— И как вы этого добились?

— А для чего, как вы полагаете, нам нужна магия? — вопросом на вопрос ответил маг-профессор.

— То есть магией вы поддерживаете стабильность своего мира? — догадался я.

— Я же говорил, что у вас великолепные аналитические способности! — обрадовался маг-профессор. — Абсолютно верно!

— Та-ак… И что, никто не перетягивает одеяло на себя? То есть не пытается возвысится за чужой счёт?

— Помилуйте, батенька! — искренне изумился профессор. — Да ведь это попросту невозможно! Любой здешний маг имеет вполне определённый магический потенциал. Путём длительных и упорных упражнений каждый способен его немного развить… в меру своих способностей. А далее каждому воздаётся по силе его. И никаких обид и претензий! Откуда бы они взялись? Магия сурово карает отступников. Кто может пойти против своей планеты? Здесь, сказав «Магия», я имел виду именно магические свойства всей нашей планеты, — пояснил он. — А планета ведь не может не влиять на живущих на ней существ!

— Да-а… — сказать, что я был ошарашен, значило ничего не сказать. То есть у них тут нет ни конкуренции, ни злопыхательства, ни клеветы, ни коррупции? Идеальный мир! А как же… — Так вы и о моём прибытии к вам знали, и о моей победе в битве?

— Гм… — помрачнел маг-профессор, — случается, конечно, нечто незапланированное…

— Ага! — обрадованно произнёс я. Хотя чему радоваться-то? И замолчал, обдумывая ситуацию.

— Так что, заказывать дайджест? — поняв моё молчание по-своему, переспросил маг.

— Давайте! — махнул я правым крылом.

Едва ли не моментально он вынул из воздуха — так мне показалось — толстенный талмуд форматом газетного листа.

— Как вы… станете с ним знакомиться? — осведомился профессор. — А то мне, знаете ли, скоро собираться на Учёный Совет…

— Я вас не задержу! — Я быстренько сотворил из «дворников» изящненькие ручки, а из капота — удобный пюпитр, и попросил мага-профессора водрузить талмуд на него. Что он с превеликим удовольствием и сделал. А сам удалился в дальний угол кабинета, за свой стол, и принялся перекидывать какие-то бумаги, тихо бормоча себе под нос.

А я перелистнул первый лист талмуда.

Это действительно походило на газетные публикации за весь будущий год. Обалдеть! Неужели же всё так и будет, как здесь написано? Неужели кто-нибудь не захочет изменить будущее в свою пользу?

Нет, но если эту «книжечку» — я качнул талмуд на капоте — не выдавать кому попало, то никто ничего и не узнает. И все события покатятся своим чередом. А если у них ещё и существует своего рода Служба Охраны Реальности, следящая за тем, чтобы никаких отклонений не появлялось, то… Да, это вполне возможно!

Я углубился в чтение. Сначала глотал всё подряд, потом стал обращать внимание на рубрики, среди которых со временем вычленилась одна — «Вести иных миров», которую я счёл основной, и на всех остальных страницах талмуда просматривал исключительно её.

Хроника шла удивительно похожая на нашу: катастрофы, наводнения, землетрясения, локальные войны, свадьбы и разводы «звёзд», биржевые сводки… И ничего — о появлении «серых человечков». То есть даже если они где-то и появились, внешне этому никакого отражения в хрониках иных миров не нашлось. Ну, что ж, тем лучше! Значит, у меня действительно нет никаких причин для волнений!

Несколько успокоившись, оставшиеся страницы я пролистывал скорее машинально, чем вдумчиво, небеспочвенно надеясь на то, что буде там появится нечто действительно важное, моё обострённое внимание само не упустит ничего подобного и даст мне знать.

Так и получилось. Только не в хрониках иных миров и не в сводках о нарушении безобразий. Новость нашлась в разделе «Спорт», по которому я слегка скользнул взглядом. И меня сразу же привлекло словосочетание «Единорог Петрович».

Я прочёл заметку, всю. Очень короткую: «Единорог Петрович занял первое место в ежегодных скачках на приз Императорского Дома».

— Вы отыскали что-то подходящее? — заинтересовался маг-профессор, подходя поближе и внимательно глядя на талмуд-ежегодник. А я и не заметил, как он встал со своего кресла.

— Да, заметку о своём старом знакомом, — указал я магу-профессору на привлёкший меня раздел.

— О! Единорог-победитель! Надо постараться выкупить у него рог… — заметил маг-профессор. — Он может явиться очень сильным магическим компонентом! Больше ничего интересного не обнаружили? — спросил он.

— С остальным вроде бы всё тихо, — развёл я руками-«дворниками».

— Ну, вот видите. У нас всё под контролем, — успокоительно произнёс маг-профессор. — Или почти всё. Так что можете не волноваться!

— Тогда я, наверное, отправлюсь путешествовать по Магии, — заметил я, возвращая магу-профессору талмуд.

— Вот и займитесь! — обрадованно произнёс он. — У нас тут много чего занимательного и любопытного! Не считая красивых видов и пейзажей. А сейчас извините, мне пора!

— Да и мне тоже, — заметил я.

Попрощавшись с профессором, я вернулся в синеву неба и задумался. В который уже раз. А что? Там, на Земле, у меня думать как-то не очень получалось. Поэтому здесь приходится навёрстывать упущенное.

Значит, путешествие? А почему бы и нет? Я ведь, кажется, заслужил небольшой отдых.

Куда бы полететь? Нет, я не завертелся на месте, так как мог смотреть сразу вокруг всего себя на 360 градусов, озирать все стороны горизонта. Но из-за этого выбор казался особенно трудным.

Я вспомнил карту всей Магии. Да я и десятой части её пока не посетил! И что с того, что среднестатистический житель Земли побывал в различных местах своей планеты ещё меньше, чем я?

С чего начать? Наверное, с Лестингории — я столько раз навещал её окраину, что становится просто неприличным не повидать ещё и саму страну.

Но и прочие части суши меня привлекали. А уж море и подавно! Не знаю, почему, но во всех моих путешествиях к морю — что со старым хозяином, что с новым — я ни разу не купался в его волнах. А вот теперь почему-то захотелось окунуться и поплавать. Правда, как я сделаю это в своей автомобильной ипостаси, я не представлял. Хотя… что-то ведь дракон говорил об имеющихся у меня возможностях по перевоплощению в иные виды живых существ. Живых… А каково это — быть живым? Я ведь никогда и ни разу таковым не бывал. Так может, стоит попробовать? Вот прямо сейчас!

Я задумался. В очередной раз, но на этот — куда более серьёзно, чем ранее.

Превратиться в человека… Столь хрупкое вместилище меня не очень прельщало — я насмотрелся, в том числе и лично, на то, во что превращается «светильник разума» и «царь природы» в результате самой банальной аварии, на скорости не свыше шестидесяти километров в час. Но, разумеется, непристёгнутый. Хотя и пристёгнутые иногда калечатся.

Гномы? Они, конечно, покрепче будут, да и силой поболее, но… Гномы вроде как сильны клановостью, а где у меня клан? Пока гномы не наделают новых двойников, мечтать о клане бесполезно. Да и потом… под вопросом.

Эльфы и дроу — то есть те же эльфы, только загоревшие… ну, или тёмные — отпадали по причине ещё большей хрупкости, чем люди. Тем более что у них тоже какие-то заморочки имеются, в виде своих собственных империй да семей.

Вампиры… ну, уж нет! Пусть меня кто-то из прежних хозяев и обзывал вампиром из-за моей неуёмной жажды бензина — а может быть, именно поэтому, — становиться нежитью я не собирался. Я и так в некотором роде не-жизнь, хотя и говорю и двигаюсь. Некоторые называют это псевдожизнью или квазижизнью. Но оставим их интеллектуальные изыски на их совести. Кстати, а то, что меня в своё время укусил вампир, могло как-то повлиять на приобретённые мной здесь свойства? Надо будет при случае спросить у мага-профессора.

Стать орком или троллем? Эти ребята мне очень импонировали своей массой и брутальностью. Я вообще воспринимал их исключительно либо как «КамАЗы» с «БелАЗами», либо как танки с бронетранспортёрами. И, однако же, они также не годились под моё перевоплощение — отношение к ним у общества сложилось не очень хорошее, взять хотя бы… да хотя бы любое общество! Орки и тролли успели оставить о себе в других расах настолько неблагоприятное впечатление, что сонм авторов фэнтези, пытающихся снабдить оных существ положительными качествами, так и не смог переломить общее отрицательное мнение об этих расах.