Стоя в толпе абитуриентов, которые так и наровят отдавить мне ногу или толкнуть локтем в бок, я только и могу что бормотать проклятья себе под нос. Какой полоумный маг вообще придумал собирать всех в крошечном зале? Ещё чуть-чуть, и меня раздавит под настиком всех разнообразных существ, которые напирают сзади.

Прямо сейчас должны вывесить списки поступивших в Академию, и кажется, не только я вся на нервах. Рыжая ведьмочка, справа от меня, вся извелась уже, и косу свою несчастную истрепала. Но зато слева стоит какой-то полудемон, расслабленный, улыбается, смеётся со своими друзьями. Сразу видно, боевой факультет, там ума много не надо, но границы тоже нужно охранять, да?

Я тяжело вздыхаю, пытаясь тоже расслабиться, не зная, когда закончится эта трехдневная пытка. Сначала скачок между мирами, потом дорога до Академии через какие-то леса. Кажется, я себе все мягкие места отбила за несколько часов в повозке. Хотя, а чего я собственно хотела? Решила убраться подальше из родного человеческого мира — терпи почти средневековые условия в мире магов. Кровати у них, по крайней мере, удобные, вот тут могу похвалить. Но все же, сна в этой кровати мне не хватало, а вот дурацких вступительных экзаменов сразу по приезде — вдоволь.

Я делаю ещё один вздох, более глубокий, и в тот же момент получаю локтем в бок от полудемона рядом. Вот и достигнута точка кипения…

— Эй! — я в ответ толкаю парня локтем, обращая его внимание на себя. — Аккуратнее, придурок, или с высоты собственного роста сложно разглядеть, что тут есть ещё хоть кто-то?

Полудемон медленно поворачивается, сразу прекращает смеяться, и его темные брови слегка изогнулись в удивлении от моей наглости. Он окидывает меня взглядом, словно оценивая, и только потом отвечает.

— Вот именно, с высоты моего роста такую малявку просто не видно, — такой ехидный тон, аж мерзко стало. И улыбочка у него такая, язвительная.

— Ну да, ну да… Как там говорят… Нет ничего опаснее дурака, который пытается изобразить умного? Точно про тебя.

И только парень собирается открыть рот, чтобы парировать, как в другом конце зала слышится звон. Это означает лишь одно — списки вывесили.

Я чувствую снова толчок в спину, и чуть не падаю, когда толпа повалила вперед. Чья-то сильная рука в последнее мгновение ловит меня и смещает в сторону. Горячая и просто огромная, она крепко держит меня за бок. Только спустя мгновение, я убираю волосы с лица и понимаю, что это все тот же полудемон. В первое мгновение пытаюсь сопротивляться, но он лишь крепче прижимает меня к своей груди.

— Спокойно, ведьмочка, задавят ведь. Сейчас пройдут, и отпущу.

— Я не ведьмочка, а прорицательница, — бормочу в ответ, стараясь не прижиматься к нему спиной.

— Хм? — он задумывается на секунду, и я коротко усмехаюсь, наблюдая за его мыслительным процессом. — Но ты же колдуешь?

— Колдовать и предсказывать будущее — разные вещи. Я бы прочитала тебе лекцию, но думаю, что это не лучшее место.

Толпа постепенно рассеивается, и я, наконец, избавляюсь от руки полудемона на моем боку, и делаю шаг в сторону. Его тепло еще ощущается на коже, но я стараюсь не обращать на это внимания.

— Благодарю за спасение, ээ… — запинаюсь на мгновение, осознавая, что не знаю его имени. В воздухе повисает неловкая пауза, но я решаю спросить. — Как тебя зовут то?

— Захария, — он протягивает свою большую ладонь и, не дожидаясь ответа, сжимает мою. Лишь теперь я замечаю, насколько мы разные…

Передо мной стоит не просто тощий мальчишка, а настоящий гигант — почти два метра роста, загорелый, мускулистый полудемон. Я сглатываю и поднимаю взгляд на его лицо, замечая яркие алые глаза, розоватые тонкие губы и острые белые зубы. Пряди светло-каштановых волос падают на его мужественное лицо, пока Захария изящно склоняется надо мной.

— Аэмора, или просто Мора. — мои пальцы сжимают его ладонь в ответ.

— Мора… Мо-ра, — Захария повторяет мое имя, словно смакуя его, при этом задумчиво хмурится.

Наконец, он отпускает мою руку и выпрямляется во весь рост, чем слегка пугает проходящего мимо мага. Я тихо смеюсь от нелепости ситуации и киваю в сторону стенда.

— Пойдем, узнаем хотя бы, приняли нас или нет.

Мы начинаем пробираться вперед. Точнее, моя рука снова оказывается в гигантской лапе Захарии, и он тащит меня за собой. Несмотря на весь дискомфорт этой ситуации, есть и свои плюсы: окружающие существа невольно расступаются перед ним, как море перед Моисеем, а я иду позади, избегая толкотни.

На стенде оказывается довольно большой список, хотя казалось, абитуриентов было гораздо меньше, чем имен. Подойдя ближе, бегло просматриваю строчки, помогая себе указательным пальцем, чтобы не сбиться. На это потребовалось всего пару минут, и вот я вижу заветные слова:

«Аэмора Фаундгер — зачислена на курс Прорицание»

С моих губ срывается стон облегчения, и я на мгновение прикрываю глаза. Наконец-то! Ад с поступлением закончился, и я могу выдохнуть хотя бы сегодня. Конечно, если я захочу задержаться здесь подольше, мне придется усердно работать, так как мой дар не слишком силен, но лучше я подумаю об этом завтра.

Позади себя я слышу низкий довольный смешок, и, открыв глаза, снова вижу Захарию. Он выглядит довольным, даже чертовски довольным. Скалит белые зубы, но его лицо не кажется зловещим, скорее наоборот. Никогда бы не подумала, что посчитаю полудемона милым.

— Ты тоже поступил? — спрашиваю, делая шаг к нему ближе.

— Конечно, я даже не сомневался, что пройду. — Ладно, я забираю свои слова о его миловидности: теперь он лишь надменно ухмыляется. — Ты просто не видела мой огненный дар, ведьмочка.

— Я не ведьмочка, сказано же тебе, — мой голос звучит раздраженно. Снова делаю глубокий вдох, стараясь не разводить драму на ровном месте. — В любом случае, мои поздравления.

— И тебе, — полудемон, по его мнению, слегка хлопает меня по плечу, от чего я сгибаюсь почти пополам, чуть не въезжая головой в стенд впереди. — Ой!

Я удерживаюсь на ногах, но нахожусь на грани того, чтобы задушить его. Вряд ли у меня это получится, но я, по крайней мере, попытаюсь. Спокойно, Мора, спокойно, он всего лишь громила и болван, ты выше этого, твержу себе в голове и решаю не комментировать произошедшее. Мой взгляд снова падает на список, и я замечаю небольшую пометку в виде четырёхконечной звезды возле своего имени.

— Эй, ты не знаешь, что это за символ? — оборачиваюсь к Захарии, надеясь, что на этот раз он окажется полезным.

— А, так это пометка для межмирных студентов, — отвечает он с умным видом, как будто не прочитал это на стенде с информацией минуту назад.

Я обращаю внимание на третий лист на стенде и действительно вижу расшифровку звёздочки.

«Все студенты, отмеченные в списке четырёхконечной звездой, должны явиться в ректорат в течение двух дней после зачисления на курс. Это требуется для оформления внутренних документов, для легального нахождения на территории Империи на время обучения.

При себе иметь:

1. Документы, удостоверяющие личность

2. Магический сертификат

3. Разрешение на межмирный скачок»

Ну вот, снова никакого спокойствия, а очередные бюрократические проволочки. Я оборачиваюсь к полудемону, смотря на него уставшими глазами.

— В ректорат надо, регистрироваться. Ты пойдёшь?

— Неа, мне не нужно, я же полукровка. Часть родни местные, так что у меня регистрация тут. А тебя проводить могу, ведьмочка. Больно ты устало выглядишь.

Я даже пререкаться не буду, потому что действительно устала. Но всё же, прочитать ему лекцию насчёт прорицательства и ведовства я не забуду… Не отвертится, ирод.

Мы медленно плелись в правое крыло Академии, следуя за другими студентами. Захария то и дело комментировал всё вокруг, особенно интерьер. Хотя тут должна согласиться, Академия впечатлила даже меня. Древние стены украшены гобеленами, изображающими сюжеты великих магических сражений, статуи, представляющие древние расы, которые были уничтожены. Даже гигантские окна, ведущие в сад с более чем ста редкими растениями, поражают воображение. Воздух здесь пропитан магией и почти искрится, а кончики пальцев слегка покалывают от ощущений.