— А на чём же ещё? — удивился он.

— Ну, это ерунда, — отмахнулся я, — за пару часов доеду.

— Дык там же песок, пустыня!

Ах, вон оно что! Да, по песку сильно не разгонишься. Надеяться на то, что верблюды утоптали дорогу? Маловероятно. Но хотелось уточнить.

— Что, прямо сплошной песок? А как же они бочки по песку катили?

— А они их на лыжи ставили — видел, небось, по обеим сторонам оглоблей лыжи принайтовленные?

Да откуда я знаю, как должны оглобли выглядеть! Нет, видел, конечно… подумал, что специальные оглобли для верблюдов. Или ещё что. Мало ли, для чего им эти лыжи нужны? Спины чесать, например.

М-да… придётся, наверное, заполнять все имеющиеся сейчас ёмкости и перегонять нефть самостоятельно.

Я откинул крышку багажника, чтобы достать канистру. Метла и домкрат дёрнулись в разные стороны, будто и не лежали только что рядышком. Ну, извините, дорогие, приходится вас побеспокоить… Стоп! А что, если использовать уже имеющийся приём? Ну, тогда придётся побеспокоить метлу ещё раз, и позначительнее…

— А кто-нибудь из вас дорогу в Лестингорию знает? — спросил я гномов. Гномы переглянулись.

— Дык мы оба знаем, — осторожно ответил дед-гном. — Приходилось там бывать пару разков.

— И мне тоже, — кивнул хозяин нефтеприисков. И пояснил: — В гостях у тамошних гномов.

— Кто со мной полетит? — быстро спросил я.

— А нешто ты умеешь? — удивились оба.

— Могу и умею! — отчеканил я. — Ну, так как?

— Я бы со всем моим удовольствием… — протянул «олигарх-нефтедобытчик», — да работать надо…

— А, полетели! — махнул рукой дед-гном. — Ни разу летать не приходилось, надо же на старости лет ещё и это попробовать!

Я извинился перед метлой и домкратом, и мы с ними снова занялись привычным делом. На этот раз получилось намного быстрее: болты сами вкручивались на нужное место, хомуты не падали даже неприкрученными, стоило их лишь поставить на нужное место — как прилипали.

И метла, видно, застоялась… то есть залежалась в багажнике — с места рванула едва ли не свечой. Куда там отдельным самолётам, пусть даже и «боингам»!

Единственной ошибкой, которую я допустил — мы допустили, — так это та, что не поставили в известность эльфов. А точно такой же пост со шлагбаумом стоял и между теми двумя холмами на выезде с нефтеприисков. Да и как бы я их предупреждал? Ну разве что стартовал бы прямо из-под шлагбаума, не иначе.

Эльфы, когда мы пролетали над ними, переполошились, уставили в небеса свои луки и, по-моему, даже пустили по одной стреле. Но обе, разумеется, пролетели мимо. Да, ребятки, в горные егеря вы не годитесь!

Но слишком высоко я подниматься не стал — надо же облегчить деду-гному привычное ориентирование. Так, шёл метрах в пятистах над землёй.

Что же касательно скорости… спидометр-то у меня не работал, колёса не крутились. А так, по косвенным данным да по собственным впечатлениям от мелькающих внизу барханов, шёл я примерно километров двести — двести сорок в час. Хоть над барханами мне раньше летать не приходилось, да и ездить мимо них тоже, но они, по моему личному мнению, ничуть не отличаются от лесов Нечерноземья да холмов Черноземья. Разве только цветом. А так — какая разница, мимо чего проезжать или пролетать?

Да, столько по песку я бы никогда не сделал! И никто не сделал бы. Мало того: будь на моём месте какой-нибудь паршивый «мазератти» или «бентли», да пусть даже и любой болид из «Формулы-1» с их крейсерскими триста пятьдесят, хрен бы они по песку хоть три с половиной километров вытянули бы! И широкие шины не спасли бы — попрыгай-ка с бархана на бархан с такой базой. Внедорожники — да, те смогут. Насчёт внедорожников я молчу.

Полёт пьянил. Я чувствовал, как ветер ударяет в лобовое стекло, и мне хотелось петь. Ощущения были ещё покруче, чем во время первого полёта. Это что, на меня так высота влияет? Ну реально же пысли мутаются, то есть мысли путаются! Точь-в-точь как тогда, у Памплисиодора, когда он меня спиртиком угостил. А сейчас что? Э-э, нет, тут что-то не так! Но на всякий случай я запел:

— Мне сверху видно всё, ты так и знай!

О! А вдали уже что-то и показалось. Сколько там они путешествовали на верблюдах? Три дня? Значит, километров сто пятьдесят — сто двадцать. А мне сколько туда… то есть сюда, лететь, если со скоростью двести сорок, а? То-то и оно! Знай наших!

Я заложил глубокий вираж над появившимся мини-заводиком с жидко дымящими трубами и поднялся повыше. Так-так-так! Что-то мне всё это напоминает… Батюшки! Да это же нефтеперегонный завод и есть! Ну и правильно, чего его устраивать у чёрта на куличках, лучше всего сделать поблизости к нефтяному месторождению. А вот если смотреть с другой стороны, со стороны города, который наблюдается на горизонте, то он точно будет у чёрта на куличках.

Нет, со мной определённо что-то творится. И этот пьянящий запах!.. Я принюхался. Поначалу-то, пока я летел, запах чувствовался не очень сильно, к тому же я думал, что он меня преследует от самих нефтепромыслов. Но по мере полёта он всё более и более усиливался, а я не мог понять, в чём дело. И в результате я надышался, и меня «повело». И над самим заводиком его концентрация оказалась максимальной. И, что самое интересное, похоже, что он истекает вон из той самой широкой трубы!

Да это же бензин! Самый что ни есть шикарный — авиационный! И это правильно, потому что мне только такой и нужен, ведь сейчас я — авиатор! Или нет? Авиомашина? Авиоавто? Авияция? Ну да, я же самолёт. Но и одновременно — и лётчик. А значит, мне положена двойная порция…

Я отлетел немного в сторону от заводика и вышел из поднимающегося из трубы высокого столба паров бензина. Малость полегчало. Гады! Бензин в атмосферу выбрасывают! Загрязняют окружающую среду. Мой бензин выбрасывают. А может, попробовать его немного поулавливать? А что? Воздухозаборник-то у меня действует. Воздушный тракт, то есть. Остальные системы — тоже. Вот я и буду улавливать пары бензина воздухозаборником, дальше они поступят в двигатель… вместо воздуха, разумеется, затем направлю его в карбюратор… если он в моём обычном состоянии делал из жидкого бензина пары, теперь пусть поработает в обратную сторону и делает из паров жидкость! Ну а далее — дело ясное: самая дорога бензину в бензобак! И пусть там и накапливается.

То есть теоретически это возможно, а вот на практике… Ну, сейчас проверим!

Я принялся барражировать в воздухе над широкой трубой, продолжающей извергать килограммы паров бензина, скоренько захватывал, сколько мог, поглощал, сгущал… и чувствовал, что мой бензобак потихонечку начинает наполняться.

Гном, спасибо ему, сидел тихо и не рыпался. Только круглыми от удивления глазами наблюдал за происходящим внизу и вокруг, в то время как я искал воздушные потоки с наибольшей концентрацией бензина.

— Дракон! — вдруг упавшим голосом проговорил гном. И затыкал пальцем куда-то вниз и вбок. То есть как раз туда, где у меня не имелось ни одного стёклышка, через которое я мог бы наблюдать окружающее.

Я скосил фары в ту сторону. Действительно, оттуда ввысь поднимался дракон. Да какой красивый! Красный с золотым, почти такой же, какой нааэрографирован у меня на капоте. Только у меня синий с серебром.

— Он нас съест! — прошептал гном и пригнулся, скрываясь за дверцей.

— Хрена лысого! — смело ответил я и развернулся навстречу дракону.

Тому, похоже, тоже стало любопытно узнать, кто это купается в бензиновых облаках, и он принялся нарезать круги вокруг меня, порою полностью распластываясь во всём своём драконьем великолепии.

Я тоже немного покружился возле него, и на одном из виражей, удачно повернувшись, продемонстрировал картину у себя на капоте.

Дракон понимающе кивнул, приветливо помахал крыльями и выпустил из пасти длинный язык пламени.

Что мне оставалось делать? Надо было поприветствовать летающего собрата аналогично. Но у меня ведь нет огнедышащей пасти! Но зато у меня есть огнедышащая выхлопная труба! Которая себя уже один раз прекрасно показала — во время героической битвы с химерами!