- Ты говоришь мне это теперь, чтобы я вмешался? Хочешь, чтобы я помог тебе образумить властолюбивого жестокого хитрого Лори? - с иронией уточнил Кейн.

Райнагерт недоверчиво посмотрел ему в глаза. Великий продолжил:

- Не из-за вашего нападения я решил отстраниться от правления. Мне было дышать на справедливую власть и страну еще задолго до этого. Понимаешь, к чему я клоню?

Зеленый нахмурился.

- Если уж ты увидел, что ошибся с выбором "стороны", так решай эту проблему. Сам. Ищи единомышленников, пока не поздно и прикончи Лоригерта, если потребуется. Я не приду к тебе мстить, можешь не переживать.

- Я боюсь, что уже не успею остановить его.

Кейнерт усмехнулся.

- Сразу видно, кто был твоим родителем. Буригерт тоже частенько оказывался бесхребетным. "Добрым" в те моменты, когда оппонент не заслуживает доброты.

- Причем здесь он?

- А при том, что ты говорил об отцах, сыновьях и приплел меня. Ты не мой сын, хоть я и воспитал тебя. Мой отпрыск сам бы разобрался со своей проблемой.

Райн резко развернулся и хотел было взлететь, но замер, услышав рык Великого.

- Куда это ты? Внезапно загорелся желанием разобраться с Лоригертом?

- Если я не приму меры, его уже никто не остановит.

- Ты ведь только что жаловался мне на Лоригерта. То есть это значит, что ты не готов уничтожить его. Я правильно понял? Не готов и собираешься бросить двенадцать своих товарищей, которые в ближайшем будущем смогли бы помочь тебе с этой проблемой. А жизнь каждого из них зависит от поддержки в бою. Чем нас больше, тем выше шансы вернуться живыми всем. ТАК ТЫ ИХ БРОСИШЬ?! Бросишь, чтобы без какой-либо поддержки и плана попытаться уничтожить врага, который перехитрил самого Кейнерта?! Бросишь, чтобы сдохнуть, ничего не добившись?

- Я...

- Если да, то я прилечу к Фарри и помогу ей избавиться от младов. Сожру их, разрою твою могилу и сблюю прямо на вонючий труп.

Забывшись от злобы, Райнагерт зарычал и тут же заткнулся.

- О, что я слышу! Ты рычал на меня только что? Рычал ведь?!

Кейнерт подошел к нему вплотную и уверенно посмотрел в глаза, как на ничтожество.

- Так что ты решил? ЧТО ТЫ ВЫБРАЛ, РАЙН?!

Зеленый боязливо сглотнул и опустил взгляд.

- Если ты уверен, что решишь проблему Лори - так и скажи. СКАЖИ МНЕ! Ведь я не хочу унижать тебя понапрасну.

- Я... остаюсь.

- Хорошо, - Кейн фыркнул и отвернулся, - Как вернемся, решим проблему Лори. Вместе... А сейчас можешь лететь в лагерь. Спокойной ночи.

Зеленый расправил крылья, но не торопился взлетать.

- Кейнерт...

- Что еще, сын?

Райнагерт вздрогнул.

- Значит Лоригерт не сможет устроить нам западню по возвращению? Или дать ложную ориентировку по северной?

- К чему такие вопросы? Боишься, что мой рассудок помрачился из-за Зова Крови, о котором я говорил у костра?

- Да.

Великий многозначно кивнул.

- Он не будет мешать нам с вылазкой. Скорее наоборот - попытается как-нибудь помочь. Удачный её исход покажет Роглану и эльфам, насколько мы сильны. Лори это выгодно. А насчет западни - слишком рискованный и недальновидный ход с его стороны. Не бери в голову и ложись спать.

- Доброй ночи.

Райнагерт взлетел.

Вечер. Окрестности монастыря Арбиен.

Всю дорогу через заснеженный лес Эймвир слышал свист эльфов-дозорных. На полпути к ним присоединился Ал Иан. Поприветствовав знакомых, он широко улыбнулся, затем заглянул под брезент. Мирель приподняла голову и фыркнула ему прямо в лицо.

- Иан, скажи, конвой Молдера уже прибыл? - с тревогой в голосе уточнил наставник.

- Да, час назад, - эльф закрыл полотно, - Все живы, здоровы.

Холмик от головы северной медленно пополз к краю телеги. Мирель осторожно выглянула, зажмурилась и шумно вздохнула.

- Дом. Мы дома, Эймвир!

- Верно. Еще пару верст, и ты избавишься от этого проклятого наконечника.

- Поскорее бы.

- Смотрю, она держится молодцом, - удивился Ал Иан, - В письме говорилось, что она вот-вот покинет наш мир.

- Мне рановато еще умирать, - Мирель выглянула смелее, откинула полотно и внимательно осмотрелось.

- Вчера ей было гораздо хуже, - объяснил Гойнер, - Мы вправду боялись за её жизнь. Наконечник копья загнуло после пробития пластины брони, как рыболовный крюк. Саму пластину раздробило. Несколько осколков точно попали в рану, - он пощекотал её подбородок, - Крепись, принцесса, вытащить всю эту зазубренную дрянь будет нелегко.

- Надеюсь, я не умру от боли.

- Кнааркша даст тебе настойку, после которой ты пару дней будешь, как во сне. Так что не переживай.

Конвой вышел из леса на поляну перед монастырем.

Во дворе их встретила Мальвен, Кнааркша, одетый куда теплее, чем прежде, Норвик, Молдер с Эаном и взвод солдат. Все, кроме госпожи улыбались.

- За вами точно не было хвоста? - холодно уточнила она.

- Никого не видели, - ответил старший из эльфов-разведчиков, сопровождавших Мирель, - Они могли подглядеть, только если через границу проскочили малые летуны...

- Тепло одетые малые, - поправил его Эймвир, - И зрение у них в темноте так себе, чтобы следить за кем-то ночью.

- "Так себе" - это у больших летунов. Тропические - прирожденные сумеречные охотники. Им не составит труда отыскать конвой из сорока человек на грунтовой дороге, - ответила Мальвен, - Значит вроде бы хвоста нет?

- Да. Наверняка слежки не было, - ответил эльф.

- Здравствуй, Мальвен! - Мирель вытянула голову в её сторону и с добротой посмотрела в глаза, - Буригерт выздоровел?

- Здравствуй, Мирель, - госпожа опустила взгляд, - Бури жить будет... - она окликнула рабочих, - Эй, сюда! Помогите доставить её в жилище. Кнааркша, получится приступить сейчас же?

- Вы.. давно кормил её? Воду давно?

- В горах, - Гойнер посмотрел на темное небо, - Больше двух часов прошло.

- Хорошо. Я могу начать.

- Гойнер в помощь. Приступайте, - распорядилась Мальвен, - Эймвир - в каюту.

Кнааркша подошел к северной, попросил её открыть рот и вылил мутноватую жидкость из фляги прямо на язык. Проглотив снадобье, Мирель мотнула головой и недовольно заворчала. Чтобы хоть как-то перебить отвратительный вкус, она лизнула деревянный борт телеги.

Рабочие в сопровождении пары эльфов-стражей направили повозку с северной к конюшне. Эймвир проводил их тревожным взглядом.

- Идем, вояка, - окликнула его госпожа.

Наставник спешился и замер, услышав болезненный вскрик Мирель. Пока с неё скидывали брезент, потревожили застрявший наконечник.

- Она выглядит и, кхм, звучит жизнеспособно, - сказала Мальвен, - Надеюсь, после выздоровления её боевые качества хуже не станут.

- Я тоже очень надеюсь. Идем.

Эймвир и Мальвен сидели за столом друг напротив друга с суровыми лицами при свете одной единственной свечи канделябра.

- Кейнерт не отвечает Роглану, - сказала она грустно, - Если Великий пал, или в плену - дела наши скверные.

- А этот Лоригерт... Он что за помесь? Зеленоватый?

- Да. Самый плохой для нас вариант. Как ты уже знаешь, зеленые отличаются спокойствием, а значит и расчетливостью. Лоригерт унаследовал эти качества. Насчет соображалки отпрыска можно не сомневаться. Ведь он переиграл самого Кейнерта. Мирель ему наверняка безразлична. Особенно учитывая, сколько усилий стоит пробиться к ней, или как дорого будет договариваться с Рогланом.

- Значит война.

Она многозначно кивнула и перевела тему.

- Гляжу тебе несказанно повезло, что решил не брать с собой Молдера на второе задание.

- Повезло... - мрачно повторил он, вспоминая лица погибших Охотников, - Однако еще больше повезло с теми летунами, которые позволили нам уйти. Просто в голове не укладывается.

- Кажется, и у Лоригерта всё идет не совсем гладко.