Повернув голову, он разглядывает меня в полумраке комнаты, пока я растерянно сижу, не зная, как поступить.

— Ты можешь делать что хочешь, — его голос становится тише, интимнее. — Можешь даже переодеться в ночнушку, которую тебе так любезно дали.

Я не сдерживаю возмущённый вздох и кидаю взгляд на тонкую чёрную ткань, валяющуюся на полу рядом с его сюртуком.

— Я не стану это надевать! — протестую я, но это вызывает у него лишь смешок.

— Будешь спать в платье? — вижу, как он приподнимает бровь, нахально ухмыляясь. — Я не буду подсматривать.

Меня охватывает смущение, и щёки медленно заливает румянец. Я опускаю взгляд, мои пальцы нервно перебирают ткань платья. Он прав, спать в этом будет неудобно, но мысль о том, чтобы переодеться перед ним, даже если он не станет смотреть, вызывает у меня неловкость. И пусть мы страстно целовались ещё пару минут назад, но раздеваться…

Арэн, кажется, не замечает моих сомнений. Он устало опускает голову на подлокотник дивана и закрывает глаза. Его дыхание становится медленным и ровным, но я знаю, что он ещё не спит. Он всё ещё здесь, рядом.

Не знаю, что делать с этим внезапным приливом чувств. Моё сердце всё ещё безумно бьётся, а желание прикоснуться к нему, быть рядом, растёт с каждой секундой. Но что я могу сделать? Как мне правильно поступить?

Наконец, я решаюсь. Встаю и подбираю с пола ночнушку. Тонкая, нежная ткань скользит в моих пальцах, приятно ощущаясь на коже. Кидаю ещё один взгляд на мужчину, но он всё так же лежит с закрытыми глазами. А если откроет? К чёрту, корсет на платье неприятно сдавливает рёбра, и так я точно не смогу уснуть.

Отойдя в угол, где он не сможет меня разглядеть полностью, даже если захочет, я быстро переодеваюсь, стараясь не шуметь. Арэн не двигается, только его ровное дыхание напоминает о его присутствии.

Когда я заканчиваю, то возвращаюсь к кровати. Платье аккуратно складываю и кладу на кресло рядом. Ночной воздух холодит кожу, и я торопливо забираюсь под одеяло, натягивая его до подбородка.

— Тёмной ночи, — шепчу я, не уверена, слышит ли он.

В ответ тишина. Я закрываю глаза, пытаясь расслабиться, но мысли продолжают кружиться в голове. Всё, что произошло сегодня, кажется нереальным, как сон, из которого я боюсь проснуться. Можно ли сказать, что мы поговорили? Не совсем, но мне кажется, теперь я понимаю его больше, глубже. Маленькие детали пазла начинают собираться в одну большую картину. Картину тёмную, грязную, страшную в своей истории, но одновременно яркую и многогранную.

Я поворачиваюсь на бок, стараясь найти удобное положение. Моя рука касается подушки, и я чувствую её мягкость под пальцами. Тишину нарушает лишь его тихое мягкое дыхание. Он уснул так быстро, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Ворочаюсь долго, хоть кровать и удобная, мягкая, но полноценный сон никак не идёт. Переживания захватывают сознание, показывая перед глазами вспышки событий и старых воспоминаний. Сквозь беспокойную дремоту моё тело подрагивает, и с губ срываются тихие болезненные стоны, когда матрас продавливается под весом чужого тела. Чьи-то сильные руки смыкаются вокруг моего тела, прижимаясь грудью со спины, и мне становится спокойно. Дыхание выравнивается, стук сердца замедляется, и я проваливаюсь в темноту.

Первое, что я слышу по пробуждении, — это тихое дыхание мне на ухо. Кто-то по-прежнему обнимает меня, и я медленно переворачиваюсь на кровати. Его лицо находится напротив меня в нескольких сантиметрах, когда ко мне наконец приходит осознание. Я почти отпрыгиваю в сторону, отталкивая Арэна в сторону, из-за чего он тоже просыпается.

— Что ты тут делаешь? — мой голос звучит испуганно и высоко от неожиданности.

Тут же вспоминаю, что засыпала я в полупрозрачной ночнушке, и стараюсь прикрыть грудь, натягивая одеяло до самого подбородка.

— Не… не кричи… — из его рта вырывается тихий болезненный стон, и маг хмурится.

— Ты же спал на диване! Чёрт!

Он хочет что-то ответить, но в дверь постучали. О нет… Охота, завтрак и Пиония, и теперь мне никак не ускользнуть.

От стука в дверь я подпрыгиваю от неожиданности и сильнее укутываюсь в одеяло. Скорее всего, это слуга, которого послали будить Арэна, чтобы он собирался на охоту.

— Ну что ты лежишь? — шепчу я, не зная, что делать.

Кинуться одевать платье, открыть дверь самой, прикрытая одеялом? Это просто нелепо! Мужчина же даже не двинулся, всё так же лежит, прикрыв глаза ладонью. Стук повторился, и через дверь послышался мужской голос:

— Господин Деван, господин Розенкранц ждёт вас к завтраку.

Арэн издаёт тихий недовольный вздох и кричит слабым голосом в ответ:

— Я понял, благодарю.

Понял он, ага, лежит тут, умирая от похмелья, что даже голову не в силах поднять. В коридоре слышатся тихие удаляющиеся шаги, и я могу немного расслабиться. Хотя, как тут расслабишься, зная, что предстоит пережить. Я кидаю взгляд на ректора, всё ещё не нарушая тишины.

После сна он выглядит таким тёплым, мягким, с растрёпанными волосами и отпечатками от простыней на коже. Его грудь медленно вздымается, и кажется, мужчина вот-вот снова уснёт. Ну уж нет! Я подвигаюсь ближе и мягко трясу его за плечо.

— А ну не спать!

— М-м-м, — он недовольно низко мычит, наконец убирая руку от лица и приоткрывает один глаз. — Отстань, умоляю, мне и так плохо.

— Вот и поделом! Плохо ему… — я недовольно бормочу, всё ещё придерживая одеяло, которое так и норовит соскользнуть. — И вообще, верни меня в Академию. Прямо сейчас.

— Не могу… — шепчет он, переворачиваясь на бок.

— Что?! Ты вчера сказал, что пьян, поэтому не можешь открыть портал, а что теперь?

Раздражение накатывает на ещё сонное сознание, и я готова кинуть в него подушку, одеяло, всё что угодно, чтобы Арэн наконец очнулся.

— Потому что над поместьем охранный купол, забыла?

Купол, точно. Чёрт бы побрал этих магов, которые так стремятся к уединению и сверхбезопасности. Мне-то что теперь делать? Провести полдня с Пионией, выслушивая её ядовитые речи и издёвки на тему моего происхождения?

— Стоп… Подожди, раз уж тут купол, то почему вчера ты начал говорить… — я замолкаю на мгновение, и тут до меня доходит. — Ты что, наврал мне?

— О чём?

— О том, что даже если откроешь портал, то не факт, что в Академию!

— Я не врал, — его голос звучит так буднично, хоть бы покраснел для приличия, когда его уличили во лжи. — Даже если бы мы вышли за территорию поместья, я бы всё равно его не открыл. Потому что…

Мужчина делает вздох, и кажется, не собирается продолжать, но я снова трясу его за плечо.

— Потому что тогда бы ты ушла и оставила меня тут одного.

Не знаю, что сказать, потому что он прав. Я бы ушла, вернулась в общежитие, снова столкнулась бы с Лиарой, которая кидала бы на меня злобные взгляды. Может быть, почитала немного, чтобы успокоиться перед сном. Но точно бы не оставалась с ним, наедине, ещё теперь в одной кровати.

Я снова ложусь на кровать, складывая руки на груди, и недовольно смотрю в потолок. Надо срочно что-то придумать, может быть, даже убежать. Сейчас едва рассвело, и если я быстро оденусь и прошмыгну мимо слуг, то покину поместье быстрее, чем проснётся Пиония. А куда идти? Я даже не знаю, где мы находимся… Я вымученно вздыхаю и прикрываю глаза, когда слышу голос Арэна:

— Так голова болит, проклятье… — его голос звучит страдальчески и хрипло, и я не могу сдержать злорадного смешка. — Не смейся.

— А я буду, буду, потому что ты заслужил. Из-за тебя я буду страдать ещё больше сегодня.

Он молчит, слышу только, как он вздыхает, и через несколько секунд его тёплая ладонь ложится на мою руку. Я вздрагиваю от неожиданности, но не двигаюсь. Память о вчерашней пылкой близости всё ещё свежа, и я не знаю, как реагировать, снова. Гребаный Арэн Деван, мы никогда не поговорим.