Я молчу, чувствуя, как напряжение между нами переходит на новый уровень. В какой-то момент Арэн закрывает папку с документами и, не встречая мой взгляд, протягивает её мне.

— Можешь идти, Мора, — его голос теперь звучит устало. — Все документы готовы, и позови следующего студента.

Медленно встаю, мрачно глядя на него.

— Спасибо, — произношу слово с наигранным уважением, прижимая папку к себе.

Он кивает, не поднимая глаз, а я поворачиваюсь на каблуках, готовая уйти. Сердце все еще бешено колотится внутри, хочется сказать еще что-то, но я заставляю себя молчать и последовать на выход. Чувствую, как в груди что-то сжимается, но не от того, что нагрубила ему, скорее от бессилия и раздражения.

На пороге меня ждет Захария, его взгляд внимательно скользит по моему лицу. Он отходит от стены, уже как-то по-свойски обнимает меня за плечи и отводит в сторону.

— Чего такая хмурая, ведьмочка? — его голос мягкий и неожиданно заботливый.

Вздыхаю, чувствуя, как раздражение бурлит внутри.

— Мужчины… — начинаю, но слова застревают в горле. — Они просто ведут себя как козлы.

Захария удивленно поднимает брови, задумавшись.

— Козлы? — переспрашивает он, слегка наклонив голову. — Но я тоже мужчина. Хотя, наверное, хороший, потому что не совсем человек. Так что во мне только пятьдесят процентов козла!

Парень указывает на свои рога, и я закатываю глаза, в очередной раз поражаясь его поведению.

— В тебе, Захария, сто пятьдесят процентов козла, — огрызаюсь, не в силах сдержаться.

Полудемон внезапно смеётся, его смех громкий и искренний, что, к моему удивлению, немного снимает напряжение. Низкий бархатный смех такой заразительный, что я сдаюсь и позволяю себе присоединиться. Мы медленно шагаем по коридору, и я вздыхаю.

— Так что за "козёл" тебя так разозлил? — спрашивает Захария, его лицо снова становится серьёзным. — Может, стоит побить его? Непростительно обижать девушек.

Я отмахиваюсь, чувствуя как накатывает усталость.

— Это длинная история. Сейчас я мечтаю только о том, чтобы добраться до общежития, упасть на кровать и проспать до завтрашнего утра.

Он кивает с пониманием, и мы продолжаем идти в тишине, пока не достигаем общежития. Здесь наши пути расходятся, и мы останавливаемся. Полудемон на прощание сжимает моё плечо слишком сильно, заставляя меня издать тихий писк.

— Прости! Я забываю, какие вы хрупкие, — он сразу же убирает руку, и я делаю пару шагов назад. — Увидимся позже, ведьмочка.

— До встречи, — устало машу ему рукой, следя, как он в припрыжку уходит.

Наконец, я направляюсь к своей комнате, мечтая только о том, чтобы рухнуть в кровать и, наконец, расслабиться. Пока это самое тяжёлое испытание, которое подкинула мне судьба за 22 года, и всего, чего я прошу — спокойствие и умиротворение на ближайший вечер. Но, открыв дверь, я понимаю, что моим планам не суждено сбыться. В комнате находятся две девушки, явно с ведовского, которые сразу же обращают внимание на моё появление.

— Привет! — одна из них, с ярко-рыжими волосами и веснушками, улыбается мне. — Ты, должно быть, Мора. Я Лиара, а это Талия.

— Привет, — отвечаю я, стараясь скрыть усталость. — Да, я Мора. Приятно познакомиться.

— Присаживайся, — говорит Талия, указывая на свободное место на кровати. — Мы как раз собирались чай пить.

Я вымученно улыбаюсь, понимая, что отдых откладывается. Придётся сначала познакомиться с соседками. Но, может быть, это не так уж плохо? В конце концов, в новом мире нужны новые друзья.

Садясь рядом с одной из них, я обращаю внимание на Лиару и узнаю в ней ту самую ведьмочку, которая была со мной в толпе абитуриентов. Она тогда сильно нервничала, кусала губы и чуть ли в обморок не падала, ожидая результатов. Надо же, соседки значит.

— Ты ведь была со мной в толпе абитуриентов, да? — спрашиваю, пытаясь завязать разговор.

— Да, это я, — отвечает рыжая с улыбкой. — Нервничала тогда ужасно. Я тогда, на вступительном, зелье испортила. Думала что провалила, и поеду обратно в деревню свою, примочки для суставов делать.

Талия, которая до этого молчала, подает мне кружку с чаем.

— Мы с Лиарой давно мечтали поступить в Академию, — говорит она. — Вместе приехали, и это наш шанс стать настоящими ведьмами, а не местными повитухами.

— Да, мы столько лет готовились, — продолжает Лиара, её глаза сияют энтузиазмом. — Представляешь, наконец-то здесь! И тут столько всего интересного… и магов.

Она смеётся, и её смех наполняет комнату теплотой. Я начинаю чувствовать себя немного уютнее, особенно после нескольких глотков травяного сбора.

— Кстати, — говорит Лиара, заговорщицки понижая голос. — Видела, какие красивые мальчики здесь? А ректор-то наш, тоже ничего такой. Я сегодня у него была, и он сказал, что мне очень идет этот сарафан. — Девушка слегка порозовела, и покрутилась, демонстрируя платье в цветочек.

Я чувствую, как внутри вновь поднимается раздражение. Арэн… какой же он придурок.

— Да, господин Деван любит делать комплименты, — язвительно бросаю я, пытаясь скрыть свою неприязнь. — Наверное, это его способ завоевать расположение студентов.

Ведьмочка лишь смеётся, не замечая моего тона.

— Ну, по крайней мере, он старается. Мне даже нравится, когда он так говорит.

Я молча сижу, слушая болтовню Лиары и обсуждение красавчиков с боевого, глубоко погруженная в свои мысли. С каждой ее фразой раздражение только нарастает. От Арэна я не могу спрятаться даже в собственной комнате, разговоры о нем охватывают все вокруг. Арэн, Арэн, Арэн!

Талия, заметив моё выражение лица, бросает на меня внимательный взгляд.

— Мора, ты выглядишь уставшей, — говорит она с сочувствием.

— Да, есть немного, — я ставлю чашку на тумбочку у кровати и встаю, слегка потягиваясь. — Я пройдусь немного, слышала тут очень красивый сад.

— О, кстати, я так хотела там побывать, слышала там так много растений! У нас еще должна быть туда экскурсия с группой! — Лиара начинает тараторить, тоже вставая, но Талия жестом ее останавливает, видимо понимая, что сейчас я нуждаюсь в одиночестве.

— Мы обязательно туда сходим, но сейчас нам нужно еще вещи разобрать, так что иди одна, Мора, — Талия понимающе кивает, поправляя темные волосы.

— Если там будет что-то интересное, я обязательно вам расскажу, — обещаю на последок и выхожу.

Осторожно шагаю по незнакомым коридорам, еле ориентируясь. Адепты то и дело снуют вокруг, за углом слышны приглушенные голоса, а я надеюсь, не заблудиться в первый же день. Да уж, такой себе первый день, событий больше чем за всю неделю. Умею же я, притягивать неприятности…

Наконец, я нахожу выход в сад и занимаю первую попавшуюся лавочку. Здесь довольно тихо, окружающая природа и тихий стрекот насекомых успокаивают. Наконец одна. Все накопившиеся эмоции разом накатывают, и я закрываю лицо руками, чувствуя, что все гораздо сложнее, чем кажется.

— За что мне все это? — шепчу в пустоту, не ожидая никакого ответа, когда позади меня слышится звук открывающихся окон…

Сидя на скамейке, едва сдерживаю подступающие слезы. В голове крутится столько мыслей и чувств, что я почти в шаге от того, чтобы разрыдаться от бессилия.

Всё оказалось так сложно! Зачем я вообще затеяла этот побег в другой мир? Могла просто уехать на время, к друзьям, к бабушке, к кому угодно. А теперь возвращаться обратно — ещё больший позор. Представляю, как меня встретят скандалом. Я отказала магу, распустила про него грязные слухи, украла деньги, купила магическую лицензию из-за своего почти отсутствующего дара. И ко всему этому, сбежала, не оставив записку. Нет, путь домой — закрыт.

Чувствую, как безысходность накатывает волной, заставляя задуматься: что мне делать?

Я убираю руки от лица и откидываюсь спиной назад, чувствуя прохладную поверхность стены Академии. В носу защипало, горло сдавило, и слезы все таки потекли. К черту! Судорожный вздох не унимает подступающую истерику. Слышу звук открывающегося окна, открываю глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, несмотря на пелену. Через пару секунд замечаю оконные створки прямо надо мной, из комнаты доносится небольшой шум.