И откуда у меня столько вещей набралось?

Позже выяснилось, что маг особо не церемонился, собирая чемодан. Помимо моей одежды там находилась добрая половина гардероба Линки — моей соседки. Когда же я попыталась донести эту информацию до мага, услышала что-то вроде: «в извозчики не нанимался, на выходных сама вернёшь».

Спорить не стала. Лучше уж лишняя одежда, чем вовсе её отсутствие. После Шейн предупредил, что утром отправляемся в академию, и покинул комнату.

Утром я пожалела, что не разбила чёртов будильник ещё вчера. Мало того что этот адский прибор оглушительно трезвонил, так он ещё гремел и дребезжал так, словно наступил конец света. Именно такой была моя первая мысль спросонья. Но надо отдать ему должное: остатки сна как рукой сняло, а привычное желание полежать ещё пять минуточек даже не рискнуло появиться.

Интересно, когда Шейн успел завести механизм? Или будильник был магическим? Впрочем, я быстро выбросила из головы ненужные вопросы, занявшись более важными делами. Перепроверила содержимое чемодана, посетила ванную комнату и принялась к сборам. Надела любимые джинсы, плотно облегающие в бёдрах и свободные в щиколотках, майку молочного цвета и туфли на невысоком каблуке.

Шейн ждал в гостиной. Стоило мне только показаться на пороге, как парень огорошил вопросом:

— Ты собираешься идти в этом?

Он как-то удивлённо посмотрел на джинсы, однако на расспросы, что не так с моим нарядом, отвечать отказался. Лишь усмехнулся каким-то своим мыслям. После забрал у меня чемодан, вынул из кармана брюк янтарный хрусталик, в котором я сразу узнала кристалл перемещения.

Шейн поднёс кристалл к губам и медленно подул на него. С этим процессом я уже была знакома, так как сама несколько раз пользовалась подобным кристаллом. «Дыхание мага» — так называлось то, что сейчас проделывал маг. Он посылал магический импульс для активации камня и мысленно задавал координаты для перемещения.

Кристалл тихонько завибрировал, замерцал, и Шейн разжал пальцы, оставив магический предмет парить в воздухе. Артефакт был готов к использованию, на это указывали исходящие от него лёгкие колебания воздуха. И это было странно. Никаких заклинаний, сплетения пальцев и прочих необходимых махинаций Шейн не совершал. По всей видимости ему каким-то образом удалось сократить магическую формулу.

Маг протянул руку ладонью вверх, предлагая мне за неё взяться, на что я скептически изогнула бровь.

— Для совместного перемещения нужен телесный контакт, — пояснил парень.

Что ж, этот нюанс мне был неизвестен, ранее я пользовалась кристаллом всегда одна. Я взяла Шейна за руку и приготовилась к хаосу, который обычно происходил с пространством в момент перемещения. Но к моему глубокому удивлению, этого не произошло. Я почувствовала, как тело плавно отрывается от земли, затем лишь на короткое мгновение стало темно, будто кто-то выключил свет и сразу включил, и вот мы уже стояли на аккуратно стриженном газоне.

Скорее всего дело было в опытности и силе мага. Именно это и способствовало такому плавному переходу. Я же активировала кристалл всего дважды и была самоучкой. И то, на второй раз силы накопились только через два года.

Шейн определённо был сильным магом. Очень сильным. Он не просто умело пользовался кристаллами перемещения, но и совершил межпространственный прыжок дважды всего за двое суток. Для такого должны быть нехилые магические способности, я даже не сомневалась.

— Всё в порядке? — выдернул из размышлений парень.

— Да, просто задумалась, — слабо улыбнулась я и, поняв, что мы до сих пор держимся за руки, осторожно разжала пальцы.

Осмотрелась по сторонам. Мы стояли на одном из зелёных газонов рядом с вымощенной камнем дорогой. Проследив за улочкой, уходящей вниз, я увидела вдалеке старинный город с белыми и серыми строениями средневековых времён. Столицу Мальфгарда было сложно спутать с другими городами — возвышающиеся к небу белоснежные пики королевского замка, находящегося в самом сердце города, я ни раз встречала на страницах маминых книг.

Я обернулась, посмотрев в другом направлении дороги, что вело вверх холма, и замерла. За каменным мостом гордо возвышалось громадное здание, походившее на замок в готическом стиле. Оно было настолько великолепным, что у меня даже дух перехватило.

Высокие многочисленные башни, стрельчатые вытянутые вверх арки, разноцветные витражные окна, многочисленные площадки с аркадами, представляющие собой нескончаемую игру ажурных форм. Всё это великолепие было украшено скульптурами местных героев и неведомых мне существ.

— Академия Магических и Боевых Искусств, — оповестил Шейн, заметив мой взгляд. — Давай поспешим, нас ждут. — Он вышел на дорогу и, покатив за собой чемодан, направился к мосту.

Нас и правда ждали. Когда мы подошли к кованным воротам исполинских размеров, к нам навстречу вышла худосочная женщина. На вид лет пятьдесят, с высоким тугим пучком медных волос и цепкими глазами. Облачена дама была в изумрудное платье в пол.

— Доброе утро, Вигельма. — Шейн дружески улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

— Доброе, как же, — проворчала женщина, после чего бросила на меня недовольный взгляд. — Мисс Блэквуд, полагаю? — Она окинула меня цепким взглядом, задержавшись на джинсах, и плотно поджала губы. В глазах-буравчиках отразилось негодование с примесью презрения. Ко второму я, кажется, уже начинала привыкать. Почему-то с первых минут для местных жителей я сделалась бельмом на глазу.

— Да, она самая, — язвительно откликнулась я, но моего ответа никто уже не ждал. Женщина развернулась и прошла в ворота.

— Следуйте за мной, — прозвучал её строгий высокий голос. — И попрошу вас, поторопитесь, занятия вот-вот начнутся, — с неприкрытым укором добавила она, а после довольно бодрым шагом устремилась к замку.

— Можно было и подобающе одеться, — фыркнула она себе под нос, но, чтобы мы слышали. — В высшее учебное заведение заявиться так, будто на охоту за женихами приехала, а не за знаниями.

Как раз в этот момент мимо нас прошло несколько студентов. Одеты они были в строгую чёрную форму, отчего мои джинсы в облипку ещё больше контрастировали с их нарядами. В уголках губ Шейна залегла смешливая улыбка. Я недобро покосилась на него. Вот же гад, мог бы предупредить, как здесь отнесутся к моей одежде.

— Впрочем, чего ещё ждать от избалованной девчонки, которая даже не удостоилась посетить академию в первый учебный день, да ещё и вступительные экзамены не сдавала, — ворчала дамочка, не стесняясь того, что мы её слышим. — Понапокупают мест, а потом…

— Мисс Блэквуд пропустила занятия исключительно по моей вине, Вигельма, — вмешался Шейн. — У нас возникла небольшая проблемка при перемещении из её мира.

«Небольшая проблемка?» — хмыкнула я про себя. Это так он называет незаконное использование прыжка и сражение с про́клятыми ведьмами?

— Иномирянка? — Женщина вскинула брови и посмотрела на меня, как будто только сейчас увидела.

— Я думал, ректор ввёл вас в курс дела, — удивился Шейн. — Да и разве комендант общежития не узнаёт первым все слухи академии? Теряете хватку, — смеясь, добавил он. Вигельма ничего не ответила. Только губы, сжатые в тонкую линию, говорили о недовольстве женщины. Видимо она сама не понимала, как упустила такую новость из виду.

Мы подошли к тяжёлым двустворчатым дверям, и женщина остановилась.

— Вам необязательно идти дальше, господин Анварен. Не волнуйтесь, я покажу мисс Блэквуд её покои.

— Необязательно, — согласился Шейн, — но я провожу Кассандру до комнаты. — После чего маг продемонстрировал мой чемодан, поднимая и размахивая им в воздухе так, будто тот был пустым, а не трещал по швам от переполняющего его барахла.

— Пойдёте в женское общежитие? — чуть не задохнулась от возмущения женщина.

— Вигельма, вы же не думаете, что я здесь тоже для того, чтобы искать невесту? — подшутил он над ней; казалось, что реакция этой женщины на происходящее забавляла его с каждой минутой всё больше и больше.