Я распрощался с гномом и, поднимаясь над городом расширяющимися кругами, подумал: куда бы полететь ещё? В общем, выходило так, что сначала нужно встретиться с магом-профессором. Несмотря на всё его недавнее отвратительное настроение и высказанные, как мне показалось, относительно меня некоторые претензии.
Ну, а может, он просто с перепою был, потому и заявил такую непотребь? А что? Почему бы и магам не выпить? Решили отпраздновать МОЮ победу, вот и расслабились неимоверно.
Нет, мне-то всё равно, это человеческие герои сражаются за каждый медяк. А я вот получил полные бак и канистру бензина — и вполне доволен!
Теперь бы ещё с «серыми человечками» окончательно разобраться… Нет, ну а куда бы я их иначе отправил? Или пришлось бы выискивать да вылавливать здесь, по всей планете шастая. А так, если вдруг кому-нибудь из них удастся забраться в верхние эшелоны власти какого-нибудь немагического мира, то есть стать диктатором или ещё кем-нибудь нехорошим, и при этом станет слишком сильно притеснять местное население — вот тут можно и вмешаться. А если все в этом мире окажутся довольны, то и пусть себе диктаторствует. Потому что иногда и без диктаторов нельзя: людям только дай волю, так они не только улицу в неположенном месте начнут переходить, а и ещё чего-нибудь учудят. В пределе — осуществляя что-то типа поговорки «самозванцев нам не надо, самозванцем буду я!». То есть по принципу «нашего всего»: «Мы все глядим в Наполеоны…».
Но узнать о подобном положении дел без помощи магов никак не получится! Где находятся эти самые безмагичные миры, и в который из них успел залезть «серый человечек» — будто червячок в спелое яблочко? Да притом так залезть, чтобы навредить целому миру?
А потом — или пока — можно и попутешествовать. Посетить Лестингорию, обязательно! Посмотреть на их столицу, сравнить с нашей. Может, пообщаться с кем-нибудь из тамошних мастеров на предмет нефтесинтеза и производства пластмасс. А может, и какие иные совместные темы откроются. Пусть я и не специальный прогрессор, однако же кое-какие знания и у меня имеются! Главное, чтобы они на пользу людям пошли. А то ведь как бывает с нами, машинами — создали нас, чтобы человек везде успевал, чтобы побывал в как можно большем количестве мест, а порой получается так, что в результате людей одолевает гиподинамия. А значит, растёт ожирение, всяческие болезни… Но тут уже не машины, виноваты. Равно как и в увеличении количества аварий. Тут всё дело в качестве прокладки между рулём и сиденьем…
Рассвет я встретил высоко в воздухе. Отсюда ничто не мешало мне смотреть, как здешнее солнце медленно выползает из-за горизонта. Я специально завис на одном месте, чтобы полюбоваться этой картиной. Восход тысячи солнц, закат тысячи солнц… А ведь это всё может быть мне доступно! Если я решусь попутешествовать на другие планеты — после того, как изучу как следует эту. Космические красоты Галактики… Да что там Галактики — Вселенной!
Перспективы завораживали… и пугали. Совсем чуть-чуть, самую малость. Мне-то бояться, в основном, нечего, я — не человек, с их слабым организмом. Да даже и маги…
Сигнал, пришедший снизу, от мага-профессора, прервал мои мысли. Он мне подарил свой амулет связи, передал через Памплисиодора… а я не стал его знакомить со своей радиостанцией. Я ведь уже подарил её идею драконам. А переналаживать и перенастраивать приём и передачу вряд ли получится: рабочий диапазон слишком узок. Для драконов ещё пойдёт, а вот навешивать сюда всю связь Империи, а то всей Магии, вряд ли реально и необходимо. Может, гномам идейку подкинуть, пусть помаракуют? Они головастые, у них получится.
Первым делом маг-профессор извинился за вчерашнее нелицеприятное выражение — так я и знал, что он был пьян до поросячьего визга! Хотя… что у трезвого на уме — то у пьяного на языке. И маги всегда считали себя «выше» обыкновенных людей. Может быть, это и так, но ведь я-то не человек! Ну да ладно. Но затем маг-профессор покорнейше просил меня посетить его для очень важного разговора…
Что было делать? Я, разумеется, согласился. И через пять минут был в Академии, в лаборатории мага-профессора. Ночует он здесь постоянно, что ли? Или поскольку вчера победу праздновали, потому и заночевал здесь? Да не-ет, не было вчера никого в Академии! Наверняка ресторан какой-нибудь оккупировали.
— Памплисиодор сообщил, будто бы вы сориентировали «серых человечков» на экспансию в немагические миры? — невинно спросил маг-профессор после того, как извинился передо мной ещё раз, уже воочию.
— Да не «будто бы», а сориентировал, — сокрушённо покрутил я обоими зеркалами заднего вида. — А теперь не знаю, к чему приведёт моя самодеятельность…
— Так это же очень хорошо! — с жаром воскликнул маг-профессор. — Удачный ход с вашей стороны.
— Что хорошо? Что я не знаю? Или что сориентировал?
— Разумеется, что сориентировали! — подхватил маг-профессор.
— Почему? — тупо спросил я, разыгрывая эдакого солдафона.
— Да потому, что никто не может сказать наверняка, как повлияет обычный немагический мир на магическое существо! Обратный процесс нами изучен практически досконально: к нам неоднократно попадали существа из иных миров. И некоторые из них впоследствии оказывались у нас очень даже неплохими магами! Весьма, знаете ли, неплохими! Дело в том, что обычно любой немагический мир мало того, что не имеет собственной магии, так ещё и обладает свойством глушить магию иных миров. Немногие из нас, рискнув отправиться в немагические миры, сумели сохранить ауру магии, присущую каждому из нас от рождения. Многие лишились её! Мне, правда, повезло… —скромно добавил он.
— Вот как! Что ж, нечто подобное я и предполагал… — пробормотал я.
— Я всегда считал, что у вас довольно-таки развитое аналитическое мышление, — польстил мне маг-профессор.
— Спасибо, — скромно поблагодарил я. — Так значит, наши перспективы…
— Весьма блестящие! — подхватил маг-профессор. — А вот у «серых человечков», наоборот, не очень. И даже, я бы сказал, мутноватые. Поскольку если при перемещении в антимагичный мир антимагичное поле любого немагического мира их сразу же не низведёт каждого до уровня… гм-м… среднестатистического индивидуума данного мира, то им всё равно будет весьма затруднительно, если не полностью невозможно, добиться в этом мире каких-либо для себя значительных успехов. Знаете ли, иное происхождение, отсутствие нужных связей…
— А нельзя ли как-нибудь проконтролировать этот процесс? — спросил я. — Размагичивания… или демагогичивания… то есть демагичивания.
— То есть имеем ли мы возможность связываться с немагическими мирами или следить за происходящим в них? — уточнил маг-профессор, сходу уловив суть моего завуалированного вопроса.
— Да, что-то вроде этого, — уклончиво ответил я. Маг-профессор задумался. Потом воскликнул:
— Нет ничего проще! Я сейчас вызову дайджест новостей за будущий год, и вы сами всё прочитаете! Вас ведь устроит срок в один год?
— Устроит. То есть… Я не понял: вы что, имеете возможность заглядывать в будущее?
— Не совсем так! — улыбнулся маг-профессор. — Мы его сами и строим!
— Кого строите? — не понял я.
— Будущее, — спокойно ответил маг-профессор.
— Как это? — у меня воздушный фильтр зацепился за выхлопную трубу. В фигуральном выражении, разумеется.
— Очень просто: мы стараемся контролировать временнЫе потоки и не допускаем их значительного отклонения от генеральной линии главной последовательности.
— Что-то слишком сложно для меня, — признался я. — Мы ниверситетов не кончали. Максимальное моё улучшение — несколько тюнингов и внепаспортная реконструкция.
— Проще говоря, мы стараемся не допускать никаких нежелательных флуктуаций в наших мирах, — пояснил маг-профессор. — То есть никаких войн, никаких серьёзных конфликтов, никаких глобальных изменений реальности или же крупных кровопролитий… Мелкие стычки не в счёт!
