Все три луны — Артефакт, Амулет и Заклинание — сияли полным светом. Быстрее они тут, похоже, крутятся, чем на Земле — ещё недавно серпики показывали, а сейчас вон, полнолуние. Ну, у меня к здешнему небу чисто эстетические интересы, ни астрономических, ни астрологических знаний я заиметь не успел. Да оно и к лучшему. Так, поговорить на эти темы можно, а чтобы что серьёзное… к чему оно мне? Я не машина Илона Маска, в космос меня не пошлют. И хорошо! Нечего машинам в космосе делать, они должны по земле ездить. Ну, или, в крайнем случае, над землёй летать — вот как я, к примеру. Нет, если возникнет необходимость, то я, может быть, и в космос соберусь. А что? Кислород мне не нужен, еда — тоже. Сейчас вон даже без бензина как-то обхожусь, разве что химер выхлопом поразгонять. Так что всё может быть, не надо зарекаться. Главное, с двигателем подходящим что-нибудь придумать. Чтобы не месяцами к тому же Марсу лететь, а за пару часов добраться можно было.

И если и лететь, то лучше не одному, а вдвоём…

Я посмотрел на своего двойника. Ну, что, дружок, попробуем завтра — или уже сегодня? — немножечко поездить?

Двойник, разумеется, ничего не ответил. Стоял себе… машина машиной. Но как же он похож на меня! Я перевёл взгляд на номерной знак.

И вспомнил, как старый хозяин регистрировал меня в ГАИ. Гаишник попался очень… мздоимный. Ему ужасно хотелось срубить с хозяина бабла. И он стал предлагать ему «блатной» номер:

— Какие цифры на номерном знаке вы хотели бы? Три «пятёрки»? Три «семёрки»? Это будет стоить немного дороже…

— Да мне, собственно, по фигу… — пожав плечами, отвечал хозяин.

— По фигу? — обрадовался гаишник. — О, это будет стоить намного дороже!

— Почему? — удивился хозяин.

— Понимаете, подобрать такой номер, при первом же взгляде на который каждый понимал бы, что его владельцу всё по фигу, это достаточно сложно!

Хозяин послал его подальше и получил то, что стояло очередным — «19-58 БЕЛ». Да-да, ещё в те годы. Морда у гаишника стала выглядеть очень кисло.

Не знаю, замечтался я, или придремал всё же, но утро для меня наступило как-то внезапно. А может, виной тому яркий свет трёх лун — вот рассвет и незаметным оказался.

Скрипнула дверь в доме, и я потянулся всеми шарнирами и потихонечку запел:

— Нас утро встречает прохладой!..

Незахлопнутая с вечера крышка багажника откинулась — ну, гном, погоди! Или это я её открыл, параллельно с капотом?

Из багажника послышался сдвоенное «ой!» и неясное шебуршение.

— Вы бы там коврик сверху накинули, — посоветовал я. — Всё теплей будет.

— А можно? — послышался тонкий голосок. Ты смотри! Никак у метёлки голос прорезался? А ничего так, мелодичный.

— Можно, можно, — успокоил я её и захлопнул крышку. — Прибарахляйтесь!

На порог вышел зевающий гном.

— Ну что, начнём? — спросил я.

— Сечшас… — прохрипел он. Прокашлялся и ответил: — Давай после завтрака.

— Да мне-то что? — я сделал вид, будто мне всё равно. Но мандраж чувствовался. Что-то будет? Или… ничего не будет?

После завтрака — довольно-таки короткого, ускоренного, гномам очень хотелось увидеть своё детище работающим — они столпились вокруг двойника. Залили бензин в бензобак, проверили уровень масла — по моему совету. Мало ли: два дня простоял, вдруг что да случилось.

Старый гном, как уже сидевший за рулём, занял место водителя. Я ещё разок проинструктировал его, в каком порядке и на что нажимать. Он повернул ключ, и… ничего не случилось. Даже стартёр не провернулся. Впрочем, мне следовало понять это и раньше, когда ни одна лампочка не загорелась. Но за широкими спинами гномов мне не было ничего видно. И кстати о лампочках: их-то гномы из чего сделали? А всю электрику? И, главное, аккумулятор! Уж его-то, насколько я помню, его они у меня не разбирали. Так-так-так…

Расстроенный гном вылез из двойника.

— Погоди огорчаться, — остановил я его. — Я не знаю, конечно, как тут у вас обстоят дела с магией, но у нас, чтобы поехать, нужно проделать массу операций. В частности… расскажите-ка подробнее, из чего вы сделали аккумулятор, и, самое главное, что поместили у него внутри?

— Аккумулятор — это такая тяжёлая зелёная коробка? — уточнил гном.

— Да. Вот такая, — я открыл капот и указал на аккумулятор щупом для масла.

— Ну, — начал объяснять гном помоложе, — мы поняли, что внутри коробки залито купоросное масло…

— Ага… серная кислота, — сообразил я. — Так по-вашему? И у нас когда-то её так называли…

— Да… Сверху — мы чуть-чуть поцарапали — свинец.

Вот негодяи! То-то мне щекотно тогда было! Тоже удивительно: я был почти полностью разобранным, однако же продолжал ощущать свои составные части одним целым с собой. Потому и воспринял щекотку.

— Ну, мы и сделали внутреннюю коробку из свинца, а внутрь залили купоросное масло… А разве не так?

— Так… Нет, не так. Это другой «так», чтобы сосредоточиться. Так! Несите-ка мне снова карандаш и бумагу! Да не один листок, а штуки четыре!

Я расслышал, как кто-то из гномов пробормотал «А это третий «так», что ли? Или пятый?», но реагировать не стал.

Принесли запрошенное. И я снова нарисовал им, используя капот в качестве пюпитра, а «дворник» в качестве манипулятора, схему аккумулятора, схему лампочки, схему реле, и на всякий случай разрисовал принцип работы четырёхтактного цилиндра с выставлением правильного зажигания. Особо оговорил необходимость обеспечения вакуума в стеклянном баллоне ламп.

— Сделайте пока это, а потом посмотрим, — сказал я и вдруг вспомнил об ещё одном варианте запуска автомобильного двигателя при севшем аккумуляторе — «с толкача». Надо ли говорить о нём гномам? Здесь ведь аккумулятор, по сути, отсутствует. Удастся ли генератору выработать такую искру, чтобы схватила? Мне вспомнилось сакраментальное: «Искра — зверь! Слона убьёт, а ни шиша не схватывает!». Не лучше ли перестраховаться и отложить этот вариант на попозже? Пусть-ка гномы сначала соорудят нормальный аккумулятор, лампочки, релюху проверят… Да и регулировку карбюратора неплохо бы посмотреть. А там уж… Сейчас, после нынешней неудачи, я как-то сдержаннее стал относиться к предстоящему оживлению двойника. Да, хотелось бы, да, побыстрее, но… А вдруг всё же не получится?

Я понял, в чём причина моей нерешительности и перестраховки: не хотелось разочаровываться! Пока есть мечта, на что-то ещё можно надеяться. А вот когда все мечты рухнут… Нет, лучше уж сделать попозже! А пока всё проверить, подумать…

— До увидзенья! — по-польски попрощался я с гномами и покатил к Памплисиодору.

«Да, придётся им как следует повозиться! — думал я, выруливая по переполненным прохожими улицам. — Электричество — та ещё магия! Не каждому в руки даётся!».

Но по-иному помочь гномам я не мог — я ведь и сам не знал, по какому принципу работаю. В этом мире, если говорить точнее. Может, в моё существование тоже какой-нибудь маг вмешался. А тогда что? Придётся гномам искать этого мага? А может, проще забросить моего двойника через портал на Землю, в какую-нибудь мастерскую, пусть его там доведут до ума, а потом уже вернуть обратно? Думаю, пара золотых у гномов найдётся. Надо подкинуть им ещё и эту идейку.

Памплисиодор оказался дома. И это было очень кстати. Нет, если бы его не нашлось на месте, я бы свободно смотался в Академию и отыскал бы там мага-профессора. Но с Памплисиодором всё-таки как-то проще. К тому же назревала необходимость решить один немаловажный вопрос… Весьма щекотливый. Очень уж жалко разлучать наших влюблённых! Некрасиво это. А без домкрата я не могу, поэтому отпускать его куда-то на сторону не хочется. Не то, чтобы он мне очень уж нужен, но… как-то привык я к нему. Прикипел душой, что называется. И летать с метлой мне тоже легче, чем без неё. Напрягает разве что необходимость постоянного вытаскивания её из багажника и установки снаружи на хомутах… Надо бы выяснить, сможет ли она выполнять свои летательные функции, если будет постоянно находиться в багажнике? Домкрат, я полагаю, подобному положению дел только обрадуется.