— Здравствуй, дорогой! — поприветствовал я вышедшего мне навстречу Памплисиодора, широко распахнув всё, что имелось в наличии: дверцы, «дворники» и зеркала заднего вида. Последние мне давно хотелось обозвать «зыркалами», потому что в них — или ими — мне приходилось посматривать лишь время от времени.

— О! Наконец-то! — обрадовался Памплисиодор, тоже раскинув руки в стороны. И я обрадовался тому, что он обрадовался. А поскольку он обрадовался мне, то я обрадовался вдвойне. Однако малая толика опасения в моей радости всё же присутствовала: я боялся, что он вдруг вспомнит про свою метлу, а мне не хотелось бы разрушать идиллию влюблённых.

Но Памплисиодор и не думал вспоминать про метлу. Вместо этого он завалил меня кучей причитаний:

— Да что ж ты исчез, и не сообщил, куда? Мы уже не знали, что и думать! То ли тебя химеры в плен захватили, то ли ты сам отправился их в плен захватывать — в общем, мнения разделились.

— А вы хоть выяснили что-нибудь? Откуда могли лететь химеры? А я всё время отсутствовал недаром: побывал на нефтеперерабатывающем заводе в Лестингории, а на него как раз в тот момент напали химеры! И мне пришлось отражать их нападение. А эльфы уже оккупировали территорию нефтяных приисков. Вы хоть об этом в курсе?

— В курсе, — кивнул Памплисиодор. — Посланцы эльфов поставили в известность императора Калакела, что эльфы берут под охрану ничейную территорию между Рикандией и Лестингорией.

— Стоп-стоп-стоп-стоп! — замахал я «дворниками». — Это для тебя все эти названия в порядке вещей, а я прошу разъяснить, кто есть кто. Ну, или ху из ит, что в принципе означает то же самое, хотя мне очень не нравится это выражение. Для наших ушей оно звучит несколько… гм, вульгарно. Я уж не буду упоминать «кто есть ху?» — это звучит ещё хуже.

— Ах, да! Извини, я совсем забыл, что не познакомил тебя с географией нашей планеты.

— Да ото ж! — подтвердил я. — Оно мне, конечно, сто лет бы снилось, но раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!

— Я ничего, признаться, не понял, но всё равно расскажу тебе. Наша страна называется Рикандия. Это её старинное название. Но с некоторых пор её ещё именуют и Велектрианская империя, в честь первого императора Велектриана, это уже потом, после его смерти так стали называть. А сейчас у нас правит император Калакел Первый, или просто Калакел. Потому что неизвестно, будет ли второй — это имя достаточно редкое, тем более что сына Калакела зовут Имперанс.

Я не выругался только потому, что не смог. Уж очень меня ошарашили имена местных властителей. Хотя после Памплисиодора, наверное, можно уже ничему не удивляться. А Памплисиодор продолжал:

— Рикандия — очень обширная империя, она занимает почти весь материк, лишь на юге расстилаются бесплодные пустыни, а за ними лежит Лестингория, про которую ты уже слышал.

— Даже почти побывал там, — признался я. — И если бы не гном, точно смотал бы туда. Люблю смотреть на новые места!

— Ну, значит, ещё побываешь, — кивнул Памплисиодор. — А на западе и востоке почти вдоль всего побережья тянутся Страны эльфов — на западе тёмных, а на востоке — светлых.

— Это как-то связано с восходом и закатом солнца? — уточнил я. — Мол, на востоке светлее, а на западе солнце заходит, и вся тьма оттуда идёт?

Памплисиодор задумался.

— Да воде бы нет… — протянул он.

— А вы их вроде как разделяете, чтобы не покусали друг друга? — предложил я новое объяснение.

— Именно, — наклонил голову Памплисиодор, и продолжил: — По северу Рикандии проходит граница со страной гномов, Завосией. За морем, справа от Рикандии, то есть на западе, имеется большой материк Бальдония с аналогичной же страной, а слева, на востоке — материк Кальвония, и тоже полностью занимаемый одноимённой страной.

— Где-то я эти названия уже слышал… — пробормотал я. — Или созвучные им… А какое там государственное устройство? Или государственные устройства?

— Знаешь, я в политике-то не очень, — доверительно признался Памплисиодор, — я больше специализируюсь по магии. Но, насколько я запомнил из того, как мне кто-то рассказывал, и там и там царит демонократия.

— Как? — не выдержал я. — Может быть, демократия?

— Не перебивай! — разозлился Памплисиодор. — Как мне рассказывали, так и я тебе рассказываю. Дальше ты сам поймёшь, почему тот способ правления называют именно демонократией.

— Ну-ну, — пробурчал я вполголоса, чтобы он не услышал, — давай-давай!

— Вся власть у них сосредоточена в плюваментах… — продолжил Памплисиодор.

— Может, в парламентах? — не выдержал я.

— Слушай, что тебе говорят! А то не буду рассказывать, — обиделся Памплисиодор. — У нас на планете всё логично, не знаю уж, как у вас…

— Ладно-ладно, — успокоил я его, — больше не издам ни звука.

— В этом самом плюваменте они обсуждают самые разные вопросы. А когда не могут договориться друг с другом, прийти к единому мнению, то начинают ругаться один на другого, обзывать по-всяческому, обижать, драться, плеваться… — Памплисиодор со значением посмотрел на меня. — Потому он и называется плювамент. А если вообще никак не могут договориться, тогда прилетают демоны и разгоняют этот самый плювамент ко всем чертям! Вот потому-то ихний строй и называется демонократия. Демоны там всем заправляют на самом деле, вот кто!

— Понятно… — пробормотал я, — что ж там за люди-то такие живут?

— В общем-то, отличий между населением всех стран нет никакого, — приняв мой риторический вопрос за вопрос к нему, объяснил Памплисиодор, — везде живут практически одни и те же люди, только в стране гномов живут в основном гномы, а в странах эльфов — соответствующие эльфы. Все говорят на одном языке, хотя эльфийский и гномий тоже выделяются. Ну и кое-где в горах за Лестингорией обитают тролли, а за теми горами расстилаются орочьи степи. Но они мало кого интересуют.

— Понятно, — протянул я. — Что ж, спасибо за информацию. А где живут химеры? Вот что мне хотелось бы узнать в первую очередь.

Памплисиодор развёл руками:

— Этого никто не знает. Раньше считалось, что они гнездятся где-то в неприступных горах, за Лестингорией.

— Это там, где тролли? — уточнил я.

— Они самые, — подтвердил Памплисиодор. — А теперь их стали замечать и в других местах.

— Вот! — я назидательно поднял кверху «дворник». — Это, наверное, и есть самое главное!

— Может быть, — согласился Памплисиодор.

— А как химеры, с троллями не враждовали? Может, поэтому и начали мигрировать?

— Возможно… Да, враждовали, конечно. Соседи не могут не враждовать.

— Странные у вас взгляды на соседей, — заметил я.

— А у вас разве не такие? — удивился Памплисиодор.

— Сейчас — нет! — отрезал я. — Хотя… если взять нынешние отношения между Украиной и Россией… И что с того, что их англосаксы рассорили? Были бы умнее — не поддались бы на провокацию. Или объединились бы, да так всыпали этим провокаторам, чтобы тем мало не показалось! Но кто-то поддался — и результат налицо!

— Вот видишь! — будто бы даже обрадовался Памплисиодор. Мол, не одни они такие глупые и гадкие, есть и другие, точно такие же! — А раньше? — он наклонил голову.

— Да, и раньше… — признался я. — Чего греха таить, было и раньше на Руси такое, когда рязанцы на владимирцев воевать ходили, а владимирцы — на новгородцев. Но это когда было-то! И главное — не допускать подобного в будущем!

— Да и у нас, в общем, никаких войн между государствами давно уже не случалось, — сознался Памплисиодор. — Так, беззлобное подтрунивание на бытовом уровне…

— Во-во! У нас тоже украинцы и русские друг над другом подтрунивали, подтрунивали, да и доподтрунивались.

— Вполне вероятно и такое, — согласился Памплисиодор. — Но мы будем стараться, чтобы у нас подобного не случилось. Нам проще: у нас магия!

— Ладно! — заявил я. — Оставим будущее будущему. Что у нас имеется сейчас? Кто мог натравить химер на эльфов?

— Да никто! — заявил Памплисиодор. — И в то же время мог кто угодно.