- Он уничтожил то, что было мне дорого. Теперь я больше всего хочу уничтожить его самого.

На минуту они умолкли.

- Печальная история, - Эймвир грустно вздохнул, - Ты знаешь, почему Мирель так важна? Как при помощи неё мы сможем одолеть Кейнерта?

- Нет. Но знаю, что очень важна. Иначе бы Ваш император не стал заниматься этим делом.

- Верно. Странно, что никто здесь не знает.

- Даже Мальвен?

- Даже она.

Буригерт нахмурился.

- Что если все это - обман?

- Не думаю. Наоборот, все наверняка намного серьезнее, чем кажется.

- Хочется в это верить… А как на счет твоей истории?

Эймвир вкратце поведал про погибший Отряд Охотников. К его удивлению, Буригерт не выразил никаких эмоций, когда речь шла про убийство летунов. Его заинтересовало только участие Шайнерта в разгромном нападении.

- Один из старших младов. Большой и сильный. У Кейнерта много младов, - он усмехнулся, - и много ирэль. Не думаю, что он выгонял их со словами: "летите, вы свободны". Его жизнь никто не может сломать. Пока что...

Буригерт зевнул.

- Это все, о чем ты хотел поговорить?

- Почти. Почему Мирель хочет тренироваться с тобой? Ты же тренируешь её драться?

- Да. У нас, летунов, есть некий ритуал. Раньше был точно. Когда ирэль в охоте, эрты дерутся между собой за право... - он протер глаз лапой, - Как бы это назвать? Я видел, как люди в стране летунов кружатся вокруг костра, когда в их деревне праздник.

- Танцуют? Пляшут?

- Танец... Кажется, подходит. Ирэль и самый сильный эрт пробуют "танцевать". Движения побуждает ирэль. Эрт должен быть не только самым сильным и злобным, но и в меру податливым, гибким. Я сам не раз видел, когда ирэль прерывала "танец" с победителем. Только после удачного "танца" эрт и ирель объединяются телами.

- Мирель сейчас в охоте?

- Да. Думаю, некоторые движения из тренировки напоминают ей "танец".

- И как скоро пройдет её волнение?

Буригерт посмотрел в глаза Эймвиру и вновь хищно "улыбнулся".

- Я не знаю. Не помню, чтобы хоть одна ирэль оставалась без эрта, пока её волнение не утихало.

Вояка поднялся.

- Спасибо, что рассказал. Ты то сам как сейчас? Тебя она не тревожит?

- Когда меня здесь только начали держать, я вспоминал о своих ирэль и часто ревел целые ночи напролет. Когда привели её, - он покосился в сторону камеры Мирель, - Я думал, что разорву сам себя, но тогда же во сне мне что-то вырезал чешуйчатый. Теперь от тех стенаний остались лишь жалкие воспоминания...

- Она совсем не привлекает тебя?

- Почти совсем. Я в норме. Честно, даже как-то неловко, что я не могу ей помочь.

- Не можешь, но хочешь?

- Это приятно для головы, но телу сейчас все-равно. Без той телесной тяги сближаться с ней бессмысленно. Я сделаю её волнение только хуже.

- Точно... Кстати, - Эймвир улыбнулся, - Мальвен обещала баранину. Тебе принесли?

Летун посмотрел на него сначала с подозрением, а затем с добротой.

- Принесли.

- Есть что-нибудь кроме баранины, что тебе нравится?

На этот раз Буригерт даже немного растерялся.

- Что-нибудь еще?.. Не знаю. Я не задумывался об этом раньше.

- Подумай над этим хорошенько. Только в разумных пределах, - Эймвир открыл дверь и провел Буригерта в камеру.

Когда он проходил мимо помещения Мирель, она крепко спала, растянувшись во всю длину.

Эймвира разбудил чей-то осторожный толчок. Вспомнив предупреждение Мальвен, первым делом он зажмурился, но никто не стал обливать его ведром воды. Будивший толкнул вояку уже смелее и прошептал:

- Это я, Гойнер.

Эймвир с удивлением посмотрел на него.

- Сколько сейчас времени?

- Рано, но первый удар скоро будет. Поднимайся.

- Что-то случилось?

- Тс-с! - аббат подкрепил свою просьбу жестом, - Тихо, пожалуйста.

Эймвир последовал за Гойнером, одеваясь на ходу. Когда они вышли из спальни, аббат заговорил:

- Кнааркша очнулся ночью.

- Так быстро? Вы ошиблись насчет яда?

- Если яд вообще был, - он серьёзно посмотрел в глаза вояке, - Мы еще не все поняли.

- Погоди... Ты что, снова решил встать на его сторону?

Вместо ответа Гойнер провел вояку в здешнюю темницу. Кнааркша лежал на шконке и листал какую-то маленькую книжку. Вид у него был вполне здоровый.

- Что это вы тут задумали? Допрашивать пленного без Мальвен? - эльф-страж встал между ними и камерой чешуйчатого.

- Спокойно, ради бога. Бал Иан, мы просто хотим посмотреть на него, - ответил аббат.

Эльф нахмурился.

- Оружие?

Эймвир и Гойнер показали, что с собой у них нет ничего.

- Не. не пускай их. ближи не пускай! - Кнааркша сел и с опаской посмотрел на прибывших. Особенно его насторожил вояка.

- Смотреть будете отсюда. Ясно? - страж оттолкнул их в сторону выхода.

Эймвир открыл было рот, чтобы задать вопрос, но тут же отказался от этой идеи, увидев, что эльф схватился за рукоять своей дубины.

- Посмотреть. Я вас правильно понял?

- Да, - аббат с виноватым видом кивнул, - Видишь?

Эймвир осмотрел чешуйчатого, насколько позволяло освещение. Не дав ему времени сообразить, Гойнер вытащил его на улицу.

- Понял?

- Он не пил отраву? Ты про это?

- Да нет же. Он не выглядит виноватым. Совсем.

Эймвир с задумчивым видом почесал бороду.

- Я привел тебя, чтобы посмотреть на его реакцию, - продолжил Гойнер.

- И что ты увидел?

- Он опасается тебя. Очень. Возможно даже боится.

- У него есть повод бояться, здесь нет ничего удивительного.

Аббат нахмурился.

- Что если мы не правы? Что если он делал все...

- Снова ты за свое. Этого больного ублюдка никак не оправдать. Он приманил сюда летуна. Можно сказать, что Гонрак и другие мужики погибли из-за него. Он сидит в тюрьме - мы правы! Мы накажем его и будем правы! Или ты не согласен?

- Согласен, но... если, например, Коргвин скажет, что мы ошиблись?

Эймвир не нашел, что ответить на это. Такое предположение звучало кощунственно. Уродливо.

- И для этого ты разбудил меня?

- У тебя хорошо работает голова, поэтому я посчитал, что это будет важно... Правда, хорошо работает, когда ты хочешь, а в остальное время...

- Заткнись.

Прозвонил колокол. Вояка перевел тему.

- Следопыты должны были вернуться к сегодняшнему утру?

- Если они ушли очень далеко, то могли не услышать тревоги. Сам понимаешь, в северных горах погода бывает очень скверной.

На утреннем собрании Мальвен вновь отправила рабочих убирать следы битвы с летуном и выслушала доклад эльфов-дозорных, затем лекарь рассказал о состоянии пленного чешуйчатого и раненного эльфа.

- Наш чешуйчатый просто упал со страху? Серьёзно? - Мальвен иронично усмехнулась и с удивлением посмотрела сначала на лекаря, затем на аббата Норвика.

Оба пожали плечами.

- Чудеса... - она вздохнула, - Ладно. Все, кроме Эймвира и Гойнера - свободны.

Они прошли в "каюту".

- Только что прибыл сокол-посыльный, - Мальвен вытащила из кармана сверток и демонстративно развернула его, - Ответил Коргвин. Советую держать свою злобу при себе...

- Не томи, Мальвен. Читай, - попросил аббат.

- Он рад, что наша бдительность повысилась до такого уровня, но... Велел отпустить чешуйчатого.

Эймвир и Гойнер переглянулись.

- Так же... - она изменила голос, подражая мужскому басу советника императора, - Если вы соизволили изувечить нашего достопочтенного лекаря летунов, то незамедлительно требую извиниться перед ним и принять меры для его скорейшего выздоровления. Он должен приступать к своим обязанностям сейчас же. Недопустимо, чтобы здоровье летунов ухудшилось в это ответственное время.

- Это все? - Эймвир до хруста сжал кулаки.

- Мне нечего бояться. Никто не собирается никого казнить. Нас даже не хотят менять, - она посмотрела на Гойнера, тот облегченно вздохнул, - Теперь все.