- Понял.

Они вернулись в подземелье. Из помещения около камеры Мирель слышались удары топоров. Наверняка там рубили мороженное мясо.

Увидев, что Эймвир пришел не один, Мирель отступила в центр камеры. Боевая баба некоторое время недоверчиво рассматривала летуна, но так и не уловила никакой странности в её поведении.

- Ты хочешь полетать, Мирель? Эймвир сказал, что тебе легче.

- Да, Мальвен. Мне нужен свежий воздух. Мне нужно "продышаться".

Мальвен улыбнулась.

- Как тебе Эймвир?

- Он... Хороший человек. Он понимает меня. Мне это нравится.

Гойнер торжественно похлопал вояку по плечу.

- Будешь тренироваться с ним, красавица?

- Да. Конечно!

- Вот и здорово.

Рабочие поднесли к решетке таз с подтаявшим мясом и быстро удалились. Мальвен подала летуну еду, пожелала приятного аппетита и вывела всех во внутренний двор.

- Что ж, признаю. Тебе в самом деле это удалось. Вот только... в каюте ты подробно расскажешь, о чем вы с ней говорили.

Эймвир усмехнулся.

- Я просто рассказал ей о своей жизни и о том, что потерял своих друзей в схватке с отпрысками. Здесь нечего скрывать. Суть была не в самом разговоре, а в том, что я позволил ей травмировать себя. Именно позволил. Это пробудило её совесть, и...

- Ладно, - она жестом прервала вояку и с тревогой посмотрела на его окровавленную кисть, - Как твоя рука? Лекаря точно не надо?

- Пустяки. Всего-лишь порез. Мирель хорошо контролирует свою силищу.

- Вы что, подрались? - оживился Молдер, - Она укусила Вас?

- А тебя укусил Эан?

Все засмеялись. Юнец покраснел и принялся счищать с переносицы свежие кровавые потеки снегом.

- Как он? Что-то из него получится, или совсем бревно? - обратилась Мальвен к Эану.

- Не бревно. Он не безнадежен. Я научу его.

- Отлично! Наконец, у нас все идет отлично. Мы должны наверстать упущенное время. Что думаешь, Гойнер?

- Сегодня лучше не давать нагрузки. А с завтрашнего дня… - аббат переглянулся с чешуйчатым, оба кивнули, - Завтра продолжим тренировки.

После вечернего сбора и ужина Мальвен пригласила Эймвира в "каюту" одного. По пути она не проронила ни слова, из-за чего вояка немного нервничал.

- Я не ожидала, что все пройдет так легко, - она указала ему на стул и села сама, - Ты точно не говорил ей ничего, кроме своей истории?

Эймвир тихо кашлянул в кулак и отрицательно покачал головой.

- Твою-то мать, Эймвир! Я же говорила, что врать у тебя выходит дерьмово. Если думаешь, что никто не заметил, как ты стал избегать Кнааркшу, то ты ошибаешься, - её тон вдруг изменился до вкрадчиво-ласкового, - Мы в одной лодке, Охотник. Мы! Без чешуйчатого и эльфов.

- У меня есть некие, кхм, предубеждения к чешуйчатым. Не более того. Я не доверяю им. Их культура и быт... само сознание весьма отличается от нашего.

- Партизан... - она усмехнулась, - Чешуйчатый осматривал её каждый день. Он трогает её везде, где считает нужным. Она пожаловалась тебе на это? Рассказывай.

Эймвир стиснул зубы до скрежета. Лицо его залил румянец.

- Ты как большой ребенок, который дал обещание держать язык за зубами, - она рассмеялась, - Видел бы ты себя со стороны.

- Я не хочу навредить кому-либо, пока не решу, что этот вред будет нужен... в воспитательных, так сказать, целях.

- В воспитательных? Значит, все не настолько плохо. Так ей не нравится, что он слишком тщательно её осматривает?

- Вроде того.

Она сложила руки на груди.

- Ты должен понимать мою подозрительность.

Эймвир кивнул.

- Нельзя, чтобы что-то сорвалось. Когда прилетел выродок, мы не надеялись, что дело возможно будет спасти. Благо, наша девочка сама решила проблему. Вот только... - она сосредоточенно посмотрела на аккуратно пляшущее пламя свечи, - Он прилетел... Ты догадываешься, почему это место находится здесь?

- Еще севернее высокий горный гребет, если я не ошибаюсь.

- Верно. Горы настолько высокие и воздух настолько дурной, что крылатые бестии не летают там. Мы защищены от страны летунов с северо-востока, севера и северо-запада. Запад и юг под наблюдением имперских аванпостов, восток защищают эльфы. Это хорошее место. Но... Тот херов отпрыск прилетел. Говорят, что с северо-востока. И он был полон сил. Либо мы что-то упустили, либо...

- Ты хочешь сказать, что он знал, куда лететь?

- Да. Все это очень странно. То, что он прилетел именно сюда, что летел через горы в одиночку.

Эймвир задумался, пытаясь понять, какая связь может быть между Кнааркшей, о котором они заговорили сначала, и прибытием одного единственного отпрыска. Словно и была какая-то зацепка, но она неумолимо ускользала от него.

- Где сейчас Кнааркша?

- Должен быть у себя. Хочешь разукрасить ему "личико"?

- Что он делает в свободное от обязанностей время?

- Готовит отвары, читает книги, - она наклонилась к вояке, - Что ты задумал, Эймвир?

- У меня нехорошее предчувствие. Но, как я уже говорил, нужно все проверить перед тем, как пострадает невиновный.

- Если он невиновный. Ты думаешь, Кнааркша замешан в том, что случилось?

Эймвир неуверенно покачал головой.

- Мальвен, наш чешуйчатый лекарь не просто осматривает Мирель.

- Говори, как есть, - она нахмурилась.

- Он с ней совокупляется.

Мальвен сделала глупое лицо и несколько раз моргнула, после чего рассмеялась.

- Ты уверен в этом? Она тебе описала все в подробностях?

- Нет. Но того, что я услышал - достаточно. Я хочу переговорить на этот счет с Гойнером и... Сколько лет было Буригерту, когда его "взяли"?

Она перестала смеяться.

- Лет восемь-десять, не больше. Зачем тебе он? Я разберусь с чешуйчатым извращенцем без советов аббатов и, тем более, униженных летунов. Спасибо за информацию.

- Погоди!

Семь ударов колокола. Мальвен поднялась.

- Можешь не переживать на счет Кнааркши. Сейчас пора выгулять Мирель. Пойдем.

- Да погоди же, говорю!

Она замерла.

- Все может быть серьезнее. Чешуйчатый рассказывал Мирель, что их виды - родственны, - вояка хлопнул ладонью по столу, - Да, может это звучит, как объяснение для юного летуна, но... Мирель поверила ему. Она не подозревала, что он делает что-то хреновое.

- Ты пытаешься найти смысл в его оправданиях? Да ты больной. То, что она выглядит грозно, весит четыре с лишним центнера, имеет четыре когтистых лапы и два громадных крыла не отменяют того, что она наивная, глупая, молодая девчонка. Может он угро...

Эймвир прервал её жестом.

- Нет. Он не угрожал ей. Мирель доверилась ему. Либо он говорил правду хотя бы наполовину, либо он больной на голову ублюдок. Она очень наблюдательна и засомневалась бы сразу.

Мальвен подозрительно прищурилась.

- Просто дай мне поговорить с Гойнером и Буригертом, а извращенца пока возьми под стражу.

- Ладно, - Мальвен затушила свечи, - Пусть будет по-твоему. Но я буду с вами. Надеюсь, ты вправду нашел что-то стоящее.

Они вышли из молитвенного зала. Кнааркша стоял посреди внутреннего двора. Заметив их, он поспешно отправил сокола-посыльного и ринулся к жилой пристройке.

- Стража! - крикнула Мальвен.

Она ударила по колоколу и дважды громко свистнула.

- Иан - сокол!

Во двор выбежали охранники-эльфы и монахи, послышался ответный свист.

- Взять Кнааркшу! Он в спальном. Гойнера ко мне!

Двое эльфов оседлали коней и погнали из двора, чтобы перерезать путь предателю, если тот решится сбежать по целине вне монастыря.

- Кажется, ты был прав, Эймвир. Не знаю, что этот выродок задумал, но вряд ли нам от этого станет легче.

Эльфы-стражники быстро проверили все помещения. Кнааркша закрылся в кладовой. Дверь выломали топорами. Когда путь освободился, чешуйчатого обнаружили лежащим в углу без единого движения. Аббат Норвик и Мальвен попытались найти смертельную рану, но обнаружили лишь небольшое рассечение около виска.