БЗЫН!

Алебарда соскользнула в сторону, оставив небольшую царапину на доспехе. Кейнерт за один прыжок сблизился с калекой-зеленым и без труда повалил на бок.

- Стой! СТОЙ! - Мирель повторила свои безуспешные попытки вырваться, - Прошу, остановись!

Великий вырвал алебарду у Буригерта и отбросил в сторону, затем прижал его к земле.

- Чего ты медлишь? - злобно зашипел поверженный, - Решай мою судьбу!

Кейнерт повернулся к северной. Пар тучами шел из её распахнутых ноздрей, а в глазах читался ужас.

- Прошу, оставь его...

- Я не буду убивать того, кто воспитал тебя.

Райнагерт начал приходить в себя. Мотнув головой, он обвел взглядом разгромленный двор Арбиен и удивленно уставился на истинного зеленого эрта, которого удерживал Великий. На нем не было брони. Тусклый из-за почтительного возраста орнамент и окрас головы приковал внимание лазутчика.

- Кейн, - заговорил Ливигерт, перевязывающий крылья плененной северной, - Ты просто...

- Оставлю его, - Кейнерт кивнул и вернулся к лазутчикам, - Он слишком изувечен. Нам нужен другой вариант. Андегерт, выведи сюда остальных пленных.

- Понял.

Зеленоватый подбежал ко входу в казармы, что-то сказал и оттуда по одному начали выходить люди, эльфы. Больше десятка. Лица их были словно перепачканы сажей.

Сверху пролетел Кавнерт.

- Кейн, три версты!

Прибыл Суннберт.

- Кели ранен! Сильно.

- Путь очистили? - уточнил Великий у второго патрульного, - Горанерт в порядке?

- Гор цел. Путь свободен. Мы с Кавнертом помогли, но не успели прикрыть Кели.

- Ясно. Кавн, подай знак Грокберту в крепость. Затем наблюдай за их подкреплением. Покажись им, пусть сбавят ход!

- Понял!

Кейнерт подошел к воину, которому Ливи в бою обрезал ноги, и поднял. Тот едва держался в сознании. Узнав его, Мирель жутко закричала и вновь попыталась вырваться.

- Плохо дело, - грустно сказал Великий, после чего поднес раненного к северной, - Он дорог тебе?

- Не тронь его. Прошу, не тронь! - ответила она, задыхаясь, - Эймвир... ЭЙМВИР!

Воин оживился, услышав своё имя. Он бегло ощупал себя и шумно вздохнул, когда понял, почему не может шевелить одной своей ногой.

- Скажи ей, как это произошло, - мрачно произнес Кейн, - Скажи ей правду хотя бы перед смертью, старый воин.

- Перед смертью? - обреченно повторила северная.

- Я умру, Мирель, - Эймвир виновато опустил взгляд, - Очень скоро.

- Нет, нет. Здесь есть лекари, они...

- Никто уже не поможет, - наставник посмотрел ей в глаза и улыбнулся, - Нас обманули, Мирель. Но это не значит, что всё кончено, слышишь?

Она сглотнула.

- Ты обещала, что будешь бороться. Помнишь?

Мирель судорожно кивнула.

- Не отчаивайся. Ты найдешь свой путь, - его голос слабел с каждым следующим словом, - Найдешь ответ...

- Ответ?! Что ты имеешь в виду?

- Ты поймешь. Главное - не переставай бороться. Борись за... своё будущее...

Эймвир закрыл глаза. Добродушная улыбка замерла на его лице

- Эймвир?.. ЭЙМВИР!

- Ему уже ничем не помочь, - заговорил Кейнерт, - Нет времени скорбеть.

Он осторожно положил воина рядом с сигнальным колоколом и приблизился к выстроившимся в ряд пленникам. Мирель словно больше никого и ничего не видела, не слышала... Она бесстрастно смотрела на тело наставника и иногда делала резкие прерывистые вдохи. Снова к ней домой прибыли чужаки и не за тем, чтобы наладить общение. Снова она лишилась самого дорогого, лишилась друга, который понимал её по-настоящему. Это случилось снова, но теперь Мирель даже не сможет отомстить. Враги… Чудовища победили.

В реальность её вернул Кейнерт, когда приподнял одного из пленников.

- Что тебе нужно, Кейнерт? Оставь их... прошу.

Великий молчаливо взял следующего, затем еще одного и еще, наблюдая за реакцией северной. С каждым следующим он злился всё больше.

- Кейнерт, Кавн передает: две версты.

- Умолкни! - рявкнул он и поднял юношу.

Странно, что такой молодой человек здесь делает?

- НЕЕТ! - Мирель чуть не вырвалась из лап лазутчиков, - Не тронь его!

- Как тебя зовут, юноша? - Великий поставил его на ноги и посмотрел в глаза.

- Мол...Молдер.

- Ты отправляешься с нами, - Кейнерт покосился на разгромленный вход в казармы, - Ноги, руки целы?

- Д... Да.

- Тогда бегом за теплой одеждой.

Молдер устремился к спальням.

- Ливигерт, ты в ответе за него.

- Понял! - сказал зеленоватый и направился за юношей.

- Ты ведь прибыл за мной - это так? - поблекшим голосом заговорила северная, - Зачем тебе он?

- Выбирай: либо ты отправляешься с нами добровольно, и Молдер будет цел, либо мы потащим тебя силой, и мне придется изувечить его.

- Не нужно увечить. Я иду... Пойду с Вами!

Прерывисто дыша, она ткнулась носом в снег.

Вскоре юноша и Ливигерт вернулись. Молдер нес за пазухой меховые пальто, шапку и пару валенок.

- Ливи, осмотри его, - велел Кейнерт.

Зеленоватый насмешливо фыркнул и выхватил у парня одежду. Хорошенько всё встряхнул. Из пальто выпал кинжал в чехле. Великий тут же хвостом сбил Молдера с ног и подтащил к себе. Мирель тихо зарычала.

- Пообещай, что это была твоя последняя дурость.

- Я...

- Пообещай, или ей будет хуже, - Великий резко повернул парня лицом к Мирель, - Тебе нет смысла геройствовать. Мигом сдохнешь сам и заставишь страдать Мирель. Уяснил?

- Да... Понял, - он боязливо сглотнул, - Там есть еще один кинжал...

Кейнерт отпустил парня. Ливи своими огромными пальцами с трудом выудил спрятанное оружие и показал Великому.

- Отлично. Сунн, проведи нас к Кели и возвращайся за Кавнертом. Снимаем броню на ходу, оставляем только утепление. Выдвигаемся!

- Вот так встреча... - вдруг заговорил Райн.

Все обернулись на него. Зеленый сидел около родителя.

- Его точно нельзя провести с нами?

- Брось эту идею, Райн. Ты сам еле стоишь, еще придется тащить его, - ответил Андегерт.

- Тебя с ним связывает лишь кровь. Это ничего не значит, - добавил Великий, - Люди не станут истязать его. Ведь он на их стороне, чтобы отомстить мне. Идем!

Услышав про кровь, Буригерт вздрогнул. Теперь он посмотрел на молодого эрта пристальнее.

- Ты...

- Выходит, что так, - прервал его Райнагерт, - Ты породил меня и исчез... Выглядишь печально.

Кейнерт и остальные лазутчики вместе с драгоценными пленниками пошли к выходу из Арбиен.

- Мы не будем задерживаться. Догоняй, Райн! - крикнули ему.

- Знаю. Я сопровожу его в теплое место и присоединюсь.

Райнагерт помог Бури подняться. Они направились к конюшням, где мелькнула тень чешуйчатого. Остальные пленники остались посреди двора, боясь даже шевельнуться.

- Нам не о чем говорить, - сказал родитель, - Проваливай, если не хочешь попасться людям.

- Я могу лететь, за меня не беспокойся.

Бури презрительно фыркнул.

- Жаль, времени мало, - продолжил Райн, - Хотел бы я знать, как образовалась наша страна с другой стороны. Хотел бы узнать иную точку зрения. Версию Кейнерта мы все знаем, но недавно я выяснил, что он иногда прибегает ко лжи. Вынужденно.

- Зачем тебе это? Раз ты задаешь такие вопросы, то уже понял, что он убийца. Его ничего не интересует, кроме собственных желаний. Так было всегда. Красивые речи, спасение летунов... без нас он бы просто свихнулся от одиночества.

- Значит он безнадежен.

Райн позволил родителю сесть около ворот подземелья. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Твоя мать... жива?

- Я не знаю, - молодой усмехнулся, - Ты что, из-за меня вспомнил о привязанности лесных драконов?

Буригерт отвернулся.

- Может я когда-нибудь отыщу её, - продолжил лазутчик, - Что передать той ирэль от тебя?

Родитель вздрогнул и открыл было рот, чтобы заговорить, но Райн внезапно вытащил спрятанный под вторым щитом клинок, похожий на человеческий меч, но с удобной для дракона толстой рукоятью, и вонзил ему в шею по самую гарду.