Бегу на кухню за водой, возвращаюсь и потихоньку, стараясь не делать резких движений, наполняю его миску. Кот на нее даже не смотрит, но зато очень пристально (насколько это возможно в его состоянии), следит за мной.

— Пей, дурачина! — ругаюсь от отчаяния. Я даже представить не могла, что дела настолько плохо. Задними лапами он вообще не шевелит и не предпринимает попыток подняться. — Слушай, я собираюсь тебя трогать, но попить надо. Когда пьешь — сразу легче.

А про себя добавляю, что так, по крайней мере, показывают ролики в разных развлекательных социальных сетях.

Но он все равно не пьет.

— Слушай, хочешь ты этого или нет, но тебе придется! — начинаю говорить строго, чтобы до его кошачьей упрямой башки, наконец, дошло, что ему придется сделать так как я говорю. — Или сейчас я вызову сюда злого врача, и он будет заливать в тебя воду через трубку! Или даже через клизму! Ты вообще представляешь, что это такое?

Бармалей на секунду ловит мой взгляд и я вдруг понимаю, как ему в действительности на самом деле плохо. Да раньше он не то, что вот так не давал мне приблизиться — просто даже одним своим видом нагонял страху. А сейчас даже нашипеть на меня толком не может.

— Ты сам меня вынудил, имей ввиду.

Мысленно желаю себе удачи, прошу Вселенную вложить хоть каплю ума в эту ушастую черную голову и, подкравшись на корточках, накидываю на него полотенце. Вопреки худшим моим прогнозам, не бросается сразу в бой, но слабо пытается шевелиться. Зажмуриваюсь, протягиваю руки и быстро хватаю его через полотенце. Не открываю глаз, наощупь кое-как заворачиваю. А когда рискую посмотреть, то в целом все выглядит очень даже неплохо — Бармалей завернут в полотенце как в кокон. В таком положении его можно попытаться напоить. Вопрос, как? Не с ложечки же.

Стараясь держать его покрепче, захожу в комнату, верчу головой, прикидывая, что может стать импровизированной пипеткой. А потом, мысленно стукнув себя по лбу, вспоминаю, что как раз перед поездкой в Прагу у меня закончилась любимая сыворотка для лица, но выбросить ее тогда не успела. Бегу в ванну, какими-то невероятными акробатическими трюками, держа завернутого кота одной рукой, другой достаю пипетку, несколько минут промываю ее под водой, а потом, набрав туда пару капель из-под крана, буквально силой вливаю Бармалею в рот. Он фыркает, но проглатывает. И неожиданно успокаивается. Замирает, глядя на меня своим здоровым глазом.

— Что? — ворчу в ответ, предлагая ему еще немного воды. — Видишь, никто твои блохи вымывать не собирается.

Он вяло мяукает, но никакой агрессии больше не проявляет, даже когда отношу его в гостиную и укладываю на лежак Орео. Щенок как будто понимает, что случилось и не издает ни единого звука — ковыляет в дальний конец комнаты, усаживается там и растерянно наблюдает за моими манипуляциями с котом.

— А ведь я не люблю кошек, — говорю Бармалею, — это тебе так, для справки. Особенно не люблю котов, которые шипят и бросаются на все, что попадает в их поле зрения.

Бармалей выдавливает из себя немощный мяв, но даже сейчас это не сильно похоже на извинения. Ладно, выяснять отношения со смертельно раненным мужчиной — так себе идея.

Телефон пикает входящим сообщением, и я с облегчением выдыхаю, когда вижу, что оно от Кати.

Она сразу прислала номер телефона с припиской: «Олег Иванович Светиков».

Отправляю ей море сердечек, но пока набираю номер и жду ответа, почему-то кручу в голове ее странное немногословное сообщение. Нет, мы, конечно, не закадычные подружки, чтобы в качестве прелюдии к пятиминутному вопросу болтать по два-три часа, но раньше она хотя бы смайлики присылала и обычно всегда шутила.

— Алло? — спрашивает на том конце приятный мужской голос.

Я быстро, пока меня и отсюда не отшили, описываю проблему. Буквально тараторю, не давая ему вставить ни слова. Может, когда услышит, в каком плачевном положении эта драчливая усатая морда, хоть где-то сердце ёкнет?

— Так, спокойно, — мягко говорит ветеринар, когда я заканчиваю и делаю глубокий вдох. — Во-первых, как вас звать-величать?

— Виктория.

— Очень приятно, Виктория. А вашего подшефного как?

Я смотрю на грустную исцарапанную черную морду и, подумав, говорю, что зовут его Бармалей.

Олег Иванович просит еще раз спокойно и подробно описать ему видимые повреждения, а потом сделать фото. И через пару минут снова меня набирает, предлагая срочно везти кота в его клинику.

— Это… очень серьезно?

— Не хочу вас пугать, Виктория, но вашему Бармалею нужно было быть в руках специалиста еще много часов назад. Так что лучше поспешите.

В последний раз, когда я слышала что-то подобное — это были слова Тихого об аварии Лекса. Я обещаю привезти кота как можно скорее, кладу трубку и, как есть, в том же виде, что и с самолета, закутываю Бармалея в одеяло. Орео тут же увязывается следом.

Но уже на пороге вспоминаю, что у меня прямо сейчас нет хотя бы какой-то небольшой суммы, а кота в частной клинике точно не будут лечить бесплатно. После минутных колебаний, сжав на удачу пальцы, набираю Лекса. Он купил мне здоровенный бриллиант, наверное, выделить несколько тысяч на благотворительность, не будет такой уж большой проблемой?

Но Лекс мой звонок сбрасывает.

Я тупо несколько минут смотрю на черный экран, надеясь, что это просто случайность и Лекс перезвонит. Но телефон молчит. Вместо него жалобно мяукает Бармалей, с которого, наконец, слетели остатки его боевого образа, за которым обнаружился обычный испуганный и очень беззащитный кот.

— Знаешь, я никогда не перезваниваю дважды туда, где со мной не хотят разговаривать, — говорю в его печальный желтый глаз, — но ради тебя сделаю исключение.

Набираю Лекса снова.

И на этот раз он сбрасывает еще быстрее. А через несколько секунд присылает сообщение: «Занят, не беспокой».

— Хорошо… — говорю очень неуверенно себе под нос.

Осматриваюсь, кручу в голове, у кого можно занять денег… и замечаю пластиковую карту на тумбе. Ту самую, которую Егор тут оставил в свой прошлый и единственный визит, когда пытался покорить меня своей щедростью. Беру ее со словами:

— А спонсором нашей сегодняшней спасательной миссии будет Егор!

Но как бы я не пыталась делать вид, что мне наплевать на сообщение Лекса, оно накрепко вонзается мне в сердце. А чутье пятой точки подсказывает, что за эти несколько часов успело произойти что-то… плохое.

Когда я сажаю Вику в такси, то первым делом набираю Тихого.

Весь перелет собирался с мыслями, как ему позвонить и что говорить, н потом плюнул и решил не гонять лысого, а сразу начать по делу. Мы с ним не один фунт соли съели и, в конце концов, не первый раз чешем друг другу рожи. Может, не так агрессивно и точно никогда не из-за женщин, чем в последний раз, но не отправлять же из-за этого коду под хвост многолетнюю дружбу.

— Да, — совсем не ласково отвечает после сотого гудка Тихий.

— Ты мне нужен в офисе «Интерфорс».

— С хуя ли я тебе там нужен?

— Кто-то собирается отжать у меня «Гринтек». Мне нужна информация, кто это может быть. Самолет, все делая — фирма платит. Первый же рейс.

— Я утром вернулся, — говорит Тихий, но его голос перестаёт быть таким борзым.

— Отлично, значит руки в ноги и дуй в офис.

— Лекс? — останавливает меня Тихий, хотя в начале нашего разговора я был уверен, что он первым бросит трубку, как только появится возможность. — Инфа откуда?

— Птичка на хвост принесла.

— Точно не вброс? С хуя ли кому-то понадобилось…

— Все, в офисе обо всем поговорим, — не даю ему договорить и кладу трубку.

Когда дело доходит до работы, Тихий всегда исполнительный и не тянет кота за яйца. Значит, на все про все у него уйдет примерно час. За это время я успею заехать в офис «Гринтек».

Сажусь в машину, говорю водителю маршрут и только когда мы трогаемся с места пытаюсь объяснить себе, зачем туда еду. Чтобы еще раз убедиться, что не было никакого сбоя и тот комп действительно вскрыла Вика? Или до последнего цепляюсь за идею, что это был чертов сбой или вдруг окажется, что в это же время там был кто-то третий?