хвойный покров под чьими-то размеренными шагами. Слегка отстранившись друг от друга, мы с Шейном обернулись на источник звука. К нам медленно приближался Маркус Анварен в сопровождении неизвестного мужчины, плетущегося за ним чуть ли не на шаг позади. И всё бы ничего, но незнакомец был облачён в болотного цвета плащ, практически идентичный тем, что были на законниках, которых мы обнаружили мёртвыми в лесу. А ещё на пальцах его правой руки проглядывались свежие ожоги.

Подсознание забило тревогу.

Я подняла взгляд на Шейна, не зная, как незаметно поделиться своими опасениями, но этого и не потребовалось. Его брови уже хмурились, а глаза с подозрением изучали пожаловавших гостей.

— Дядя? Откуда ты узнал, где нас искать? — спросил он, отодвигая меня рукой к себе за спину.

Уловив его странную реакцию, моя мама, до этого осматривающая поле битвы, пошла к нам навстречу. И тут же спутник Маркуса Анварена вскинул руки, выбрасывая магическое плетение в её сторону. Сапфировая сеть пленила и обездвижила жертву, не ожидавшую такой подлости.

— Стой, она с нами, — крикнул Шейн, опережая меня и делая первым шаг в сторону завалившейся на землю женщины, но его дядя поднял палец в останавливающем жесте. И тот послушно остановился, заодно и меня удерживая на месте.

— Я знаю, мой дорогой племянник, — скупо улыбнулся мальфар, приближаясь к израненному вожаку Серебряного полумесяца.

— Мар-кус, — из последних сил прохрипел оборотень, завидев подошедшего мужчину. Мутнеющий взгляд Оуэна не отражал ненависти, напротив, преисполнился надежды. Но через мгновение, когда на его горло опустился лакированный ботинок, она померкла.

— От тебя всегда было больше проблем, чем пользы, — пренебрежительно проговорил Маркус Анварен, склоняясь над волком и усиливая нажим на его горло до предсмертных хрипов.

— Это ты поставил барьер, — потухшим голосом заключил Шейн, с неверием наблюдая за старшим родственником. — Вот почему магия показалась мне знакомой.

— Ты всегда был смышлёным парнем, — щека мужчины чуть дёрнулась в беззлобной усмешке, пока тот вытирал запачкавшуюся в крови подошву о землю. — Жаль, что оказался копией своего отца. А я ведь возлагал большие надежды на тебя, когда ты сумел спастись от стаи. Думал, ты продолжишь моё дело. — Его стальной взгляд вонзился в племянника, пробивая того коктейлем из разочарования, досады и злости.

Я видела, как плечи и спина Шейна напряглись, но всё равно сделала два осторожных шага назад. Пока его дядя и законник-предатель отвлечены разговором, необходимо убедиться, что с мамой всё в порядке.

Высовываться слишком очевидно не стала, чтобы не словить парализующие чары. Кажется, мама была без сознания, энергетические нити, опутывающие её тело, понемногу угасали. Ещё немного и заклинание иссякнет.