— Мой народ бесконечно признателен тебе за все, владыка, - почтительно отозвалась Увиала.

Да, рановато еще для засирания гавани, подумал Лошадкин, досадуя на самого себя за промах. Это потом вода будет больше напоминать помесь мыла с дегтем и жирами, хотя... если ламассы будут следить и наказывать гадящих туда и моющихся прямо на берегу, то гавань еще долго останется чистой. Канализация и отстойники могут выдавать удобрения для полей, да и правила гигиены постепенно внедрялись или планировались к внедрению, и живые, привыкшие к чистоте, не стали бы мириться с грязью в гавани.

— Мы еще даже не начинали, - хмыкнул Лошадкин.

Ужасы Глубин! Убитый Лошадкиным изрядно подкормил хрокагов и ламассов, досталось мяса и мордахам. Истребление морских чудищ следовало дополнить их переработкой на пользу общему делу. Или просто утопить их во впадине, благо та была глубока? Над этим стоило поразмыслить, проект переработки обещал огромную пользу, но сколько готовили бы место для разделки?

— Передай королеве Олилее, что нам нужно побеседовать.

Увиала кивнула и скользнула в воду. Пышные (на вкус местных) кортежи Пранты и Арханны как раз прибыли и остановились, еще больше потеснив простых горожан и тех, кто создавал корабль. Лошадкину это не понравилось, с такого вот высокомерия высокородных и отдаления от живых, все и начиналось. Но так подумать, и у него самого было "рыльце в пушку", ведь не возражал против оцепления из стражи? Не из-за возможных покушений или какой-то опасности, тут Лошадкину и остальным живым экспедиции ничего не угрожало, а чтобы горожане не хлынули толпой, не начали шуметь вокруг, пытаясь поцеловать край его одежды или еще что.

— Мастер Хроран! - повысил голос Михаил. - Мастер Лагвар! Подойдите!

Все обратили взоры на мастеров-корабелов и те даже немного смутились на мгновение. Хроран пошел вперед важно, Лагвар, похоже, вспомнил о своем бурном прошлом и даже немного оскалился. Лошадкин поприветствовал их громко, затем, на глазах у всех, обнял и поблагодарил за отличную работу. Корабль еще не был спущен на воду, но Алекс прогнал несколько симуляций, и с вероятностью в пять девяток все должно было пройти прекрасно. Плохую работу команды, рифы, мели, ураганы Лошадкин пока отметал, корабелы сделали свое дело, вот что было важно.

— Работа на пользу всем, вот настоящая доблесть и честь! - провозгласил Лошадкин. - Биться, защищая свою родину, не жалея за нее жизни! Биться за друзей, работать так, чтобы все вокруг жили лучше, вот к чему надо стремиться! Теперь вы не просто мастера - корабелы, а почетные горожане Дружбы! Каждый из вас и тех, кто работал вместе с вами, получит памятный знак и награду!

Крики усилились, затем превратились в настоящий гром. Ордена, медали, земли, скот, деньги, Лошадкин готов был награждать за полезную работу, изобретения, улучшения и так далее. С рабством вот стоило покончить и дарить земли с живыми он тоже не собирался, но эти вопросы пока могли и подождать.

— Спускайте корабль на воду! Вы строили, вам и честь! - вскинул руку Михаил.

Бутылки о корабль здесь никто не бил, стекло все еще являлось великой ценность. Хроран и Лагвар синхронно подхватили топоры, поклонились Лошадкину, затем его женам и вождям, и шагнули. Лагвар оказался слева, чтобы видеть уцелевшим глазом, куда бить, и он не промахнулся. Хроран отстал на мгновение, но это было уже неважно. Тяжелый корабль из сырой древесины, словно ждал малейшей слабости, и немедленно доломал подпорки, тем более что бригады двух мастеров подбежали, дабы помочь.

Хруст, треск, грохот, корабль съехал по смазанным доскам и плюхнулся в воду, словно охотился на ламассов.

— Ррах! - закричали мордахи.

Хрокаги вторили им своими кличами, вроде «Хро!» и Лошадкину тоже захотелось крикнуть "Ура", но он сдержался. Корабль больше всего напоминал ладью викингов, драккар, открытый всем стихиям. Но имелось и отличие, подводная часть была снабжена выступами для ламассов, рукоятями, схватив которые жители глубин смогли бы тянуть корабль.

Также планировались к постройке и другие типы кораблей, включая «десантный», с подводным отсеком для все тех же ламассов. Драккары с малой осадкой и веслами требовались для того, чтобы подняться вверх по Ирцее к горам краглов, а также для патрулирования побережья, особенно мест с обустроенными для ламассов мелководьями.

— На корабль! – скомандовал кто-то.

Заранее подготовленный отряд молодых хрокагов и мордахов промчался мимо, сверкая щетиной, клыками, мышцами и намасленной шерстью. От Лошадкина не укрылись масляные взгляды Пранты и Арханны, и он мысленно вздохнул. Нет, все знали, на что шли, но эта неудовлетворенность жен, то есть близких к нему живых, порождала просторы для разного нехорошего.

И без того Алекс вылавливал из разговоров, записанных подслушивающими устройствами, всякое нехорошее. Не все радостно приняли объединение, но многие скрыли свое разочарование, громче других орали о дружбе, чтобы теперь точить ножи за спиной. Если эти заговорщики столкуются с Прантой и Арханной… сам Лошадкин не пострадает, конечно, если только не разнесут голову, но вот союзу народов будет нанесен мощнейший удар в спину.

Не говоря уже о том, как обидно и противно все будет.

— Поднять парус! Живей, живей, живей! – кричали на корабле.

Этот отряд то ли тренировался на макете, то ли отрабатывали все на суше, но двигались они довольно расторопно и ловко. Как войска Огара, ощущалась слаженность, пусть и не идеальная. Парус взлетел вверх, мордахи и хрокаги распределились по веслам, донесся перестук огромного самодельного барабана производства мордахов – то есть из кожи и костей.

«Бум-бум-бум-бум!» выстукивал барабан.

— Бум-бум, корабль плывет! – заголосили гребцы.

Каждый на своем языке, манопа переводила сразу два потока, каждый в свое ухо, словно странное средневековое стерео.

— Бум-бум, значит, в поход!

— Бум-бум, врагов мы побьем!

— Бум-бум, с добычей домой приплывем!

Секундная пауза и затем над гаванью прокатился могучий рявк:

— Сажа!!

Лошадкину захотелось прикрыть лицо рукой, ну от кого еще они могли нахвататься подобного? Но он стоял, как и подобает верховному правителю, даже вскинул руку со скипетром и провозгласил:

— Сажа!

Чем не общий клич, не хуже «ура», в конце концов, подумал Лошадкин, подходя к кортежам своих жен. Хотел бы он сказать, что все почтительно расступились и поклонились, но увы, до таких высот тут было еще далеко. Наоборот, все так и стремились оказаться ближе, взглянуть на «посланца богов», прикоснуться, если не к нему, то к следам, вдохнуть того же воздуха и так далее.

— Мои дорогие королевы, - сказал Лошадкин, избегая слова «любимые», - не желаете ли совершить прогулку по морю?

— Да! – тут же отозвалась Пранта.

— С радостью, муж наш, - склонила голову Арханна.

Лошадкин окинул взглядом их свиты и ему в голову пришла хулиганская мысль. Дать женам летные пояса, поднять их престиж еще выше, а заодно крепче привязать к себе. Конечно, Алекс слушал и разговоры жен, и верховных вождей, через уже врученные переводчики, но это не являлось панацеей. Зная о том, что посланцы все видят и слышат, эти средневековые хитрецы наверняка изобрели бы способы тайного общения, подачи жестов, намеков, обиняков, да мало ли!

Разумеется, Лошадкин не исключал и того, что все они искренне служат делу дружбы и мира, но этот призрак заговора и неопределенность отравляли все вокруг. Кому доверять, а кому нет? Разбрасывать еще больше подслушивающих устройств, нацепить их на всех вождей, выделить еще больше мощностей Алекса? Так и представлялось, как начнет ворчать по этому поводу Сара, а общий дух живых экспедиции упадет.

Возможно, что требовалась провокация и не простая, а мощная, такая, чтобы заговорщики не удержались.

— Тогда понаблюдаем еще за маневрами корабля и вернемся во дворец.

— Разве мы не поплывем на новом корабле? – изумилась Пранта.