Как ни странно, воспоминания о Шейне вдохнули в меня решимость и уверенность, придавая сил. Я медленно выдохнула, концентрируясь, и что было мочи ударила чистой несформированной магией. Белесая энергия рванула во все стороны с удвоенной силой и мощью, разнося древесные оковы в щепки. Кибела прикрылась руками, но это не уберегло её от повреждений. По лбу ведьмы стекала капля крови из рассечённой кожи, и это порядком её взбесило.

Я быстро вскочила на ноги, и как раз вовремя. Из-под земли вырвались два древесных отростка и попытались прихлопнуть меня, как назойливую мошку. Лилово-васильковая полусфера прикрыла меня от них, словно зонт от дождя. Отбив следующее нападение, я контратаковала. Яркие разряды сорвались с пальцев и раскалённой стрелой понеслись на врага. Кибела только и успела, что удивлённо округлить глаза, прежде чем искрящаяся энергия врезалась в неё и снесла с ног.

Бежавшие к нам адепты почти синхронно затормозили. Ведьма, что несла зачарованный амулет, торопливо спрятала его у себя за спиной, видимо, опасаясь стать целью номер один. Я настроилась на новый раунд, сподвижники Кибелы, судя по вздыбленным корням, тоже. Но тут со стороны живой изгороди раздался грохот.

Земля на поляне задрожала, плотно сплетённые ветви деревьев и кустарников затрещали, а потом нехотя поползли в стороны, образовывая между собой круглое отверстие. Из его глубин показалось голубое сияние, оно нарастало, и вот в проход протиснулся маг, пригибаясь и удерживая перед собой магический щит. За ним вынырнул и второй, вставая рядом с товарищем. Когда же явился третий, мои губы расползлись в облегчённой улыбке. Хоть я и была в другом конце поляны, но я сходу узнала отца Нейтона.

Брайан Тёрнер за секунду оценил обстановку и сразу раздал какие-то указания своим коллегам. Ведьмы же, заметив законников, устроили настоящий хаос, отложив моё пленение до лучших времён. Часть из них ломанулась к противоположному ограждению, надеясь спастись бегством. Другие же, по-видимому, более опытные и сильные, вступили в бой с непрошеными гостями. К слову, число которых постепенно росло.

Началось светопреставление.

Тут и там сверкали боевые заклинания, вспыхивали огненные брызги, клубились корни и рассекали воздух лианы. Дриады пытались сцапать магов своими ветвями, а представители закона в свою очередь заковывали ведьм, до которых удалось добраться, в магические кандалы.

Я постепенно пробиралась к спецотряду Брайана Тёрнера, периодически делая магические подсечки пробегающим мимо ведьмам и укрываясь щитом от пролетающих снарядов. Мельком глянула на проём, проделанный магами, и замедлила ход. Сердце волнительно ёкнуло и забилось ещё быстрее. Забыв обо всех вокруг, я смотрела только на мужчину, вошедшего на поляну, и боялась, что тот окажется наваждением. Если это и было оно, то заслуживало высшей похвалы за реалистичность.

Наваждение очень правдоподобно хмурилось, совсем так по-Анваренски, даже желваки ходили под острыми скулами в точности, как у оригинала.

«Это взаправду Шейн», — была вынуждена признать я.

Впервые за всё время я увидела, чтобы на лице Анварена отражался неприкрытый страх. Мальфар вытягивал шею и сосредоточенно кого-то выискивал. Но вот его голова повернулась в мою сторону, взгляд зацепился за меня и заострившиеся черты лица разгладились. Мне показалось, что даже отсюда я услышала, как облегчённо он выдохнул.

Наплевав на осторожность, я бросилась к нему, преодолев расстояние между нами с рекордной скоростью. Влетела в предложенные объятия и уткнулась лицом в мужскую грудь. Шейн обнял меня и прижал к себе так, словно закрывал от всего мира. Вдыхая запах любимого мужчины и греясь в его тепле, я наконец ощутила себя в безопасности. Продолжающееся сражение вокруг нас стало далёким и неважным. Он был рядом. И этого было достаточно, чтобы противостоять любому злу.

— Я так боялся, что мы не успеем, — поделился Шейн переживаниями, целуя меня в макушку. Я понимающе кивнула, давая понять, что разделяла его тревогу. — Ну-ка, — он осторожно отстранил меня за плечи и придирчиво осмотрел. Его брови поползли к переносице, а глаза гневно потемнели, когда он увидел разорванную рубашку и вырезанную руну в центре моего живота. — Кто? — буквально прорычал он и вскинул взгляд поверх моей головы, не иначе как подыскивая жертву.

— Это уже не важно, — я слабо улыбнулась, а по щекам побежали влажные дорожки. Видимо, наступила эмоциональная разрядка. Сибилла мертва, ритуал сорван, а рядом тот, кто за меня любому голову оторвёт.

Немного подумав и оценив моё состояние, Шейн отложил казнь виновных на неопределённый срок и снова заключил меня в крепкие объятия. Он успокаивающе поглаживал меня по спине и украдкой перекачивал в меня свою исцеляющую магию.

Нет, вот он серьёзно думал, что я не замечу?

Ласковое тепло, просочившееся под кожу, я почувствовала сразу. Оно грело и светилось, словно сотня прыгающих светлячков. Касалось ран и ушибов, бережно забирая боль. И я с благодарностью принимала эту заботу.

— Всё, всё. Теперь всё закончилось, — приговаривал он, утешая меня.

Я слегка отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Думаю, это ещё не конец, — серьёзно проговорила. — Ты знал, что именно ковен Четырёхлистника наслал проклятие на тебя в детстве? А ещё им помогает кто-то из мальфаров. Подожди минутку, — попросила я, пока Шейн осмысливал полученную информацию.

Раны больше не саднили, порезы покрылись корочкой. Грустно было только от того, что теперь наверняка после них останутся шрамы, но посетовать на этот счёт я смогу и позже. Сейчас нужно было сделать кое-что крайне важное.

Я остановилась в нескольких метрах от громадного овального камня, на котором ещё совсем недавно выступала главным объектом жертвоприношения, и прислушалась к ощущениям. Бесспорно, магия Шейна усилила мою собственную, и вместе с тем мне казалось, что сейчас во мне клокочет сила всех чародеев, когда-то несправедливо отдавших здесь свою жизнь. Она бурлила и толкалась во мне, требуя выхода. Требуя возмездия.

И я не стала её томить.

Выпустила праведную силу, вкладывая в удар весь гнев и боль невинно сгинувших чародеев. Грохот содрогнул всю поляну. Над алтарём поднялось дымно-пыльное облако, а когда оно рассеялось, взору окружающих предстал расколотый пополам камень.

— Ты не получишь больше ни капли чародейской крови, — прошептала я, чувствуя душевное освобождение. После чего развернулась к ожидающему меня мужчине, наткнулась на взгляд Брайана Тёрнера и, получив приветственно-одобрительный кивок, направилась к Шейну.

Тот не стал ничего говорить, лишь сгрёб меня в охапку, не желая больше отпускать.

— Очуметь! Кому скажу — не поверят, — раздался возглас, полный восторга, за спиной моего обворожительного пленителя. И голос ведь знакомый.

Полная замешательства, я выглянула из-за плеча мальфара и не поверила своим глазам.

— Винс? — удивлённо спросила, не понимая, как здесь оказался мой рыжеволосый сокурсник.

— Кассандра, хвала звёздам, ты жива, — обрадовался ведьмак, увидев меня в добром здравии.

— Ты откуда здесь? — озвучила уже вслух своё недоумение.

— Эй, Анварен, поди сюда, — прервал нас зычный голос одного из законников. Маг сидел на корточках у корней многолетнего массивного дерева и вглядывался во что-то под ними. А я только сейчас обратила внимание, что противостояние адептов Четырёхлистника и служителей закона подходило к концу.

— Стой тут. Никуда не уходи. Я скоро вернусь, — строго наказал мне Шейн, с недовольством выпуская из своих объятий. — Ах да, чуть не забыл. — Мальфар вынул из кармана ожерелье-оберег, который до похищения висел у меня на шее, и ловко повязал его вокруг моего запястья. — Нашёл в траве перед лесом, — пояснил и на этот раз точно пошёл к магу. Ещё несколько раз он оглядывался, проверяя, на месте ли я, никуда ли не делась.

«Иди уже», — произнесла ему одними губами, смеясь. Проследила, как тот доходит до законника, и повернулась к Винсенту.