И тем не менее! Раньше, в том мире, на Земле, я почему-то себя почти и не ощущал разумным существом, воспринимал всё окружающее и происходящее как должное, не заморачиваясь. Да и многие ли из людей ощущают себя разумными существами? Вот и я точно так же. Жил и жил себе. То есть существовал.
А сейчас почему-то всё вспоминается с предельной ясностью — и где я был, и что делал, и что говорили возле меня и во мне оба хозяина, а также и их попутчики и соседи. Ну, пусть и не всё, но многое. Не говоря уже о разговорах с другими автомобилями и прочими разумными существами. И не только с неорганическими и небелковыми — кошки и собаки тоже вполне себе обладают разумом! Да вот закавыка в том, что он не очень похож на человеческий, вот люди и считают животных неразумными. Но что делать, если люди даже и нас, машин, тоже считают неразумными! Правда, мы и не существа…
Но, может, так оно и есть? И мы действительно неразумные? Кто в здравом уме станет подчиняться идиоту-хозяину, в пьяном виде садящемуся за руль? А ведь мне и о таких рассказывали! Это мне с моими повезло…
Или мне всё это кажется? И именно потому, что я очутился здесь, в этом мире? А на самом деле ничего не было — ни разговоров с БТРами, едущими параллельно со мной куда-то в южном направлении по трассе М4 (они так и не сказали, куда едут, сославшись на военную тайну), ни той незабываемой летней ночи с юной «волжанкой»… Нет, между нами ничего не было: мы просто стояли себе рядом на одной автостоянке, смотрели на звёздное небо и разговаривали…
Неужели же я ранее ничего не осознавал, а теперь вдруг всё вспомнил? А это уж вроде как совсем невероятно. Но… что я знаю о невероятности? Надо будет мага спросить обо всём этом. Интересно ведь!
Маг вышел, нагруженный охапкой каких-то трубок, подставок, кадильниц — и ещё чем-то, чего я так и не понял. Свалил всё барахло рядом со мной и снова отправился в дом — за второй партией, надо полагать.
Дом… красивый, ничего не скажешь. Весь в башенках, громоотводах, украшенный резьбой и лепниной. Из красного кирпича с жёлтыми вставками. Окошки узкие, стрельчатые. Как их правильно называть, готические? Вот что-то наподобие таких.
Маг притащил вторую охапку, теперь чего-то ещё более зловещего — я углядел там и копья, и пики, и даже бердыши с секирами. А говорил, что боевую магию не практикует!
Третьей охапки не последовало: решив обойтись тем, что уже принёс, маг принялся втыкать принесённое вокруг меня на манер кладбищенской оградки, только чуток повыше. На моё «Эй-эй-эй! Ты что делаешь?» он сосредоточено ответил: «Так нужно, не мешай!».
Я машинально (а как я ещё мог, я ведь и есть машина!) оценил высоту втыкаемого вокруг меня острого барахла, и неожиданно понял, что в случае необходимости смогу свободно выпрыгнуть из очерчиваемого магом круга. Вот просто так, с места, особо не напрягаясь. Ай да единорог! Передал-таки мне часть своих магических свойств. Даже, может быть, и сам того не желая.
Поэтому все дальнейшие манипуляции мага я переносил совершенно спокойно — и то, как он расставлял курительницы по углам, и как развешивал амулеты где ни попадя.
А потом он начал камлать — ну, или совершать действия, весьма похожие на камлания: бил в бубен — бубенчики на полях его шляпы отзывались тихим звоном, устраивал вокруг меня половецкие пляски, завывая диким голосом… Я ещё подумал, что сюда все его соседи сбегутся. Но даже кошки не почтили нас своими визитами, а уж они, я полагал, обязательно должны были поддержать знакомые завывания.
И — ничего не происходило. Даже когда он рухнул в изнеможении и лежал на траве навзничь, раскинув руки в стороны и отбросив бубен, тоже ничего не произошло.
Я так и подумал, что у него ничего не получилось. Понятно: молодой, неопытный…
Но когда он встал, пошатываясь, и подошёл ко мне, я увидел на его лице улыбку.
— У меня получилось! — прошептал он. — Я видел!
Видел он… А я вот так ничего не видел, кроме бесплатного представления.
— Я видел твой мир! — заявил он и опёрся о капот.
— И только-то? — скептически осведомился я.
— Разве этого мало? — обиделся он.
— Гм, кому как… Ну ладно, рассказывай, что ты видел. Может, ты вообще не мой мир видел. — Когда я захочу, я могут быть очень противным. В глазах у мага мелькнуло что-то похожее на испуг, но он тут же взял себя в руки и расслабился:
— Нет, твой! И тебя я там видел, — он похлопал по капоту. — Вот точно с таким рисунком.
— Это не рисунок, а аэрография, — поправил я его.
— Ну, пускай будет графия, — согласился он. — И кровь на рисунке…
— Что-о?! — я обалдел. — Какая кровь?
— Человеческая, — пожал он плечами. — А что тут такого? Без крови ты бы сюда ни за что не попал! Для всех путешествий между мирами обязательно человеческая кровь нужна. Без неё — никак.
Я ошарашенно молчал. Так что теперь получается: я — убийца? Я убил человека? Того парня, который перебегал… переходил дорогу передо мной? И моему хозяину теперь грозит срок?
Несколько минут я вообще не мог ни о чём ни думать, ни, тем более, говорить. Да и не хотелось, откровенно говоря. И зачем я только решил узнать, как попал в этот мир? Ну какая мне разница? Правду говорят: многие знания — многие печали.
Я от расстройства и от прихлынувшего откуда-то жара распахнул все дверцы и принялся обмахиваться «дворниками».
А потом мысли мои начали постепенно возвращаться на прежнюю дорогу. Стоп-стоп-стоп! Во-первых, пока ещё ничего не ясно. Я ехал не с такой уж большой скоростью, чтобы насмерть сбить того идиота. А во-вторых — и это самое главное — если уж я перенёсся в иной мир, то это означает, что из того мира я исчез, и если даже и сбил того урода насмерть, то… То хозяину моему ровно ничего не грозит! Меня-то нет! И кто тогда сбивал того… чудака? Жалко, конечно, что хозяин один, без меня остался… Но зато на свободе!
И я немного приободрился. До такой степени, что принялся расспрашивать мага дальше:
— Ну, а что ты ещё видел? — мне было очень интересно. Он прикрыл глаза:
— Темно… ночь, наверное. Но фонари горят, вверху. Ты едешь по правой стороне улицы…
— Ну, правильно, — перебил я его, — у нас правостороннее движение. Это в Японии да в Англии левостороннее… и ещё где-то, да я не помню.
— Впереди из-за угла появляется шатающийся из стороны в сторону человек…
— Урод пьяный! Не человек это вовсе!
— Зомби, что ли? — участливо уточнил маг. — Нежить?
— Вроде того… Давай дальше!
— Он бросается прямо на тебя… Крови, наверное, хотел?
— По морде он хотел! Дальше давай, не томи!
— Человек, сидящий… в тебе, резко поворачивает эту штуку, — маг постучал по рулю, — и ты врезаешься в столб! Фонарь на столбе гаснет…
— Ну-у… Вот как!.. А дальше-то что было? Ты что, ничего не разглядел в темноте?
— Почему не разглядел? — пожал плечами маг. — Я же для того огни здесь и зажёг, чтобы там виднее было — мало ли куда попасть можно.
— Ну! И что было-то дальше! — я чуть не схватил его за воротник. — Говори, не томи!
— А что дальше? Человек выскочил… из тебя, дал по морде тому зомби… Только то не зомби был, — задумчиво произнёс маг, — у него из носа кровь пошла. Прямо брызнула, и упала тебе вот сюда, — он снова похлопал по капоту. И тут ты исчез…
— Вот оно что… — пробормотал я. У меня будто тонна с багажника свалилась. — Вот, значит, как я сюда попал… и почему один.
— Да, — кивнул маг. — Всё именно так и было. Я сам видел! Только ты ошибся насчёт зомби. Ну, а насчёт того, что он по морде хотел получить — всё правильно. Тот человек, что внутри тебя сидел, тоже сразу догадался, что тому нужно по морде… по лицу ударить. Тоже маг, наверное?
— Почти… — протянул я. Настроение моё сразу улучшилось — как будто свежего масла в картер залили. Ну, что же… Значит, я не убийца. Это хорошо. И хозяину моему… бывшему, тоже ничего не грозит. А всё остальное… Посмотрим, как этот мир ко мне относиться будет. Понравится — останусь, не понравится — вернусь. Хотя что меня там ожидает? Даже если при всех благоприятных условиях? Ещё пять, ну, десять лет — и на свалку. А здесь… кто знает, какие здесь возможности открываются у разумной машины? Но на всякий случай нужно поинтересоваться у мага, сможет ли он вернуть меня в тот мир?
