— Нет! - тут же крикнула Сандра. - Там просто смоет всю землю в море!
— Так я укреплю берега, - ответил Лошадкин, проходя и усаживаясь. - М-м-м, круглый стол, символично.
— Мы здесь не просто все равны, но у нас еще и нет своего короля Артура, - вдруг оживилась Алена. - И это прекрасно!
— Укрепишь берега и отберешь часть степей? Не ты ли только что говорил о том, что всякие там кочевые пути придется менять?
— Говорил, - не стал возражать Лошадкин, - но есть нюанс, как в старом анекдоте.
— Такой же, как в твоем анекдоте про кошкожену и валенок? - нахмурился Гозье.
— М-да, при местных его точно лучше не рассказывать, - улыбнулся Михаил, - но нет, я о другом. Вы говорили о стартовой ракетной площадке, что толку с нее мордахам? Только отравление степи.
— Погоди, погоди, у нас тут не заря космической эпохи, - теперь нахмурилась Алена. - Взлет на реактивной тяге, но чистой, без загрязнения степи и воздуха, и полезный груз там не слишком большой. Нам не нужны сотни тысяч квадратных километров территории и долгая отработка, как у первопроходцев, нет, мы уже все знаем, нужно только сделать ракету в натуральную величину. Антигравы там возьмут на себя часть нагрузки.
— К чему тогда эти разговоры об острове?
— Ты же начал говорить, что степь не подойдет, мордахи обидятся, а нам пойдет что угодно.
— Понятно, - вздохнул Лошадкин, - недопоняли друг друга. В любом случае, общая идея все равно остается: вы хотели занять степь под что-то, непонятное и не слишком полезное мордахам. Я хотел забрать часть степи, взамен дав им электростанцию и прочие блага цивилизации.
— А что насчет чрезмерной выдачи всего готового?
— Также плотина закроет вход в Ирцею, а стало быть, враги не смогут проплыть в середину степи.
Лошадкин ответил уверенно, но внутри все же засомневался.
— Также это позволит не тратить энергоний на промышленность и обслуживание Дружбы, - добавил он.
— Предлагаю все же не спешить, замысел понятен и весьма благороден, - вскинул руку Маниш, - но.
— Но, - повторил Лошадкин и кивнул.
Но он сам слишком спешил и хотел прыгнуть вперед, лишь бы получить любимую и привычную игрушку. Разумеется, из самых благих побуждений, дать местным электричество, научить тянуть кабеля и ставить розетки, но теперь Михаил видел, что к этому еще должна была бы прилагаться база в виде физики. Да, мордахи и хрокаги смогли бы затвердить механически правила безопасности, создания и прокладки кабелей, разводки электричества и прочего, но без научной базы и понимания, что они смогли бы сделать дальше? Ничего.
— А зачем нам ракета на реактивной тяге? - спросил он и тут же все понял. - Экономим энергоний?
— Крохоборство, - заявил появившийся Паша Ким.
Мокрая одежда, встрепанные волосы, словно он бежал или летел на огромной скорости. Практически сразу следом за ним прибыл Огар, тоже весь такой, словно бы наэлектризованный.
— По сравнению с работой строительного комбайна и терраформирующего модуля — это крохоборство.
— Модуль мы хотим запустить именно по твоей просьбе, - напомнила ему Сара.
— Я что-то пропустил? - поинтересовался Лошадкин у Маниша.
Тот повел рукой, мол, не слишком много, сейчас все сам узнаешь.
— Да, чтобы расширить ареал ламассов, а также убрать опасности для них и открыть море для безопасного судоходства, - согласился Паша Ким. - Мы поднимем уровень морского дна и вынудим ужасы глубин уйти дальше в океан, и ламассы смогут с ними разобраться сами, потом, когда разовьются до нужной степени. Но чтобы развиться, им нужно жизненное пространство! Для этого нужно запустить модуль, а он потребляет немало энергония, намного больше, чем строительный комбайн Михаила.
Лошадкин кивнул машинально, вызвал себе карту морских окрестностей. Всмотрелся, задумчиво выдыхая через нос. Уровень моря резко понижался и создавал огромную впадину, охватывавшую данные земли, опоясывавшую даже. Возможно, что горы краглов возникли в результате тех же сдвигов, что создали впадину, но тут следовало спрашивать Сандру. В любом случае, если там водился не один такой "ужас глубин", то их следовало отогнать, хотя бы ради сохранности замка и обломка "Васко" в нем.
— Что, если построить подводную лодку и просто перестрелять их? - предложил он.
— Кто ей будет управлять? - последовал резонный вопрос от Алены. - Сколько времени займет постройка? Мы можем создать космолет на энергонии, но нам придется синтезировать для него массу вещей, и оно просто того не стоит. С подводной лодкой будет тоже самое, надо будет создавать с нуля много чего, ради безопасности пилота.
— Давайте сделаем лодку без пилота, - еще предложил Лошадкин. - Или вообще, торпеды - камикадзе, управляемые через Алекса. Опознал "ужас глубин" - влупил ему под хвост!
— Хороший вариант, хотя и потребует развертывания заводика, - одобрили остальные.
— Вот тут остров, - указал Михаил, вызвав голограмму карты. - Он стоит отдельно, вы же хотели полигон себе для ракет? Перегоним туда комбайн... нет, это тоже затратно, все же он не рассчитан на работу в воде. Синтезируем части завода здесь, переправим туда на платформах и соберем на месте, перестреляем окрестные ужасы глубин, впадина как раз рядом, и запускайте ракеты с острова, подходящая площадка там думаю найдется.
— Отлично, только сделаем чуть иначе! - звонко, в такт голосу, хлопнула по столешнице Алена. - Ракета и спутник, для разведки глубин и слежки за морскими чудищами, и потом отправка торпед, возможно прямо с платформ их сбрасывать, а потом включать наведение.
— Можно привлечь ламассов, - продолжал фонтанировать идеями Лошадкин. - Пусть нацепят маячки на этих чудищ и потом наводиться по ним.
— Как это нацепят? - взвился Ким.
— Подплывут и нацепят, ты что, думаешь, это чудище сильно смотрит, что там за мелюзга плавает рядом? Ламассы все равно не слишком ценят свою жизнь, мечут новую икру постоянно, размножаются и гибнут целыми стаями, - пожал плечами Михаил. - А нам легче будет.
— Но это же убийство!
— Вы тут и раньше толковали об общем войске, - указал в ответ Лошадкин. - Сколько там погибнет? Мы не можем спасти всех, и не хотим спасать всех, так как это будет утирание носов и все то же "мы делаем за местных", которого мы хотим избежать!
— Ты прав, - неохотно признал Ким. - Поговоришь с Олилеей?
— Как неприятные разговоры - так мне, а как приятная роль благодетеля - так вам?
— Нет, - вмешался Маниш, - все разговоры о подобных вещах теперь будут в твоем ведении, как и власть, создание общего войска и прочее. За нами остается наблюдение, сбор данных, помощь с обучением и мы в целом выступаем как эксперты при тебе, дорогой ты наш барон Робинзон!
— Это что, подколка?
— Нет. Мы можем работать равноправно внутри своей группы, сидеть за круглым столом, вырабатывать общие решения и обходиться без некоего единого лидера, - пояснил Гозье. - С местными такое, ну не то, чтобы не получится, но лучше, если это будет кто-то один, то есть ты, Михаил. Если мы все начнем командовать как равные, возникнут противоречия и могут начаться проблемы. Поэтому ты на вершине, у тебя дворец, жены, власть, право командовать, а мы как бы ниже. Выше местных, но ниже тебя.
— Допустим, - медленно ответил Лошадкин, переваривая новые реалии.
— И мы, как эксперты, обсуждаем проблемы, не отвлекая тебя говорильней, - добавил Маниш, - приносим готовые решения, отвечаем на вопросы, если они возникнут и так далее.
— Я в одиночку все не вытяну.
— Да, поэтому обучение местных, какие-то промышленные дела, помощь в сплачивании их, всем этим мы занимаемся и дальше, - кивнул Гозье. - Поддерживаем тебя, ну и Алену, конечно, работу по маяку никто не отменял.
Остальные его поддерживали, но молча, смотрели на Лошадкина.
— Хорошо, - ответил Михаил, - пусть будет так. Власть и общее войско? Я займусь ими, но все строительство встанет.
