— Вам тоже было необязательно приходить. Я удивилась, когда мне передали от вас послание.

Эйна носила на плечах в большой клетчатый платок, который придерживала одной рукой под горлом. Второй рукой травница оттолкнулась от стены, а затем жестом пригласила мага к себе в комнату.

— Я не собирался тебя тревожить… Посещение больных считается достойным деянием.

Эйна обернулся, и Кернелу ее взгляд показался насмешливым.

— Идемте, почтенный.

Маг проследовал в скромно обставленную комнату, служившую, очевидно, и спальней, и рабочим кабинетом. Обстановка выглядела необжитой, словно Эйна заехала сюда совсем недавно. Только вряд ли все обстояло именно так.

Травница присела на наспех накрытую покрывалом постель, а лорду предложила занять сундук, на тяжелой крышке которого лежала тощая подушка. Несмотря на теплую погоду, в центре комнаты стояла переносная жаровенка с углями. Как и в остальных помещениях «Белой ласточки», полы тут скрипели, а окна были маленькими.

— Ты выглядишь плохо. Мне нужно беспокоиться? Трое заразившихся это не так много, но…

Эйна безразлично пожала плечами. Она представлялась Кернелу озером с темной спокойной водой. Гладкая, словно стекло, поверхность надежно скрывала все, что находилось в глубине.

— Тидел и Кейра выглядели много хуже, господин. Я хотя бы могу вставать.

— И напрасно! Если тебе нужна помощь, ты можешь обратится ко мне. Даю слово, это ни к чему тебя не обяжет.

Травница не приняла предложение всерьез.

— Мне ничего не нужно, господин, — отказалась она. — Я отлежусь, и все станет хорошо.

— Хорошо?.. Раз ты отказываешься от лекаря, то хотя бы прими от меня небольшой подарок.

Лорд потянулся к рукаву, но вовремя вспомнил, что сменил привычную одежду, и украшенный красной тесьмой мешочек находится сейчас в кошеле на поясе.

Маг поднялся, чтобы вложить подарок в руку растерянной Эйны.

— Что это? — спросила она, осторожно взвешивая мешочек на открытой ладони. — Легкое…

— Я думаю, что тебе понравится.

Она напоминала сейчас встревоженную, но любопытную птичку. Эйна осторожно ослабила узорчатые завязки и поднесла мешочек к лицу. Кернел заставил себя не улыбаться.

— Брусника? — растерянно произнесла Эйна, а затем быстро высыпала на ладонь сушеные ягоды. — Откуда, господин?

— Привезли с севера. По моему приказу.

— Перевозка заняла бы много дней…

— Поэтому я передаю их тебе только сейчас.

Эйна задумалась, наклонив голову на другой бок. Она что-то про себя решала.

— Наверное, я не могу отказаться?

— Вряд ли для кого-то еще эти ягоды представляют хоть какую-то ценность. Тебе придется принять их, — ответил Кернел, внимательно наблюдая за травницей.

— Боюсь спросить, во сколько вам обошелся этот небольшой подарок, — пробормотала она, ссыпая ягоды в мешочек.

— Я все равно бы не ответил. Просто прими.

Эйна кивнула, а затем впервые по-настоящему улыбнулась.

— Спасибо, господин. Вы угадали верно.

— Что же, и этому я рад… Я желаю тебе скорого выздоровления.

Травница снова кивнула, но на этот раз в ее облике проскользнуло нечто неуверенное, словно у нее имелись какие-то сомнения.

— Да, господин, — ответила Эйна. — Так все и будет.

— Буду рад снова увидеть тебя в высоком городе.

Кернел встал. Травница тоже хотела подняться, но рука на плече вовремя ее остановила.

— Меня не нужно провожать, Эйна. Раз мой визит настолько обременителен, я не стану задерживаться.

Она сначала растерялась, а затем укоризненно посмотрела на мага.

— Не уходите, словно я вас прогоняю, господин…

— Разве я тебе не в тягость? — спросил Кернел. — Я не хочу тебе докучать.

Эйна выглядела очень маленькой в огромном платке. Поймав взгляд лорда, травница неуверенно улыбнулась.

— Спасибо, — сказала она еще раз. — За подарок…

— Не благодари. Я рад, что угадал правильно, — кивнул маг.

— И вам не обязательно уходить так скоро. Останьтесь, господин.

С улыбкой Кернел вернулся на место…

Разговор едва успел стать непринужденным, когда раздался такой звук, словно на деревянный пол упало нечто тяжелое и металлическое. Кернел подскочил. Маг немедленно устремился к двери, скорее почувствовав, а не увидев, что Эйна спешить следом.

— Туда! — сказала травница. — Зеленая дверь.

Она слегка покачнулась, видимо, резкое движение нарушило координацию. Кернел уже сам понял, откуда слышал шум…

Рыжая девчонка полулежала, упав грудью стол, но при появлении мага попыталась приподняться на руках. На полу, в луже жидкости лежал котелок с плоским дном. Именно он при падении и должен был произвести всполошивший мага звук. Кернел поспешил на помощь служанке.

— Что тут случилось? — спросила Эйна.

Она стояла в дверном проеме, придерживаясь за стену. Девчонка, которой лорд помог выпрямиться, тихо выдохнула.

— Голова кружится, — пожаловалась она.

Эйна неуверенно посмотрела на Кернела.

— Давай положим ее, — предложила травница неуверенно.

Казалось, она с трудом подбирала слова, но особенно тяжело Эйна давалось неформальное обращение.

— Пожалуйста, — добавила она, болезненно скривившись, — если это не составит труда…

— Необязательно меня просить. Разумеется, я помогу.

Травница оттолкнулась от стены, но Кернелу не требовалось ее участие. Когда Эйна приблизилась, девица уже была усажена на скамью.

— Холодный, — сказала Эйна, проверив лоб служанки. — Даже слишком… Что же это такое?

Она выглядела встревоженной, хотя и пыталась не показывать этого.

— Я приглашу к вам лекаря, — предложил Кернел. — О цене не беспокойся…

— Нет! — вскинулась Эйна. — Не нужно!

Потом она испугалась — травница никогда не позволяла себе подобный тон, обращаясь к лорду управителю.

— Пожалуйста, — просительно произнесла она, — не заставляйте меня быть вам обязанной еще больше. Прошу вас!

Рыжая служанка, казалось, не замечала ничего вокруг. Она выглядела, словно вот-вот собирается потерять сознание.

— Я не стану ничего просить взамен, — пообещал Кернел. — Даю слово. Мне ничего не стоит помочь, и ты это знаешь.

Эйна покачала головой.

— Не нужно. Мы справимся сами, — непреклонно ответила она.

Насколько маг успел изучить травницу, она заботилась об обитателях «Белой ласточки». Сейчас Эйна вела себя странно.

— Если ты так решила…

— Не волнуйтесь о нас. Кейра просто еще не до конца поправилась, но с ней все будет хорошо.

Эйна пыталась успокоить Кернела, но на служанку смотрела с неподдельной тревогой.

— Хорошо, — отступил лорд. — Если будет нужда, обратись ко мне. Я могу многое, Эйна.

— Спасибо, — с видимым облегчением ответила она.

Кернел понял, что травница благодарила не за обещание помощи, а за решение на ней не настаивать.

— Ты друг Тида? Я тебя помню.

Мальчик вышел из-за угла. Пятерней он неловко теребил белесые волосы.

Проулок, куда Тейла свернула, пустовал. Между домами в Кинаре нередко оставляли такие вот извилистые проходы, мало заметные со стороны улицы. Местные жители использовали из, когда хотели срезать дорогу.

— Ты меня увидела?

— Ты ходишь за мной со вчерашнего дня! — Тейла ткнула в сторону мальчика пальцем. — Думаешь, я могла не заметить?

Он отвел взгляд.

— Ты внимательная…

— Ха! Чего тебе?

Выражение на нелепо серьезном круглом лице Вила стало еще более сосредоточенным. Перед тем как ответить, он дважды бросал на Тейлу непонятные взгляды.

— Ты знаешь, что Тид болеет? — вдруг выпалил мальчик.

— Чего? Что с ним случилось?

— Какая-то лихорадка. Тетушка его лечит.

Вил шмыгнул и почесал нос. После этого он еще раз посмотрел на девочку.

— Ты не знала?

— Нет…

Тейла осторожно приблизилась. Вилис был типичным уличным мальчишкой, от знакомства с которыми родители с раннего детства ее предостерегали. Тидел казался иным. С ним заговорить оказалось несложно, а вот его белобрысого приятеля Тейла посчитала тем еще пройдохой.