Он вопросительно смотрит на меня поверх очков, и я понимаю, что единственное, чего я добьюсь попыткой выторговать поблажки — полное прекращение наших «уроков». Поэтому, издав последний трубный а ля «депрессивный слон» звук, беру пачку и пытаюсь вгрызться в нее взглядом.

Сегодня уже воскресенье, конец пятого дня нашей вечерней школы, хотя ее совершенно заслуженно можно переименовать в круглосуточную.

Вопросы. Таблицы. Длинные пласты информации. Все это мы прошли за первых три дня, и я почти хлопала в ладоши, когда Хасский, скрепя сердце, принял у меня экзамен и предложил перейти к практическим разборам. Думала, что будет как в институте — что-то типа задачек на смекалку. С ними, в отличие от теоретического материала, я всегда неплохо справлялась. Можно сказать, именно благодаря этому закончила институт своими силами и даже с хорошим результатом. А диплом мой слушали целых два часа — уже потом я узнала, что члены комиссии до сих пор вспоминают о моем «шедевральном выступлении».

Но Хасский за пару минут не оставил камня на камне от моей надежды на скорое избавление.

Сейчас, к концу второго дня «практики» я понимаю, что не раздумывая согласилась бы обменять каждый час практики на еще одни сутки теории. Тогда я хотя бы не чувствовала себя такой никчемной.

— Здесь нужно… — Пытаюсь разобрать задачу о банкротстве банковского филиала, но как только дохожу до первой теории, Хасский предупреждающе сводит брови. Тоже самое он делает и с другим моим планом спасения, который я разрабатываю как «гипотетический руководитель» несчастных банкротов. — Боже, ну почему я такая тупая?!

Откидываюсь на спинку старого дивана и тот моментально «подвывает» мне противным скрипом старых ржавых пружин.

— Иногда нужно действовать не по учебнику, Виктория, — говорит Хасский, терпеливо взирая на меня с высоты своего роста, который настолько впечатляет, что даже сидя он все равно висит надо мной как тень отца Гамлета. — Или просто попытаться увидеть ситуацию не только как она выглядит на первый взгляд.

— Я была бы не против понимать хотя бы так! — Мысль о том, что за этих пять дней я ни на шаг не сдвинулась с мертвой точки очень сильно деморализует. Если так пойдет и дальше, я приеду завтра на работу только для того, чтобы уволиться! — Так, предлагаю сделать перерыв! У меня еще остался поганый кофе и…

— Вика, у моей супруги сегодня День рождения, — со вздохом говорит Хасский. — Я говорил, что в воскресенье смогу позаниматься с тобой только до полудня и только потому, что она была не против.

— Прекрасная женщина! Передайте ей мои поздравления!

Он уходит быстро и тихо, как будто призрак — только что был, а потом просто исчез. И я смотрю на оставленную им гору бумаг и таблиц со смешенным чувством радости за окончившиеся страдания и паники из-за отсутствия хоть какого-то результата. Почему, блин, раньше это работало, а сейчас, когда я собираю бумажки со стола и время от времени смотрю на напечатанный на них текст, у меня чувство, что я вообще вижу все это впервые?!

— С таким настроем, Вика, ты точно далеко не уедешь, — бормочу себе под нос, и чтобы взбодриться и напомнить себе, ради чего все эти страдания, заглядываю на страницу Эстетки.

Она как раз отдыхает в Париже и все ее безупречные красивые вылизанные фото моментально приводят меня в нужный боевой тонус. Я тоже хочу Париж, вид с Эйфелевой башни, прогулки по набережной Сены и все вот это вот, даже если у меня кривые лапки, которыми ни за что на свете не сделать даже в половину такой же красивый кадр. Вообще не представляю, как нужно держать телефон, чтобы так шедеврально сфотографировать обычные «конверсы» на вытянутых ногах. Ради интереса пытаюсь аналогичным образом сфотографировать собственные ноги в домашних тапках, но когда листаю фото, там только какие-то, прости господи, толстые икры и куриные лапки!

Боже, это что — мои ноги?!

Быстро все удаляю заглядываю в ее сторис с левой страницы.

Не знаю почему, но несмотря на все очевидные доказательства, я каждый раз листаю ее фото и короткие видео с надеждой увидеть там совсем другого мужика. Ну, типа, мало ли какие совпадения бывают в жизни — может, она встречается с парнем, который ведет его страницу в социальной сети? Это сразу бы объяснило и странное совпадение по дате поездок, и общее фото. В конце концов, оно ведь всего одно — это вообще ничего не значит. Хотя я все-таки заморочилась и поискала его по фотобанкам, надеясь, что Эстетка просто взяла из интернета подходящую по смыслу фотографию (зачем бы ей это было нужно, если она сама может запросто продавать абсолютно все, что попадает в объектив ее камеры?). Но такого фото нигде не оказалось.

Сейчас у нее там прогулки, фото цветущего Парижа, архитектура и даже короткие заметки на французском. Но никакого намека на мужика, только несколько традиционных фото со стаканчиками кофе, которых всегда два, что как бы намекает.

Я быстро закрываю ее страницу, потому что все это начинает быть похоже на какой-то нездоровый сталкинг. Когда-то читала, что часто женщины так надолго застревают на страницах новых девушек своих бывших, что могут годами следить за их личной жизнью в надежде выковырять хотя бы маленькое подтверждение их хреновых отношений.

Меня их с Лексом киношная история должна волновать исключительно в корыстных целях — рано или поздно они поссорятся, и тогда у меня появится шанс оттяпать Лекса обратно, тепленького и готового. Потому что, хоть ранка на моей губе уже давно зажила, я все равно чувствую легкую боль в том месте, на которое надавливаю языком.

Лекс хочет меня — это же очевидно.

Значит, если я правильно все разыграю, он станет моим еще до того, как закончится срок нашего сумасшедшего пари. Эти пять дней с Хасским показали, что шансов выиграть его честным путем у меня вообще нет.

Я кое-как готовлю себе омлет из последнего яйца, сгребаю на тарелку этот вообще не аппетитный, да еще и подгоревший комок пищи. Ковыряю его так и эдак и после коротких уговоров себя самой, просто проглатываю за пару раз, почти не прожевывая. А потом беру пакет с кошачьим кормом и пробираюсь на балкон, чтобы покормить своего троглодита. В последние дни его почти не видно, но каждый раз, когда я приношу ему новую порцию еды, миска оказывается пустой. Еще не хватало мне начать верить в котов-призраков!

Звонок в дверь застает меня врасплох, как раз в тот момент, когда я собираюсь взбодрить себя хотя бы какими-то позитивными новостями и позвонить Диане чтобы узнать на каком этапе уже идет производство. В последний раз мы контактились пару дней назад — трубку она не смогла взять, но написала извиняющееся сообщение, в котором уверила, что процесс идет и уже совсем скоро я увижу фото первой партии.

Но все радостные мысли о предстоящем денежном дожде по случаю запуска моего личного бренда моментально улетучиваются, когда на пороге открытой двери оказывается… Егор.

Я смотрю на него примерно с тем же видом, с которым смотрела бы на зомби, если бы мир пошел по сценарию сериала про мертвяков. Нет сил даже пошевелить языком или напрячь горло, чтобы издать хоть какой-то звук.

— Привет, Вика, — улыбается Егор, и протягивает мне настолько огромный букет роз, что тот в буквальном смысле не пролезает в дверной проем. — Я позвонил Хасскому, хотел узнать у него твой номер телефона, ну и…

Я с трудом обхватываю букет двумя руками и под его весом делаю пару шагов назад. Но Егор принимает этот жест за приглашение войти, которым тут же пользуется — перешагивает за порог, закрывает дверь и даже придерживает меня за локоть, чтобы я окончательно не завалилась на пол под всей этой грудой цветов.

— Я не звала… — пытаюсь дать понять, что ему лучше уйти, но Егор уже начинает хозяйничать.

Сначала забирает у меня цветы, посмеиваясь, что в магазине его о чем-то таком предупреждали, спрашивает, где у меня ваза.

— Ваза? А почему не бассейн? — говорю растеряно, но все равно продолжаю пятиться назад.