Молдер демонстративно зажмурился и кивнул.

- Не так, - сурово ответил вояка, - Закрывай руками, иначе бой будет проигран. Помни и о раскаленных газах после атаки, от которых глаза будет жечь нестерпимой болью. Когда я говорил, что у Южного летуна едкое пламя - я это и имел в виду. Если не уберешься с линии атаки, травму получишь и без огня.

- Как понять, когда чудо будет жечь?

Эймвир усмехнулся.

- Эти твари хитрые... Стали очень хитрыми. Они постараются не выдать своего желания жечь заранее. Ты сам должен понять, что дело плохо по ходу боя. Нужен опыт. Пытаться следить за "глубоким вдохом" летуна, или за тем, как он открывает пасть - глупо. С легкостью попадешь на блеф, закроешь лицо руками и будешь растерзан.

- Если прибавить к этому их объединение в группы, становится понятно, почему Охотникам пришлось очень туго, - грустно подытожил юноша.

- Верно. Дальше - про лапы, а точнее - про когтища. Очень цепкие и острые. Твари специально точат их по своей природе. Они гораздо прочнее зубов, так что можешь считать, что на каждом подвижном пальце у них по кинжалу, которыми бестии пользуются очень активно. Ламеллярная броня спасает от размашистых ударов, но в ближнем бою тебя все равно раздерут до костей, не снимая брони. Если вы сошлись с летуном, и рядом нет товарищей, можешь не сопротивляться - умирать будет только больнее.

- Звучит не очень воодушевляюще.

- Бой с тварью - не место ошибкам.

- Раз уж мы отошли от их разнообразия, может скажете на счет их слабости?

- Все по порядку важности, мой юный товарищ, - он с задумчивым видом почесал бороду, - Видишь ли, когти - это еще не самое опасное в их лапах. Самое опасное в лапах то, что это, собственно лапы, которыми они могут пользоваться, почти как мы руками. Понимаешь, какая дрянь?

- А до Кейнерта они пользовали подручные предметы для драки?

- Очень редко и неумело. Сейчас это просто сущий кошмар. Я ведь говорил, что отпрыск заколол моего товарища копьем? У них немеряно дури. Два-три центнера мускулов. Будешь защищаться щитом - тебе оторвут руки, или поломают одним ударом чего-нибудь тяжелого. А если тварь начнет защищаться чем-нибудь, вроде щита... - Эймвир покачал головой, - В общем, как ты понял, драться с ними - затея почти безнадежная.

Молдер рассмеялся.

- Но только почти, - добавил Эймвир, - Работа в команде сделала людей такими сильными. Как ни крути, нас все равно гораздо больше, чем крылатых. Я рассказываю тебе это, чтоб отбить желание геройствовать, - вояка толкнул юношу в плече, - Летуна получится одолеть в одиночку, только если он уже подыхает.

- Я понял, - парень грустно вздохнул.

- Вот и хорошо. Очень хочется обрадовать твоего папашу тобой по возвращении. Живым и здоровым тобой... Ладно, что там дальше? Точно, хвост и крылья. Про хвост ничего настолько же страшного сказать не могу. Так как на хвосте у них есть уязвимая перепонка, помогающая в полете, им летуны пользуются только в крайних случаях, но пренебрегать таким хлыстом все же не стоит. Центнеры мускулатуры распространяется и на хвост, помни это. Самое опасное, что тебя могут сбить с ног, хотя при мне бывал случай, когда молодому Охотнику так прилетело по голове, что тот сразу рухнул без чувств. В общем, следи за хвостом и избежишь неожиданных неприятностей.

- Ага, следить за сраным хвостом, спасибо.

- Теперь о крыльях, - вояка добродушно улыбнулся, - Вот мы и дошли до уязвимости. Крылья хрупче остальных конечностей и бить по ним - неплохая затея, чтобы лишить твари полета. С этого нужно начинать. Не думай, что навредить им совсем легко. Перепонка достаточно прочная и её нужно хорошо искромсать, чтобы крылатый совсем не смог оторваться от земли. Кстати, вот тебе деталь насчет полета, о которой мало кто знает. Летуны тяжелые, им очень трудно взлетать с места. Поэтому они обычно берут разбег и совершают громадный прыжок, после чего машут крыльями. То есть им нужно место, длительная прямая дорога. И чем крупнее особь, тем больше разбег понадобится.

- Ничегосибе... А сломать крылья можно?

- Кости длинных пальцев сломать получится, если удачно попадешь булавой. Тебе, как путовальщику это не настолько важно. Твоя задача - спутать их крылья выстрелом, а не пытаться что-то кромсать и ломать.

- Ясно.

- В целом их тело неплохо защищено прочной чешуей, но она все же поддается копьям. Лучше всего бить по животу - так гораздо проще нанести тяжелое ранение твари. Сам понимаешь, с копьем в животе особо не повоюешь. Достаточно одного удачного попадания по тельцу зазубренным копьем и исход боя выйдет в твою пользу.

- А как же Кейнерт? Вы говорили, что и у его отпрысков невероятно прочная чешуя.

Эймвир кивнул.

- Да, их вожак выделяется своей защитой. Не знаю, как он этого добился, но скажу, что это впечатляет. А по отпрыскам мы просто не смогли попасть как следует из-за их верткости. То единственное копье вошло около груди, где шкура толстая. Хоть и не глубоко, но оно вошло! Их можно убить.

Дорога плавно отделилась от русла реки и повела конвой в гору, откуда открылся захватывающий вид на обветренные шпили северных гор. Глядя на безжизненный пейзаж, вояка решил закончить рассказ о ведении боя с крылатыми бестиями и утолить любопытство юноши по поводу их видов.

- За теми скалами простираются северные земли. Там проживали, как не сложно догадаться, северные твари. Раз мы затронули защиту крылатых, то до появления Кейнерта, северные считались самыми крепкими ублюдками. Размером они как раз с крупного отпрыска, встречались особи почти пять центнеров весом, коренастые, и... самый безобидный огонь из всех летунов. Дурной нрав, настолько, что они постоянно дрались между собой. Наверное, поэтому их уничтожили одними из первых. Достаточно было ущемить северных с едой, и они сами друг друга поубивали за оставшуюся жратву.

- Выходит, они глупее остальных?

- Не знаю точно. Я встречал северного давно, когда еще не было повода бояться. Помню, что тварь была очень злобной, и дури у неё было с избытком. Долго мы её увечили, пока она не издохла...

- А южный - самый крупный?

- Да. Они в среднем пять центнеров. Огромные крылья, чтобы таскать такую тушу. Большая сила, но с выносливостью явные проблемы. Очень горячее и едкое пламя. Длинные лапы. Грузное тело. По сравнению с северными крепышами, южные больше похожи на болезных переростков.

- А чаще всего с какими встречались?

- С зелеными. В простонародье их называют...

- Чудо из чащи, слышал такое.

- Эти примечательны своей ловкостью. Три-четыре центнера, короткая, хорошо защищенная шея, добродушны друг к другу. Раньше часто их встречали по паре. Горячее пламя, но запаса мало. Два-три раза хорошо прожарит и выдохнется.

Мальвин тихо приблизилась к ним.

- Что за ересь вы талдычите, охотник? Здесь Вам не таверна, чтобы нести чушь мальчишкам, - Эймвир со злобой посмотрел на неё, но не сказал ни слова. Она продолжила, - Ваши знания устарели, как только Вы перестали "охотиться". Встретить чистокровного выродка сейчас - большая удача. Южные, зеленые, горные - все они поперемешались. Оценить угрозу и выбрать тактику боя по одному внешнему виду твари не выйдет.

Молдер удивленно смотрел то на Мальвен, то на Эймвира. Он хотел сказать слово в защиту вояки, но потерял уверенность. Боевая баба явно была более осведомлена, чем старый охотник.

- То есть они... между собой... - осторожно начал путовальщик.

- Да. Перетрахались, - Мальвен многозначно кивнула, - Кейнерт дерьмово повлиял на самосознание своих сородичей. Теперь даже исследователь не скажет, сколько ждать огненных отрыжек от твари-метиса, с которой ты можешь встретиться... Что ж, достаточно. Мы почти прибыли, - она указала на восток, где начинался заснеженный лес. Среди деревьев поблескивал шпиль большого строения, похожего на храм.

После выступления Мальвен, её авторитет в глазах юноши возрос многократно. Он попробовал разговорить её позже, чтобы узнать еще что-нибудь интересное, но получил отказ.