- Мы что-нибудь придумаем. Какую-нибудь хитрость. На крайний случай обездвижим её... Проблема в том, что сложности с ней на преодолении гор не закончатся. Оттого, насколько жестко мы вынуждены будем возвращать ирэль в страну летунов, зависит, как быстро она привыкнет к новому дому.

- А если не привыкнет? Если она затаит на тебя смертельную злобу? Ты ведь сам сказал, что Роглан позаботился об очернении твоего образа для неё. Ведь ты враг, придешь в её дом, разрушишь его, покалечишь тех, кто ей дорог, и вынудишь уйти непонятно куда, потому что тебе так хочется.

Кейнерт насмешливо фыркнул, но тут же стал серьёзным.

- Ты что, будешь насиловать её? - вкрадчиво добавил император.

После перевода Клириэлла боязливо посмотрела на родителя.

- Я попытаюсь показать северной, что многие известные ей догмы - неправда.

- Это будет непросто, или невозможно.

Кейнерт подозрительно посмотрел на него.

- Ты хочешь предложить помощь?

- У нас есть кое-что необычное. Слыхал о сыворотке забытья?

Великий мотнул головой.

- Теперь услышал, - ящер усмехнулся и указал на свою голову, - Эта сыворотка облегчит твои ухаживания. Поможет ей забыть прошлое.

- Это кощунство. Может про сыворотку я и не знаю, но про эксперименты с головой слыхал. Лекари вскрывали череп одержимым и тем, кого мучали сильные боли. Кому-то помогало, кто-то погибал, а кто-то становился "живой куклой", безразличной ко всему сущему. Эта Ваша сыворотка, случаем, не лишит её рассудка?

- Она действует иначе. Мне объяснили, - Пвихрист кивнул, - Сыворотка похожа на алкоголь, но она не мешает мыслить и не нарушает движения. Под её действием подопытные проявляли повышенный интерес ко всему новому, словно дети. Их агрессия притуплялась, зато обострялась, усиливалась тяга к сближению. Сыворотка словно пробуждала в них иную общительную, открытую миру личность, о которой они ничего не знают до воздействия, и о которой забывают после. Но предупрежу: эффект кратковременный. Нужно подавать её постоянно, чтобы ирэль не вспомнила свою злобу. Подашь слишком мало - она заподозрит неладное и станет сопротивляться сыворотке в будущем, слишком много - она может уснуть. Навсегда.

- На моих собратьях вы её не испытывали. Как знать, когда "мало", а когда "много"?

Пвихрист закивал.

- Нужен доброволец, или даже несколько добровольцев, чтобы понять точнее. Если тебе понадобится такая помощь - обращайся. Дело наследия самое важное в нашей жизни, и я понимаю твои стремления, поэтому иду навстречу. Эта сыворотка - наш секрет. Пока о ней знают лишь единицы.

- Я подумаю, - ответил Великий.

- Пвихрист, - выдержав паузу, тихо сказала Клириэлла, - А где сейчас находится Ривугерт? Я помню, как забирали меня, но его...

- Он пока у сторонников мира. Таков был наш договор, - император посмотрел ей в глаза, - Хочешь, чтобы его отпустили с тобой в страну летунов?

Чернокрылая вздрогнула и опустила взгляд.

- Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня.

- Благородно, - Пвихрист обратился к Великому, - Есть небольшая проблема. Я сказал, что мои бойцы не тронут его, но сторонники мира - это другое. Они не горят желанием подчиняться мне. По договору со сторонниками мира Клириэлла должна оставаться у меня, а важный для неё эрт - у них. Раз я отпускаю черную ирэль, то нарушаю договор, а значит вызволить переводчика получится только силой.

- Давно пора прижать этих сторонников. Они держат связь с Рогланом и могут натворить еще чего-нибудь опасного.

Император покачал головой.

- Его хорошо охраняют и прикончат, как только поднимется тревога. Нужен молниеносный неожиданный удар. Например, парочка твоих крепких бойцов, которые за мгновение прорвутся к пленному.

Кейнерт шумно вздохнул.

Чего бы он ни касался - везде были проблемы, сложности. Лоригерт строит мерзкие козни прямо за спиной, Манориэлла угрожает, что может натворить глупостей из-за "любви", с чешуйчатыми приходится драться, чтобы добиться понимания, северную наверняка придется поить каким-то сомнительным снадобьем, чтобы успокоить, а теперь Клириэлла... Великий встретился с ней взглядом. Теперь она молчаливо просила его, умоляла.

- Я дам Вам в помощь пару хороших бойцов. Так и быть.

Император с довольным видом кивнул.

В дверь постучали. С разрешения Пвихриста вошел Ринакша. Он доложил, что все драконы, кроме раненного в живот, смогут лететь уже завтра. Раненному стало хуже, за ним следят лекари.

- Мы позаботимся о нем и отправим домой позже, если тебе некогда ждать его выздоровления, - сказал Пвихрист.

- Хорошо. Я не буду ждать их и полечу уже сегодня, - Кейнерт потянулся.

Пвихрист подошел к окну и демонстративно раздвинул шторы. Начало темнеть.

- Раз мы уладили недоразумение, и раз уже поздно, предлагаю устроить пир. Теперь-то я приму Вас, как друзей. В столице есть всё, чего только можно пожелать, - увидев, что Великий гость колеблется, император добавил, - К завтрашнему утру сюда доставят особенные щиты. Я хотел сделать тебе подарок и велел выковать их до ссоры. Теперь же, когда стало известно, какая опасная вылазка тебя ждет, они будут весьма кстати.

Заинтересованный, Кейнерт сел.

- Они относительно легки и выдерживают выстрел баллисты. Мастера сотворили специальное крепление для Ваших лап. Оно позволит принять удар, при этом сохранит предплечье и кисть целыми.

Пусть щиты - это дополнительная нагрузка, которая может оказаться роковой при преодолении северных гор, но они же повысят шансы вернуть всех лазутчиков живыми. С такой защитой атаковать можно будет еще смелее, стремительнее. Люди запаникуют, сообразив, что их цели совершенно неуязвимы.

Кейнерт согласился на предложение Пвихриста и остался на ночь.

После сытного ужина в гостевом зале Кейнерт велел собратьям разойтись по спальням, а сам остался и пристально посмотрел на Прихвиста. Он надеялся, что ящер поймет без переводчика.

Закончив с едой и умывшись, император жестом поманил Великого. Вместе они вышли в коридор дворца, где не было ни души.

- Сы-ввор-ротка, - произнес Кейнерт слово, которое запомнил на языке чешуйчатых, затем указал на свою черную чешую и повернулся в сторону спален.

Пвихрист прищурился, затем кивнул. Он жестом показал, словно покачивает бутылочку или стакан в руке, а затем "выпил" содержимое, тряхнул головой, и добавил:

- Для Клириэллы?

Имена звучали на обоих языках без изменений...

- Сы-ввор-ротка для Клириэллы, - Кейнерт многозначно кивнул.

- Хочешь попробовать на ней? - догадался император.

Заглянув в гостевой зал, он крикнул прислуге, чтобы позвали переводчика. Вскоре к ним явился старый жилистый ящер и приветственно поклонился.

- Она не должна заметить? - уточнил Пвихрист.

- Да, - ответил Великий, - И, пожалуйста, осторожнее. Я не хочу, чтобы она уснула навсегда.

Император с задумчивым видом почесал шею и кивнул.

- Тогда мы принесем два больших бокала с сывороткой, разбавленной нашим лучшим вином, и дадим тебе порошок, который называем "противоядием". Он горький и от него немного кружится голова - имей это ввиду. Если ирэль что-то заподозрит, можешь смело поменяться бокалами. Когда заметишь, что она начнет очень много болтать и будет смотреть на тебя с удивлением, словно давно не видела - значит сыворотка работает. Чтобы она не уснула, не позволяй ей пить дальше.

- Говоришь так, будто...

- Я видел каждое испытание. Даже пробовал сам, - он сморщился, а затем усмехнулся, - Порошок противный... Зато нейтрализует сыворотку, как надо, - Прихвист пристально посмотрел в глаза Великому, - Ты говорил, что у тебя сейчас нет ирэль, потому что каждая ирэль - твоя? Даже Клириэлла?

Кейнерт выпустил огонек.

- Нет. Я стараюсь не нарушать собственных законов. Моя ирэль сейчас - истинная лесная по имени Манориэлла. Но это до тех пор, пока не вернется северная. А насчет Клири, - он тряхнул головой, - В ней, как и во мне течет кровь северных. Она хороший кандидат для проверки сыворотки.