— Спросим у магов, — пояснил он, — кто бы это мог быть. Преступник не может не оставлять следов.

— У меня как раз есть знакомый маг… — предложил я.

— Памплисиодор, что ли? — переспросил старый гном. — Что ж, можно и его…

— Вы знакомы? — удивился я.

— Так ведь он у нас маг-борец со всяческим злом, — усмехнулся гном. — Ничего парнишка, толковый. Было как-то в прошлом году: из лавки у Смотина пару арбалетов украли… А я Смотину говорил: убирай товар на ночь! Не послушался. Ну да ладно. Так вот Памплисиодор нашёл, на второй день. А, кажись, зацепок вообще никаких не было.

— Так может, я сгоняю, позову его? — предложил я.

— Давай сначала глянем, что там, — уклончиво ответил гном и поднял капот. — Да-а…

— Ничего страшного, — заметил я, заглянув внутрь. Как я и думал: перебита трубка системы охлаждения и погнута крышка головки блока. — Как говорится, неприятно, но не смертельно. Повозиться, конечно, придётся. Кстати, вы запчастей никаких не делали?

— А чего это такое? — спросил гном. — Запчасти?

— Запасные части. Точно такие же детали, как и уже установленные. Делаются про запас, чтобы в случае чего — ну, вот как сейчас — снять испорченные и поставить новые.

— Ага! — сообразил гном. — Сделаем!

— Вот и хорошо. А я тогда поеду за Памплисиодором.

Памплисиодор к моему приезду уже и позавтракал. Но не потому, что специально подгадывал, просто так получилось. Он даже и не предполагал о моём приезде.

Я ему кратенько пересказал недавние события, он проникся духом и, собрав необходимые магические причиндалы, отправился со мной на место преступления, расследовать.

На месте он тут же отругал гнома, а заодно и меня, за то, что один вытащил вещдоки из обнаруженных мест, а второго — что не смог первому в том воспрепятствовать.

Когда я попробовал заикнуться, что у нас во всех спецметодичках указано, что на дереве отпечатки пальцев плохо сохраняются, то Памплисиодор на это только хмыкнул и заметил, что, во-первых, только у нас, а во-вторых, «смотря ещё на каком дереве».

— Магическими средствами, — значительно заметил он, назидательно уставив палец в затянутое серыми облаками небо, — можно определить гораздо больше, чем обычными!

— Ага, — саркастически заметил уязвлённый гном, — особенно когда злодей тоже пользуется магией, причём маскирующей!

— А вот это мы сейчас проверим! — заметил сыщик-маг.

Вообще-то, как я посмотрю, хоть с магией, хоть без магии, а если делать всё по методичкам, то фиг что можно сделать. Ну, предположим, определит он, что тут имела место магия прикрытия. Ну, и что? Поможет ли это в точности узнать, кто всё сотворил? А даже если и узнаешь, кто помешает злоумышленнику отпереться? Мол, я не я, и лошадь не моя.

Кстати о лошадях: не пора ли мне выгулять своих коников? А то что-то они давно не давали о себе знать. Я раньше заправлялся чаще, чем они погулять просятся!

Но что их тут выгуливать, посреди-то города? Надо на природу выбраться, на травку. Хотя бы в то место, где я уже был. Или и тут можно?

Пока я оглядывался в поисках подходящей лужайки, новая догадка шарахнула меня высоковольтным разрядом. Я прямо весь чуть не заискрился. А может, мне следовало поделиться с двойником кониками? И тогда он оживёт? Тоже мысль неплохая… Знать бы только: верная или обманчивая? Постоянно с этим у меня проблемы.

Подошёл Памплисиодор. Его вид мне не понравился — уж слишком озадаченный.

— Что-то случилось? — спросил я

— Скорее наоборот: не случилось.

— А именно? — не понял я.

— Да получается так, что магии тут не было вовсе. Ни на грош.

— Ну, и что из этого? А кто преступник, ты сумел определить?

— С этим всё ясно: человек, небольшого роста, в серой одежде…

— В общем-то, то же самое, что я и утром увидел. М-да. Вот она, магия-то ваша!

— А что «наша магия»? Если бы он был местный, я бы тебе сразу сказал, кто это! А он — чужой!

— Даже так? Ну, хоть что-то. Значит, пришлый. Или приезжий. Да мне-то что, я и ваших никого не знаю.

— Зато я знаю.

— Ладно-ладно, умеешь, согласен. Это я так… от огорчения. Сам понимаешь…

— Ничего, гномы его восстановят, — попытался успокоить меня Памплисиодор.

— Да не в этом дело. Я надеялся, что смогу с ним поговорить… а он оказался просто машиной.

— Понимаю, — кивнул он.

— А за что его, вот так, колом?

Памплисиодор развёл руками:

— Вероятно, его приняли за нечистую силу.

— А не может ли быть наоборот: нечистая сила, чтобы отвести от себя подозрения, прибегла к такому… акту?

— Ты что! Нечистой силе да чтобы взяться за осину? Сроду такого не бывает и быть не может!

— Ладно, будем искать. Доложишь своему магу-профессору?

— Обязательно. Учитель должен быть в курсе всех событий. Он же наш верховный координатор.

— Поедем к нему?

— Я сам. Займись чем-нибудь.

— Тогда я, пожалуй, съезжу за город. На травку.

— Попастись? — усмехнулся Памплисиодор.

— Да, что-то вроде этого…

Не рассказывать же ему про моих коников. Пусть пока и не знает ничего.

За город на травку я, конечно же, полетел. Летать всегда лучше, чем ехать. И потом: надо же потренироваться в полётах. А то мало ли какие схватки в воздухе мне предстоят. Пару раз удалось с химерами сразиться довольно-таки удачно, но кто знает, какие битвы ожидают в будущем? Собственно, в воздухе с химерами я сражался лишь однажды: первый раз управился с ними, будучи на земле. И они тогда ещё не знали и не понимали, чего от меня ожидать, а вот в дальнейшем, когда малость освоятся… И где гарантия, кстати, что нападение на двойника не является таким вот своеобразным «ответом» химер, попыткой вывести меня из строя? А почему нет? Появились под утро — пусть не сами, пусть кто-то из их сообщников… А то и — чем чёрт не шутит! — тот, кто науськивал их к нападению на нефтепромыслы и на нефтебазу. Понадеялись на то, что под утро — самый сон. Ну, и пустили в ход осиновые колья. М-да, жизнь усложняется. Идиллия сменяется заботами.

Полетел я не на ту лужайку, где выпасал коников — там, на мой взгляд, достаточно близко от места гнездования химер и есть опасность, что они могут малышам повредить, — а в те места, где встретился с мальчиком-дракончиком Ороариосаром, с феей Музыкой и единорогом Игуагуаром. Потянуло туда почему-то. И не ностальгия замучила, совсем нет. И не в попытках вернуться в свой мир я туда полетел — двадцать два раза нет! Это только в фэнтезях главные герои порой стремятся вернуться на Землю, и то лишь для того, чтобы похвастаться, какими крутыми они стали в новом мире.

Я же для себя решил окончательно и бесповоротно: я остаюсь здесь, на Магии! Чего я не видел на Земле? Грязные осенние да весенние дороги? Наглецов-дальнобойщиков, так и норовящих своими ужасными фурами смести несчастную легковушку в кювет? Гаишников… но о них больше не буду — и так ясно.

И пусть на Земле я побывал не во всех местах — даже в тех, куда протянулись великолепные асфальтированные дороги. Зато здесь я получил способность летать! А это намного лучше. И вообще я в этом мире — единственный, неповторимый и уникальный! А если ещё гномы двойника починят, то и вообще… А может, и ещё с десяточек сделают — ну, чтоб была возможность поговорить, в конце концов, со своими! Да, ещё надо будет предложить гномам имя для двойника — Ноль-ноль-второй. Ну и что, что не по модели название? У «универсала» вообще официальное имя — ВАЗ-2102, и что? Зато запоминается легко.

Ориентировался я и без ГЛОНАССа вполне себе неплохо — вот и ещё один плюс от возможности полётов. Заодно и птицы не смогут оставить на мне свои отметины: я сейчас летаю куда выше них. Так что, при желании я мог бы свободно на них свои отметины поставить… Но я выше этого! И потом: здешние птицы мне пока гадостей не делали. Да и не могу я сделать ничего такого, чисто физически. Разве что каплю масла уронить. Но за прокладками я постоянно слежу, и все уплотнения у меня затянуты как положено. Масло — это же вроде как моя кровь. А кто же станет понапрасну своей кровью расплёскиваться?