- Что дальше, Кейн? - спросил Райн подлетев к ним.

- Собирай здесь всех, кто может сражаться. Раненных отправляй на север. Эгонберт уже пошел к лагерю - он ранен не серьезно и будет отвечать за них. Найди его и передай, чтоб помог.

- Понял, - Райнагерт взлетел.

Суннберт летал неподалеку глядя то на предводителя, то на юго-восток, где иногда слышались выстрелы имперских орудий.

- Там ведь Ливи и Кели? - уточнил он.

- Верно. Помоги им, Суннберт! - скомандовал ему Великий и вздрогнул от боли, - НУ ЖЕ! Эта хрень неглубоко вошла. Реще!

Кавнерт выдернул обломок так резко, что сам испугался. Первые пару мгновений кровь текла тонкой струёй, а затем почти остановилась. К облегчению рана была несерьёзная.

- Спасибо. Теперь я в порядке... Как ты? - спросил Великий у Кавнерта.

- С каждым вдохом всё лучше.

- Ему очень повезло, - объяснил Родонгерт, - Снаряд задел его шлем по касательной, когда он приземлялся, чтобы помочь мне.

Великий усмехнулся.

- Сколько у Вас осталось дыхания?

- Два полноценных, а если беречь - четыре, - ответил зеленоватый.

- Так же, - грустно сказал сын Шайнерта, - Этого ведь мало...

- Тебе не об этом переживать сейчас нужно, - строго произнес Кейнерт и кивнул на торчащий из его бедра снаряд, - Отправляйся на север сейчас же. Если сил много - поможешь с другими раненными.

Родонерт виновато опустил взгляд и медленно развернулся к спасительному лагерю.

К ним подлетели Райнагерт, второй сын Шайнерта - Горанерт и зеленоватый Андегерт, которому выстрелом оборвало броню на плече и лопатке.

- Грокберт помогает раненному Горонберту? - уточнил Великий.

- Да, - ответил зеленоватый с поврежденной броней, - Горонберта ранили в живот. Если б не броня, снаряд наверняка бы прошел навылет.

- От этого нам не легче, - грустно сказал Кейнерт, - Если Грокберт цел и сберег дыхание - он нужен мне здесь.

- Четыре полноценных, - сказал Райн за отсутствующего красноватого, - Он травмировал левую переднюю лапу, отражая снаряд, и слегка порвал перепонку. Сражаться сможет.

- У меня три полноценных, не ранен, - заговорил Горанерт.

Захлопали крылья. Прилетели Суннберт и зеленый Ливигерт.

- Кели ранен? - с тревогой уточнил Великий у них.

- Слегка, как и я. Когда метель начала утихать, эти трусы стали стрелять лучше, - ответил Ливигерт и показал искореженную броню сбоку на ребрах, затем на отсутствующий второй щит, - Драться сможем.

- Что у Вас по дыханию?

- У меня одно полноценное, - ответил зеленоватый Суннберт и отвел взгляд, - Я потратил больше, чем рассчи...

- Отставить оправдания, боец. Мы теряем время.

- Три полноценных, - продолжил доклад Райн, - К тому же я, кажется, совершенно цел.

- Значит летишь со мной.

- Два полноценных, - уверенно произнес Андегерт, - Больше цел, чем покалечен.

- У меня три, - добавил Ливигерт, - а Кели дышал чаще. Даже учитывая, что он красноватый - запаса осталось на один-два раза, не больше.

Из крепости донеслись человеческие крики. Солдаты выкрикивали одно имя за другим.

Размышляя, Кейнерт поднял голову вверх, где разгоралось полярное сияние. Небо словно закрыла прозрачная занавеска, колышущаяся на ветру. Тусклые всполохи проносились через весь небосвод от горизонта до горизонта с умопомрачительной скоростью.

- Итак... Суннберт, лети за Грокбертом. Раз у него сохранилось дыхание - пусть напугает засевший в цитадели гарнизон, и за окрестностями посматривать чтоб не забывал. Как передашь команду - отправляйся на юго-восток. Тебя будет дожидаться Кавнерт. Вместе вы патрулируете лес, по которому нам скоро придется возвращаться с северной. Если вдруг заметите сигнал из Арбиен - отправляйтесь к нам на помощь, если обнаружите большое подкрепление - подавайте сигнал.

- Есть, - в один голос сказали зеленоватые Суннберт и Кавнерт.

- Значит осталось пятеро, не считая меня, - он внимательно посмотрел на бойцов, - Келигерт и Горанерт - летите чуть позади, уничтожаете всех врагов, что увидите.

- Боишься за нас из-за похотливой северной?! - вспылил Горанерт, - Но ведь тебе самому лучше не приближаться к ней! Если ты оплошаешь, как мы вернемся обратно?

- Отставить Горан. Мой возраст притупляет Зов Крови. Зеленоватым будет легче, а насчет красноватых я ничего сказать не могу.

Сын Шайнерта злобно фыркнул и с завистью посмотрел на своих товарищей.

- В Арбиен мне нужны самые ловкие и выносливые. Те, кого холод ослабил меньше всего.

- Я МОГУ СРАЖАТЬСЯ!

- В таком состоянии северная наверняка сможет одолеть любого из нас один на один. С ней нельзя сражаться грубой силой.

Горанерт хотел возразить вновь, но Райн окликнул его.

- Гор, это ведь будет заслуга всех нас. Каждого. А посмотреть на неё ты еще успеешь.

Драконы усмехнулись.

- И брыкаться она уже не будет, - подхватил мысль зеленого Ливигерт, - Насмотришься со всех ракурсов.

- Так, отставить преждевременные фантазии, - повеселевшим голосом прервал их Великий, - Мы прошли только полпути.

Он встретился взглядом с Горанертом.

- Хорошо. Я зачищаю проход к лагерю, - сказал сын Шайнерта уже спокойнее.

Кейнерт начал расстегивать крепления брони одно за другим, оставил лишь латы на плечах, лопатках и груди.

- Насколько помню, здесь неподалеку есть озерцо? - задумчиво произнес он.

- Почти по пути, - ответил Ливигерт.

- Пришло мне время сбавить вес, - он передал треть своей снятой брони Райну, вторую - Андегерту, а оставшуюся взял сам, - Отправим это великолепное изобретение чешуйчатых на отдых. Вперед!

Монастырь Арбиен

Мальвен тихо подошла к решетке жилища Мирель и сложила руки на груди, уставившись на Эймвира. Он самозабвенно поглаживал шею северной.

- Эй, - едва слышно шепнула госпожа, - Вояка.

Наставник сел.

- Что такое? - ответил он с недоумением, - Вижу, ты не дождалась повода облить меня обещанным ведром воды, и решила этот повод создать сама.

Мальвен усмехнулась и кивнула в сторону выхода.

- Мне больше не до детских игр. Там метель угомонилась. Когда в последний раз видел северное сияние?

- Разве это, по-твоему, не детские игры? - он выдержал паузу, глядя ей в глаза, - Вот же блин. А вино там будет?

- И вино будет, - госпожа медленно пошла на поверхность, - Время только не тяни.

Выходя во двор, Эймвир удивился, что эльфы-стражники отворили ворота подземелья на полную. Он думал, что появившийся недавно сквозняк по полу ему мерещится. И как Эймвир не услышал скрипа створок? Выходит, всё-таки задремал.

- Проветриваем по приказу Госпожи, - сказал эльф повыше в ответ на немой вопрос наставника.

- Только недолго. Сегодня мороз хороший, а наши летуны ночуют на полу.

- Скоро закроем, - с заметным раздражением ответил второй и протяжно зевнул.

Странные ребята. Удивительные. Из-за шлемов Эймвир не мог как следует изучить их лица, поэтому казалось, что у ворот всегда стоят одни и те же. Хотя, хрен их знает. Может эльфам вообще спать не нужно?

Он не стал говорить этого в слух. Лишь неодобрительно покачал головой.

Мальвен ждала Эймвира в колокольне. Увидев его издалека, она помахала сначала свободной левой рукой, а затем правой, сжимающей старинный стеклянный сосуд с вином.

- И что? - спустя полбутылки спросил наставник. Он, прищурившись, глядел на тусклое небо, - Если б ты не сказала, что это сияние, я б и не обратил внимания. Будто прозрачные серебристо-синие облака переливаются.

- Облака не могут так быстро смещаться по небосводу. Иначе от такого ветра нас бы сдуло вместе со всем монастырем.

- Действительно. Помнится, нас однажды в плавании застала стихия. Тучи тогда были свинцовые, густые и очень низкие, но не двигались так быстро.

- А, так ты еще и моряк?