— Да видел я всяких, — вздохнул он. — И больших и маленьких. И средних. В том-то всё и дело, что видел. И всякие хотят обидеть бедного единорога, а то и вовсе съесть…

— Ну, мои-то дракончики никого не едят, они травкой питаются да разными космическими лучами, — попытался успокоить я его.

— Это пока они ещё маленькие, — снова вздохнул единорог. — А потом им всё равно мяса захочется. А космические лучи… Ну, я не знаю. А если они все лучи съедят, что тогда? За сам космос примутся?

— Что-то ты какой-то сегодня мрачный, — посетовал я. — Точь-в-точь как ослик Иа-Иа. Лучше расскажи, как твои успехи в скачках? — я решил переменить тему.

— И не спрашивай! — махнул он копытом. — Предпоследнее место занял.

— А что ж так? — удивился я.

— Говорят, тренировался мало, — тряхнул он гривой.

— Так ты потренируйся ещё! — посоветовал я.

— Да вот именно это я тут и делаю. Травка здесь хорошая, космические лучи, опять же… И вообще: тренировки при недостатке кислорода повышают общую выносливость в обычных условиях, — словно процитировал он.

— Вот оно как, Петрович! — удивился я.

— А кто такой Петрович? — с интересом спросил единорог, наклонив голову.

— Да… один мой знакомый, — выкрутился я. Не говорить же ему, что ляпнул машинально, вспомнив кусок из какого-то анекдота.

— А что, мне нравится… — задумчиво произнёс единорог. — Беру!

— Что берёшь? — не понял я.

— Беру себе новое имя! — бодро провозгласил единорог. — Своё старое я опозорил, поскольку не смог победить в скачках. Теперь возьму себе новое. Единорог Петрович! Звучит?

— З… звучит, — согласился я.

— Спасибо тебе! — проникновенно произнёс единорог Петрович и наклонил голову. Рог опасно уставился на меня. Я попятился. — Я научил тебя скакать, ты дал мне новое имя, — продолжал он. — Надеюсь, теперь мы с тобой в паритете?

— Да! — одновременно согласился и вспомнил я. — И тебе тоже спасибо — за то, что научил меня скакать. Мне это очень помогло… когда я лазил по горам.

— Даже так? — удивился единорог Петрович. — Никогда бы не подумал, что можно совместить скачки и лазанье по горам… Надо подумать. Возможно, это станет ещё одним элементом моих тренировок.

— Ну, тогда тренируйся! — посоветовал я. — А мне нужно лететь… Да! Ещё одно: скажи, почему ты тогда так испугался мага?

— Мага? — единорог испуганно оглянулся. — Тут где-то рядом есть маги?

— Нет, — успокоил я его. — Тут нигде никого нет. Я один.

— А внутри тебя нет случайно маленьких магов? — с подозрением спросил единорог.

— Нет, нет, не волнуйся!

— Это хорошо… — протянул единорог. — Почему я испугался мага, спрашиваешь?

— Да, — кивнул я. Не спрашивайте, как у меня это получилось: получилось — вот и всё.

— И ты ещё спрашиваешь! — воскликнул единорог. — Неужели ты не знал, что маги в своём зверском антигуманном колдовстве применяют рог единорога?

— Вот как? Не знал, не знал… — нахмурился я. Вернее, знал, но забыл. А точнее — вспомнил: я же об этом уже спрашивал Памплисиодора! И он мне что-то отвечал. Но всегда нужно выслушать и другую сторону.

— Нет, — продолжал задумчиво единорог, — некоторые маги очень даже неплохо платят за рог, а деньги нужны всегда… К тому же мы по весне старый рог сбрасываем… А раньше я об этом не знал, и думал, что они просто варварски отпиливают рог! — понурился он.

— Ну, ты уж вообще… — успокаивающе побормотал я. — Не надо так думать! Это вредно!

— Но всё равно! — единорог возмущённо выпрямился, не слушая моих слов. — Вместо того, чтобы поставить наш рог, скажем, на сервант или на пианино — я не говорю уже о рояле! — и любоваться им, они измельчают его, толкут в ступе, варят в молоке… Варвары! — единорог передёрнулся. Потом взглянул на меня: — А в тебе точно нет никаких маленьких магов?

— Точно, точно, не беспокойся. К тому же я сейчас улетаю.

— Ну, что ж… счастливого пути! — облегчённо вздохнул единорог Петрович.

— И тебе… желаю удачи на следующих скачках! — пожелал ему я.

— Спасибо… постараюсь… Если совместить тренировки с лазаньем по скалам… — забормотал единорог, — и при этом усилить рацион ещё и за счёт…

Я легко взмыл вверх и лёг на прежний маршрут — к столице. «В Москву, в Москву!»… Ну, в данный момент более актуально для меня звучало просто «В столицу! В столицу!». Как то бишь её называют? Вот всё узнал: планету, солнце, государство, соседей — а узнать название столицы государства не удосужился. Интересно, это потому что лично мне сугубо по барабану, или потому что я всё же не человек? А много ли людей знают столицы соседних государств? Не свою, а именно у соседей? Вот то-то и оно! Поэтому все претензии относительно себя я решительно отметаю!

Ах, да, вспомнил: столицу называют Закотук! Мне же единорог Петрович тогда её назвал. То есть тогда он не был Петровичем… А кем он был тогда? Ах, да, Игуагуаром! Помню всё-таки… Вроде один раз услышал — а запомнилось.

По пути я слушал переговоры драконов между собой, но сам в разговоры не встревал. Лишь однажды, когда в динамике радиостанции послышался вызов «Ноль-ноль-первый, ответь, я Веримарк!», я отозвался:

— Слушаю, Веримарк, я Ноль-ноль-первый!

— Как проходит полёт!

— Отлично! Передай огромнейшее спасибо старейшинам! Летать — это так замечательно!

— Я давно понял, что ты в душе дракон! Передам обязательно! Привет людям-союзникам! Счастливого пути!

— Спасибо, Веримарк! И тебе — чистого неба! До связи!

— До связи! — отозвался боевой дракон.

Вдали показалась быстро увеличивающаяся в видимых размерах столица, Академия, домик Памплисиодора, усадьбы гномов…

Вообще-то я собирался приземлиться во дворе Памплисиодорова дома. Ну, на худой конец, вблизи Академии — имелось у меня несколько вопросов к магу-профессору. Но когда я увидел, что творится во дворе гномьей усадьбы и в ближайших от неё окрестностях, я не выдержал и, заложив глубокий вираж, пронёсся над ними, а потом ещё долго-долго кружил, выбирая подходящее место для посадки.

Почему долго? Да потому, что и двор гномьей усадьбы, и ближайшие от неё окрестности оказались буквально заставленными точными моими копиями-двойниками: оранжевыми автомобилями марки «жигули»-«копейка», государственный номер… впрочем, об этом я уже говорил. И все, абсолютно все, имели этот самый мой собственный номер.

Сколько же их? С высоты птичьего — а, нет, шалишь, драконьего! — полёта я насчитал не менее пятидесяти штук. И, подозреваю, это ещё не все, что попались мне в поле зрения.

А кузницы и домницы гномов продолжали дымиться. Да они что, хотят мой родной ВАЗ по производительности переплюнуть? А качество не пострадает?

Я снизился, продолжая рассматривать широко развернувшееся гномье производство. Характерные отблески полосок стали на выгружаемой из кузниц продукции дали мне чёткий ответ на происходящее: нет, гномы не поставили производство «меня» на конвейер — до идеи конвейера ещё нужно додуматься. А гномы занимались, может быть, более привычным делом: они ковали оружие. Из кузниц выносили охапки мечей и пик, вёдра наконечников для стрел, связки ножей и кинжалов, пучки бердышей и секир.

Да что же произошло здесь за время моего недолгого отсутствия? Война? С кем? А может, — мелькнула шальная мысль, — собираются идти походом меня выручать? Что ж, весьма тронут и польщён, но… маловероятно. Я же не главгер фэнтези и не жених королевской или вон как тут, императорской дочки. Хотя, если бы в качестве таковой дочки выступала та самая чёрная «волжанка»… но для этого весь мир на Магии должен был бы стать абсолютно другим.

И я в который раз представил, как по улицам прогуливаются «бентли» и «мазератти», «роллс-ройсы» и «вольво». А в песочницах копаются трёхколёсные велосипедики и самокаты, а мини-байки гоняются друг за другом или играют в «чижа»…

Пробарражировав ещё разок над кварталом гномов, я, с трудом отыскав свободное место, приземлился возле знакомой усадьбы. По-вертолётному. Ну, или как дракон вертикального взлёта и посадки. Главное, что от меня в стороны пыль и мусор не летели. Короче, без шума и пыли.