Оправдывает ли спешка мою обеспокоенность? Действительно ли немагическим мирам грозит опасность со стороны тех же «серых человечков»?

Хотелось бы верить, что маги, как они говаривали, держат ситуацию под контролем. Наверное, только это и заставляло меня не слишком торопиться в столицу.

Появился я, как и загадывал, возле Академии. И тут же меня ожидал большой облом: ни одно окно в здании не светилось. И я ещё раз пожалел, что не имею ни магических средств связи с хотя бы Памплисиодором, ни номера его мобильного телефона. Последнего, понятно, в связи с полным отсутствием оного.

Что оставалось делать? Правильно: лететь к Памплисиодору непосредственно домой. Что я и выполнил, знакомым маршрутом.

Подмагстерье оказался дома, что уже радовало. И поливал цветы, что радовало вдвойне. Какая-никакая, а всё-таки эстетика и забота об окружающем.

— Что решили? — озадачил я его вопросом, опустившись на чашечку цветка, подобно пчёлке. Причём цветок ничуть не шелохнулся.

— Наблюдать, — коротко пожал он плечами, продолжая орудовать лейкой. Судя по нескончаемому потоку воды, он присоединил к лейке протекающую по городу речку. Хорошо всё-таки быть магом! Даже в мелочах. Или наоборот: а особенно в мелочах, ибо мелочи нас чаще всего и выводят из себя.

— А я тут небольшую диверсию учудил! — похвастался я. — Настропалил «серых человечков» искать для экспансии немагические миры. Ты не мог бы связаться с магом-профессором и выяснить, чем подобное может грозить этим самым немагическим мирам?

Памплисиодор отставил в сторону лейку. Просто подвесил в воздухе. Она нисколько на него не обиделась и продолжила прежнюю работу по поливу зелёных насаждений. Вот как! Ещё одно преимущество жизни на магических планетах. А чего тогда он самостоятельно поливал? Или ему нравится сам процесс?

— Это серьёзно, — произнёс он, сведя брови. — Мне нужно срочно доложить учителю!

— Ну, а я тебя о чём прошу? — я удивлённо поднял «дворники». — О том же самом!

— Я сейчас! — Памплисиодор метнулся к дому. — У меня там артефакт для связи!

Хо! А то будто я не знал! Или не знал? А просто привык, что маг-профессор возникает рядом со своим учеником в самый важный, нужный и ответственный момент, когда только в нём появляется нужда.

Однако сейчас маг-профессор почему-то не появился. Момент не тот? Не слишком ответственный? А кто определяет значимость момента? Сам момент? Или Памплисиодор добился снятия с себя полной прослушки со стороны «любимого учителя»? Ведь такая опека сильно напрягает. Прямо как в песне у Александра Буйнова: «И ОМОН, что меня оберегает — напрягает, напрягает!». Ну, это я сейчас не спел, это я просто так, процитировал. А не спел потому, что прислушивался к доносящимся из дома Памплисиодора обрывчатым репликам. Из которых понял только одно: маг-профессор не собирается бросать разом все дела и лететь сюда, чтобы допытываться у полуумного дегенерата… или дегенератора, я что-то не разобрал — это он про меня, что ли? если у меня генератор не работает, это не причина меня так называть! — допытываться что именно он навешал на уши «серым человечкам». Хотя общий анализ ситуации согласен предоставить прямо-таки завтрашним утром.

Ну вот, всегда так! Пять минут назад был всеобщим героем, а сейчас уже в дегенераторы записали! Такова истинно людская благодарность, будь они трижды маги. Но я привык к этому ещё на Земле и потому не сильно расстроился.

Вышел Памплисиодор и сказал, что маг-профессор предложил перенести встречу с ним на завтра.

Ну, а то, что утро вечера мудренее, я узнал очень давно, намного раньше Памплисиодора. Потому и не удивился его предложению «не гнать сейчас волну» и обождать до рассвета. Я удивился лишь тому, что Памплисиодору вообще известно такое жаргонное выражение, насчёт волны. Неужели от меня нахватался? Да, пора фильтровать базар… Или уже поздно?

— Давай подумаем об этом завтра! — предложил Памплисиодор, притворно зевая.

— А тебя ветром случайно не унесёт? — язвительно произнёс я.

— Куда? — удивился Памплисиодор, мигом перестав зевать.

— В Южные Штаты США, — пояснил я. — Вернее, тогда ещё САСШ — Северо-Американские Соединённые Штаты. В Южные Штаты Северо-Американских Соединённых Штатов.

— Так в Северные или в Южные? — окончательно не понял Памплисиодор.

— В том-то всё и дело… — туманно пояснил я, и, глядя на стремительно темнеющий небосвод, всё же рискнул отправиться к гномам, опасаясь их разбудить.

Но гномы не спали.

У гномов кипела работа. Они с ходу уловили мой намёк относительно кузнечного пресса и даже успели значительно усовершенствовать его, превратив в пресс гидравлический. А в качестве привода использовали мой старый Домкрат. Тот скрипел, но держался. Метлу я нигде не заметил, но спрашивать про неё не стал — мол, сами разберутся как-нибудь.

В одном месте я обнаружил стопку новых номерных знаков, и по верстаку валялось несколько разбросанных. И все абсолютно различные! Эх, надобно ещё подсказать гномам необходимость регистрации каждого номера и его записи в специальную книгу. Пусть создают подобие ГАИ. То-то потом натерпятся! Но, с другой стороны, при наличии интенсивного дорожного движения кто-то же должен его регулировать. Вот пусть и занимаются.

— Проблем нет? — спросил я у старого гнома, меланхолично наблюдающего за производственным процессом.

— Нет, — покачал он головой. — Спасибо, Ноль-ноль-первый, ты сориентировал нас в правильном направлении, и далее мы сможем свободно двигаться сами…

— Но вы же не знаете, что у меня ещё имеется в запасе… — многозначительно протянул я.

— А что? Что такое? — мгновенно очнулся от меланхолии гном.

— Да вы сначала освойте это, раз уж двигаетесь в правильном направлении, а там я вам ещё пару идеек подброшу, из совсем другой области.

— Из какой же? — с затаённой надеждой вопросил гном.

— Потом узнаете, — сварливо отозвался я. — А то опять все ночи подряд спать не будете.

— Ну, хоть намекни! — умоляюще протянул гном.

— Хм… Ну хорошо. — я задумался. Что бы ему сказать-то? Чтобы и его интерес сохранить, и чтобы сам додумался. Мелькнула мысль об электричестве на основе моего генератора… Но до этого они могут и сами дойти. Что же придумать ещё? И тут мой взгляд упал на одну из лун. О! Точнёхонько! — Видишь вот это? — я указал на небо.

— Артефакт, что ли? — разочарованно протянул гном. — Кажинный день, почитай, его вижу.

— А как насчёт того, чтобы доле… добраться до него?

— А разве это возможно? — с удивлением посмотрел на меня гном. — Далеко ведь, поди!

— В нашем мире смогли осуществить подобное. Поездили по нашему спутнику, посмотрели, нашли массу интересных вещей…

— И драгоценные камни? — глаза гнома засветились — наверное, отражённый свет Артефакта как-то по-особенному упал на них.

— И драгоценные тоже, — согласился я. А что, разве не так? Если посчитать, во что обошёлся привоз лунного грунта на Землю, так эти камни иначе как драгоценными и назвать-то нельзя!

— Хорошо-о… — протянул гном.

— И это ещё не всё, — продолжал намекать я дальше. — Имеется и ещё кое-что. Но… попозже.

— А когда? — жадно спросил гном

— Да вот разберусь с парочкой проблем — и сразу к вам, — пообещал я. — Как тут, кстати, мои крестники? Домкрата я уже видел, а что Метла?

— О, она тоже молодец! — отозвался, улыбаясь, гном. — Помогает нам в строительстве новой домны. Монтирует систему загрузки.

— Вы её того, смотрите, сильно не перегружайте, — посоветовал я. — А то мало ли… Вдруг они дитёнка какого надумают завести?

— Учтём! — улыбнулся гном. — И поможем, если нужно будет.

Последнее прозвучало несколько двусмысленно, но я оставил всяческие подозрения. Ведь если не принимать в расчёт старинный анекдот по поводу запоротой токарем детали, других извращённых действий между «живыми существами» и «бездушными механизмами» мне не встречалось.